魔域森林-第21章

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备前见状，摇摇头便提出问题，好化解这尴尬的气氛：“我们就要进入谷里了，还请你先介绍一下里面有什么危险的生物，以及该注意哪些事情？”

“阴影谷内没有活着的生物。”

这句话，让同行的三人倒吸了一口凉气。

没有活着的生物，不是说里头没有危险的魔物，而是指其中没有具有正常生命的魔物，也就是说，在里头活动的是不具生命的死灵类魔物。

看看阴影谷，也确实有闹鬼的本钱，终年乌云罩顶，白雾弥漫，森阴可怕的样子，活像是怨魂鬼魅的巢穴。

备前以他冒险的经验再度问道：“不死生物吗？这种地方大概不会有什么新鲜的尸体，是流浪骷髅还是亡灵呢？”

“都不是。”

“都不是？”

星狩解说道：“里头的东西，不是骷髅头这种好解决的东西。”

备前皱眉道：“这么说来，是妖鬼之类的魔物了？不过有火之法皇的牧师在这，也容不得他们放肆。”

星狩再度摇头，道：“我无法确定住在里头的是不是不死生物。”

“那会是什么？除了不死生物外还能是什么？”艾凡娜问。

星狩瞟了艾凡娜一眼。

就是这种眼神让艾凡娜气不过，那种目光好像在耻笑她的无知似的。

法皇厅的审判者在西大陆是受万人敬畏爱戴的人物，可是在星狩眼中，却成了什么也不懂的小女孩，这叫艾凡娜怎能咽下这口气！要不是为了救助拉克希米，早与他决裂了。

星狩道：“是阴影，一种似存在又不具实体的魔物。”

“阴影？”

艾凡娜三人都竖起了耳朵认真听着，在这之前，他们还未曾听过这种魔物。

“是的，它们看起来就像飘在空中的影子。朦胧难办的身影不具实体，但它的碰触非但会吸取你的生命力，更糟的是，被它触碰后，会令人陷入无助与绝望的情绪之中。它会让人失去反抗能力，任由它吞噬生命，只有意识最坚定的人，才能抵抗它的触碰，逃离致命的攻击。”

艾凡娜担忧的说：“也就是说，它们是接触不得的……”

星狩点点头。

众人一下子陷入沉默之中。

要在阴暗与浓雾笼罩的山谷中躲避阴影，谈何容易，入谷取药的工作，远比艾凡娜预料的还要艰难。

这时，备前却以开朗的笑声冲淡不安的情绪。

“哈，既然你曾经活着走出阴影谷，想必有对策才是。”

星狩道：“嗯，是有些方法。”

备前诚恳地问道：“愿闻其详。”

“那些东西虽然不是死灵，却与死灵拥有相似的特性。第一是讨厌阳光……”

艾凡娜高兴地说：“这简单。我可以唤来强烈的神圣焰光，火之法皇的牧师都具有这种能力。”

星狩瞄了她一眼，好像又在取笑她的无知，继续说道：“不过阴影只是纯粹讨厌罢了，强光并不能对它们造成任何伤害；况且在浓雾之中，强烈的光线根本不能发挥多少作用，迷茫的光线反而是告知它们有闯入者的最佳信号。”

艾凡娜不高兴地说：“那你还提这点有什么用！”

星狩讪笑道：“谁说没用了。我的意思是紧急的时候，可以请‘伟大’的牧师小姐，向‘公正神圣’的火之法皇求助，唤来强光暂时吓跑阴影，谁要你一开始就用这救命的招式。”

眼见两人又要吵起来，备前赶紧说道：“原来如此、原来如此，艾凡娜小姐，我们先一口气听完星狩的经验谈，有问题再发问好吗？”

“哼！”艾凡娜不高兴地闭上了嘴，可是看到星狩那自视甚高的得意相，心中就是有气。

星狩这才又道：“就像亡灵一样，向不具实体的阴影挥动刀剑，就与对空挥剑一样徒耗力气，即使是魔法也很难对它们造成伤害。我曾试过火焰、雷电，但是这些全都无效，纯粹的魔法能量冲击可以打散阴影，却无法消灭它们，不一会的功夫，它们就能恢复原貌。

“对付死灵的魔法对阴影也有效果，可是效力却打了折扣，也许是他们有共通之处，但是本质却不一样的关系吧。”

备前笑道：“这可伤脑筋了，那我与思沃德不就完全派不上用场？”

“也不是这样，思沃德是圣骑士吧？”

寡言的骑士点点头。

“我听说，圣骑士可以让自己的佩剑依附神圣之力，强化威力。这种神圣的力量，应该也能对阴影造成伤害。”

思沃德简单地答道：“我明白了。”

星狩接着又问：“备前，你的剑是什么材质做的？材料若是适当，我可以在上面施法，我有准备几个对付亡灵用的附法术。”

备前珍惜地看着自己的宝剑，道：“对付亡灵的附加魔法吗？不必了。我这把剑不能接受魔法，不过亡灵的话是能斩断的……”

这么说来，备前的剑果然是把魔法剑。

不过星狩一直无法看出里头附加了什么魔法，以它的剑纹与金属光泽来看，也看不出是以何种魔法金属打造。

它的光泽没有秘银那样闪亮，也没有加入绯金后的红彩，更不可能以蓝钢打造。若说掺有精金，那把剑的颜色又太暗，况且若以精金锻造，昨日与巨汉打斗时，备前就不必担心爱剑会被巨斧所伤。

由备前珍惜它的样子来看，那把剑应该是大有来历，或许是在西大陆的工匠，运用了耶佛大陆上不熟知的技术，所精心打造的宝剑吧。

星狩为思沃德与备前都提供了应敌之道，却独漏艾凡娜。

这位女牧师认为他根本是对自己有偏见，故意忽略自己，本来不想说什么的，可是想到拉克希米还在肥油旅馆等着她带回药材，便很不情愿地问道：“那我呢？总不会只要我专门召唤法皇的圣焰，为大家解除燃眉之急吧？”

没想到艾凡娜拉下脸好声好气地发问，却只得到让她气结的答案。

“到底是你是牧师还是我是牧师？”

“这句话是什么意思？”

星狩摇摇头，好像把艾凡娜当成无可救药的白痴似的，答道：“与灵魂打交道，送葬亡灵，不是牧师的专门工作吗？我可是位魔法师，别拿自己的专业问题来问别的领域的人，还是说你身上的圣袍只是穿好看的，我怎么可能会知道你的神祇赐予妳哪些神力？”

“唔……我知道了啦！反正就是用对付亡灵的方式来对付阴影就对了，你就等着看我大展身手！”

艾凡娜气呼呼地应了回去。

稍做休息之后，队伍在不太融洽的气氛中进入阴影谷。

谷内的情况比想象中的还要糟糕，白茫茫朦胧一片，伸手不见五指。

谷内鸟兽绝鸣，真的没有任何活着的动物存在，可是有时风吹开浓雾，却又能见着依稀的黑影。

除了艾凡娜一行之外，明明就没有人待在里头，耳边却偶尔会传来嘈杂的人声。

他们非常小心谨慎地前进，蹑踵而行，只要稍有不慎就会走散。

星狩表示他们最好能悄悄地来，再悄悄地离去。因为被阴影发现后，大量的阴影就会群聚而来，没把入侵者消灭驱逐，绝不放弃，万一惊扰了阴影，除了迅速逃出阴影谷，就只有死路一条。

因此在谷内寻药的工程进行的相当缓慢，除了视线不佳外，不时在谷内游荡的阴影，也经常迫使他们躲避隐藏。

大白天的，阴影谷内就像傍晚一样阴暗。

找不到药物，又不停躲避四处漫游的阴影，实在让人心情越加郁闷。

艾凡娜心中更是充满焦虑与躁闷，天空乌茫茫的看不到天际，头上顶的是灰色的雾气，好像天顶塌倒压下来似的。

每次有阴影经过，就要停下所有动作，甚至在它们靠近时还要屏住呼吸，直到阴影走远，才可以继续在地上摸索寻药。

充满水雾的空气让人相当难受，每次呼吸都觉得很沉重，甚至有种胸部已经积水的感觉。

为了救人，艾凡娜蹲下来在漫草丛生的地上找着、摸索着，秀致的肌肤被野草割伤，短小的刺棘刺伤她的手指。

为了拉克希米，对于这一切她毫无怨言，可是为什么有人却只负责站着把风，悠闲地站在一旁看她辛苦地蹲在地上与野草奋战？

虽然说星狩表示他不认识救人所需的药材，可是魔法师这种职业，对各种带有魔法力量的植物，应该都有所涉猎才是。艾凡娜认为，他分明是不想辛苦地在草堆中打转，才会有那种推托之词。

要警戒的话，警觉性高的备前也该是适当的人选。

“那个人”分明就是不想帮助受到恶魔欺凌的可怜女孩，他根本就是无血无泪、毫无同情心又只会挑轻松工作的恶魔。

“等到离开这个鬼地方，我一定要跟他算个总帐。到时候就用火之法皇赐予的圣力，让他尝受圣火焚烧的滋味，将他那扭曲的性格矫正过来！”

艾凡娜寻找药草的同时，以幻想着拉克希米解除毒害后的笑颜，还有以法皇的圣力重新“教育”星狩的情景，来自我慰藉。

担任守卫工作的星狩，心中想的却是另一件事。

他正在等待机会。艾凡娜需要的药草不必深入谷中就有机会寻得，可是他要的黑蔘，却要在阴影谷深处，在阴湿晦暗的地方才能找到，继续耗在这里，根本无助于取得黑蔘。

在这阴影谷的边缘地带，阴影的数量还不算多，要是更深入谷内，整座山谷就像被阴影所掳获一般，就像热闹的市场那样拥挤。

星狩警戒着，也渐渐远离艾凡娜他们。

最后发现三位伙伴全专注于寻找药草时，便偷偷地施展法术，一个简单不起眼的小法术，以光亮术在地上制造了小小的光源，故意引起讨厌光亮、却又渴望光明的阴影的注意，把阴影往这边引来。

星狩巧妙地运用法术连锁的效应，在入口处也点起了亮光，正如他所预料的，阴影往出入口那群聚，也朝他们这接近。

为了不让伙伴怀疑，星狩一直将警戒的工作执行得尽善尽美，不久，又察觉有阴影靠过来了——只是这次，阴影是被浓雾中那不起眼的光亮所引来的——星狩准备要再次向同伴发出警告。

专心在与杂草奋斗的艾凡娜，终于发现一株找寻已久的药草，辛苦终于有成果了，艾凡娜抓住草颈奋力拉拔，倾尽全身的力量向后，药草终于被连根拔起，她也向后摔倒撞了一下。

不过，那点疼痛根本不算什么，比起找到药草的喜悦，这一点点小小的疼痛，完全被艾凡娜给忽略了。

艾凡娜高兴地站起来高举手上的草药，向同伴们炫耀她的战果，却看到思沃德与备前都露出古怪的神情，星狩则做出阴影靠近的手势，根本没人表现出喜悦的神情。

艾凡娜高兴的心情被浇了冷水，竟然没人与她分享这分快乐。

她只觉得这是星狩的错，早不发现、晚不发现有阴影接近，偏偏在这时候与她的成果发表撞期。

哪知她自己转过头看清手上所提的成果时，也楞住了——她连根拔起的药草上，还连着一颗骷髅头呢！

沉甸甸的，不是泥土，而是灰白中带着黑土的头骨，两个洞空的眼睛正对着艾凡娜，还有小虫由那两个孔洞中爬出来。

“哇！啊……”惊慌失措的叫声，在三秒过后从女牧师口中暴发出来。

她拚命地甩动药草，既不肯放弃好不容易找到的东西，也不愿手上提着一颗骷髅头。

艾凡娜的叫声惊天动地，传遍整个山谷。

备前机警地冲过去，接过她手上的东西，将草药与骷髅头分开，丢弃不需要的东西，然而，正摀住她的嘴巴时，已经来不及了。

这么可怕的叫声，恐怕连谷外都听得一清二楚