地狱镇魂歌-第98章
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在阵形完成的一瞬间,米伯特朝身旁的贝罗与亚瑟点了点头,然后三人便开始步伐整齐地向前移动,而整个盾牌阵也随着他们前冲。虽然配合并不算是默契,但跌跌撞撞产生的少许缝隙很快被盾牌的巨大体积所弥补,一百多人的队列依然维持住了严密性与整体性。
丝弦被拉断的声音接二连三响起,在米伯特这一组的横冲直撞下,无数连接着陷阱机关的金属钱被一一触发,乱箭如暴雨般洒向行进中的盾牌阵,一时间整个场地中到处都是箭矢破空的嗖嗖声响。而就在这时,整个队列瞬时停止了下来。
先是作为前锋的米伯特组陡然后退回大队人马中,接着左右侧与后方的所有人停步并向中央靠拢,各组像变戏法一般交叉举起盾牌,除中央部分的七八面木盾是上举外,其他的每面盾都朝着箭而飞来的方向竖起,一刹那间一百零五人全部躲进了由盾牌构成的堡垒之中。
橡皮箭头与木板撞击的沉闷声音响起,近万支从四面八方射来的弩箭在盾牌前纷纷坠地,选手队无一伤亡的战绩令观看者们感受到了极度的震撼。
自华斯特王开始整人以来,这还是第一次有人能在他的陷阱下全身而退,而且一口气就是一百零五个。
“……失败了。”依路达克的神情先是失落,然后忽然变成了一种莫名的兴奋,“果然名不虚传,真是越来越有趣了!”
见此情景,菲奥雷和菲利姆交换了一个不解的眼神,显然是不太明白他的兴奋从何而来,而仍被堵住嘴巴的菲莉丝则骇然失色,因为从以往的经历来判断,这种表情只证明某人的情绪正在向更加危险的狂热边缘倾斜,这正是身为被害者的她最害怕看到的。
比“兴趣”更可怕的东西就是“狂热”,没有人能比她更了解这点,以身作则这种事在依路达克·华斯特身上经常发生,每一种能和整治别人牵涉上的东西都会被他彻底研究,并且以惊人的高效率应用到不幸身为他儿女,又或者不幸成为他下属的人们身上。继菲莉丝之后,一众华斯特帝国的重臣高官也终于从会场中的惊人事件里回过神,既而注意到了这位积极性已被充分调动起来的皇帝陛下,脑海中闪过相类似的想法后,惊慌失措的神色在人群中如瘟疫般开始蔓延,连蒂姆斯都没有例外。
只不过他担心的是正在进行计划的雷莎妮亚,“陛下要开始发疯了”这种事可并非说说那么简单,依路达克·华斯特是一个惯于采取实际步骤的行动派,而且切入事情核心的手段绝对是最直接有效的,这点更是得到了大多数华斯特官员的认可,所以是否会破坏雷莎妮亚和自己的计划根本是无法预测的。
真该死。要是“火焰空间”的那帮人没有那么优秀就好了。让陛下成为计划的变数。这可是最糟糕的结果……
想到这里,蒂姆斯脑海中忽然闪过刚才和雷莎妮亚对话的片段,女儿那副忧心忡忡的神情和欲言又止的模样如慢动作般重现眼前;丝丝缕缕的不安开始侵蚀他原本坚定的意志,一个让他感到内心忐忑的问题也随之慢慢浮上了台面。
“火焰空间”佣兵团,我是不是小看了他们?他们的能力我真能够加以利用吗?
修伊慢悠悠走进会场。玛丽嘉一看到他便质问道:“你惹蕾娜斯生气了吗?从刚才回来她就满面怒容。连我都不敢问她出了什么事。”
修伊无奈苦笑,因为他实在不知道该怎么解释刚才的事,“对错没有统一标准!”这句格言,他觉得在现在用简直是正确得要命:蕾娜斯信任他,但他却想为她好而隐瞒秘密,这就造成了他对蕾娜斯不信任的表面现象,更糟糕的是以他的立场还不能辩解,越描越黑的结果更非他所愿,因此他只能保持沉默。
所以修伊也只能答道:“只能说有些事情谈不来,别的我不好定论。”
小七嘿嘿冷笑道:“多半又是你引起的,对吗?”
换了平时,被暗黑龙如此嘲讽的修伊一定会加以反击,可此刻心情恶劣的他根本不想做多余的争辩,只是淡淡地笑了笑:“大概是吧。”
“……你好像吃错了药,比蕾娜斯迟回来的那会儿做什么去了?”老酒鬼发现修伊的神态不太对头,追问了一句。
修伊的话明显是敷衍,不过倒也说得过去:“稍微看见一两个有趣的人,所以多耽搁了一会,米伯特的情形怎么样?”
虚空答道:“和计划的一样,米伯特已说服剩下的参赛者合作,他们很快就能通过第二赛段的树林了。”
听到这里,修伊不禁微微一笑:“表面上大概是没反应,但我想华斯特王一定在后悔。”
冷凌锋一脸茫然遭:“后悔什么?”
“当然是用钱悬赏人参赛啦!”倪剑先修伊一步说出了答案,“既然是为钱拼命比赛,为钱彼此合作也很自然,而且又没规定不能互相帮忙,华斯特王不后悔才怪呢!”
冷凌锋把目光转向修伊,显然是不太相信倪剑的猜测,毕竟倪剑在这类问题上一向没有修伊聪明,可这回他却得到了意料之外的答案:“他说得对。”。
“哎呀呀呀!什么时候你也变得这么聪明了?真是让人刮目相看啊!”
老酒鬼和小七立刻大呼小叫起来。
倪剑很不满地反驳道:“别这么大惊小怪,我本来就很聪明,你们也不想想,在修伊之前是谁在领导‘火焰空间’?”
“是啊,似乎是个叫‘倪剑’的白痴呢。”玛丽嘉一点也没给他留任何情面,桩桩件件之前不被几个新成员所知的事情很快被抖了出来:“什么工作不好找,偏偏都选难度最高、报酬最少、只空挂一个名声的任务去接,而且本人在行动中常常胡闯瞎撞,几乎每次都要我和米伯特给他收尾。如果光是不顺利倒也罢了,收入与支出产生的巨大赤字才是最重要的,为了维持佣兵团的正常运作,有时大家还不得不在某个地方干一些兼职赚钱,结果佣兵团成立到现在虽只半年,我们三个人倒个个都有了几门手艺,米伯特是刷盘子和变魔术,我学会了中医与会计,而某位‘鸟人’则成了幼儿园里最受欢迎的保姆叔叔。”
倪剑闷哼一声:“你就不能给我留点面子吗?这些陈谷子烂芝麻的事提了干嘛?现在佣兵团的财政状况不是大有好转了吗?”
玛丽嘉不屑地撇了撇嘴:“那是因为修伊的头脑精明,对轻松且高报酬的工作独具慧眼,要还是你当家,现在我们只能在三流旅馆里啃地瓜。”
修伊咳嗽了一声,及时插进了两人的对话:“这些以后再讨论如何?大家还是赶快按计划行动吧,依路达克·华斯特发飚起来也是很厉害的。不做点防备会有麻烦的。”话音刚落,众人就听到一声冷哼。一直刻意与修伊保持距离的蕾娜斯陡然起身。头也不回地走向会场的出口。虽说这也算是接受修伊建议的一种表示,可如此冷淡地表达方式却令众人察觉到她真的生气了,同时这也给争辩得有些恼怒的一男一女兜头浇了一盆冷水,让他们立即乖乖地闭上了嘴。
虽然修伊有些感激她的这种劝架方式,但生气的对象是自己就不太有趣了,可他唯一能做的只有苦笑:“如果你们不想变成我和蕾娜斯这种样子。最好还是先做点事情。把火气消一消再谈吧。”
“我从来也不知道,活着竟是这么美好的事情。”贝罗把插满箭支的木盾抛在地上,大口地喘着气:“总算走出来了。”
米伯特也有些气喘,不过他的神色却镇静得多。仔细打量一下周围环境后,才微微一点头:“看来第二赛段是结束了。”
此刻呈现在众人眼前的,已不再是枝叶横生的茂密树林,而是一条横跨比赛场地的汹涌河流,波光粼粼的河面足有三到四公里宽,翻着白色浪花的浑浊河水拍打着前方的浅滩,而就在浅滩的正前方,写着“第二”的大字横幅被两根竹竿孤零零地支着,大约三十名大会的工作人员整齐地坐在横幅下,面前的桌子上还放着一大堆游泳装备,游泳裤、游泳镜、救生圈到救生衣一应俱全。
可对才经历过地狱旅程的选手来说,立刻前去报到的念头在瞬间就被理智所制止。
经过三十分钟的艰苦跋涉,以及大约四五十次进退有序的盾牌防守后,包括米伯特与贝罗在内的一百零五名参赛者终于冲出了树林,身后留下了一条布满横七竖八箭支的道路,而且带出树林的三十五面盾牌上也密密麻麻地插满了纪念品,给本来就分量颇重的盾牌上又加了百十斤,因此一确认再没有陷阱,几乎所有人都把盾牌丢到了一旁。
太累了。
“各位,五百枚银币到手了,如果就此满足,现在退出还来得及。”米伯特的视线扫过几个明显喘得比较厉害的人,缓缓开口道:“从现在起我们才算真正进入第二关,不用我说大家也明白,比赛只会越来越难,有没有实力自己要掂量好,生命可贵啊!”
比较了一下身体状况,再望望那似乎能吞噬一切的滔滔水波,一分钟后,十七人一齐举手弃权。
大会工作人员立刻奔出,把这些已经筋疲力尽的人扶到横幅下休息,而弃权者也趁此机会做了弃权登记。
望着剩下的八十来号人,亚瑟略带诙谐地低声说道:“好个釜底抽薪的妙计,兵不血刃地排除了十七个对手,我对你很中意,旧话重提,赛后有兴趣和我共事吗?”
贝罗嘿嘿冷笑,反问道:“若他获胜便是菲莉丝公主的夫婿,你有办法让贵国的驸马到体育部报到吗?”
“这种说法真荒谬,除非陛下盲婚哑嫁,否则以招亲会方式选夫,菲莉丝殿下一辈子都别想进礼堂。”里尔大笑了起来,“而且就算这位兄弟过关斩将冲到底,把某个人的设计暗算全部抛在脑后,不甘心被父亲摆布的菲莉丝殿下就是下一道难关,她的铁链十八连击可是华斯特帝国的绝技之一。只要挨上一下你就得蒙主招宠,什么荣华富贵都和死人无缘啊!”
一提到菲莉丝公主的铁链,贝罗的面色马上灰暗下来,显然那把武器给他的印象深刻到了绝望的地步,但米伯特却反而微微一笑:“我不习惯想得太多。有多少能力就做多少事,这句老大教我的至理名言很有道理,所以刚才我只是劝告大家别做自不量力的事,仅此而已。”
佛塞对米伯特似乎是越来越欣赏,此刻赞赏的言辞也是不遗余力:“不骄不躁,无畏明理,米伯特先生,你若是转到我们司法部,日后必定将成为法学界的一朵奇葩。”
对于如此明显的招揽之意,米伯特只报以一个礼貌而淡漠的微笑:“谢谢夸奖,不过若你想要我这样的人,赛后我介绍一个人给你认识,相信你会因此得到一花园的奇葩。”
里尔随即抢了个先手:“先介绍我认识,若办培训班就包在我身上,我那群废物和饭桶般的部下将一个不落地报名,即便以家破人亡相威胁也要逼他们去。”
亚瑟不满地瞟了里尔一眼,紧跟的一句就让农林部长气歪了鼻子:“那我就在培训班外等他们出来,然后用高薪把他们全聘用过来,反正你说他们是饭桶废物的。”
佛塞冷哼一声:“随你高兴,不过我们司法部将会在其后把他们统统逮捕,罪名就是人才聘用制度不合理,接着的录用将以公开公正的方式进行,当然,这次将由司法部主办。”
“你滥用职权!”如斗鸡般怒目而视的亚瑟和里尔立刻暴走,足以和杀人犯媲美的凶暴目光像利箭一样射