明清十大奇案-第5章
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问这锦衣卫衙门在京及在外各司什么职守？”许应先见问起锦衣卫的职权来了，不觉有点神采飞扬，当即答道：“上护天子，下护黎民。出得京来有缉捕奸盗、保境安民之责。”周新似乎心领神会地点点头说：“原来如此，可夤夜之间，锦衣卫缉事衙门被盗，堂堂千户竟不能拿获强盗，而仅获一文弱书生，下官若如此向上禀告，恐怕于许大人的官声有些不便吧？”周新这句话又使许应先一愣，是呀，周新问得对，身为皇家护卫，竟连自己的衙门也看不住，眼睁睁地看着一伙强盗逃逸，这分明是自己失职呀！“这个……，这个……”许应先一连说了几个“这个”，竟连一句解释词也找不到了。再看那周新，态度非常谦和，绝没有诘难之意。见许应先被问得汗流浃背，周新伸手从公案上把那张报失单拿起来，递到许应先面前，轻声说：“大人这张失单可曾查对过？”许应先说：“是我亲自查对的。”周新面色庄重地说：“这张失单价值在千金以上，李慕才偷了这么多东西可要定成死罪呀！”许应先故意不耐烦地挥了一下手说：“该定何罪自有朝廷王法为据，我管不了那么许多。”周新感叹地摇了摇头说：“那么李慕才只有死路一条了。”许应先满意地点了一下头说；“周臬台到现在才说了一句痛快话。”周新说“大人放心，下官定依朝廷王法行事”
说到这里，似乎把审问的事全问清了，周新将椅子挪了一下，又转向许应先，好似扯家常一样地问：“许千户是富贵家出身吧？”许应先摇了摇头说：“不、不，许某是个行伍出身，家境并不富道，全凭一身武功，才挣到个千户的职位。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗周新又问道：“不知许大人居官几年了？”许应先道：“不多不多，十年而已。”周新有些羡慕似地问：“锦衣卫千户年俸多少？”许应先脱口答道：“禄米八十石。”听到这里周新脸色陡然沉了下来，带着点威严说道：“年俸八十石的六品京官，居官仅仅十年，又非富贵出身，却在浙江临时衙门内就一下子失去千金，这许多钱财是怎么来的？”“呵……”许应先无论如何也想不到周新绕来绕去，竟提出了这样一个让他无法回答的问题来，一时面红耳赤，坐也不是，站也不是，只得作出一副勃然大怒的姿态，站起来喊道：“大胆周新，竟敢当面戏辱本官，你就不怕丢官入狱吗？”只见周新手捻长髯，哈哈哈哈一阵大笑，笑罢把一副冷面往下一沉，双目凝光，字句铿锵地说：“想我周新，乃太学举贡出身，二十年来执法不阿，从来没想过怕死二字。你身为万岁御用侍卫，十余年来仗势欺人，早为天下所共指。此番来到浙江，假公济私，强索民财，霸占良女，滥用刑罚，残害百姓，弄得家家怨恨，人人喊打，犹自不知收敛，竟欺压到我按察使衙门上来了，难道你就不怕王法吗？”许应先指着周新吼道：“你血口喷人，说我残害百姓，有何证据？”周新指着公案上那厚厚的状纸道：“这一张张状纸就是凭证。你自己写的报失单就是你的供状，本司难道还冤枉你不成？”
那许应先一步窜过来，把一叠状纸抓在手中，把两把撕得粉碎。这一下可使周新怒发冲冠了，他把惊堂木一拍喝道：“许应先，你可知道这是什么所在？”许应先毫不示弱，冷冷地说：“不过是小小的臬司衙门。”周新说：“堂堂臬司衙门岂能容你跋扈横行？”许应先冷笑一声道：“不要说是小小的臬司衙门，就是京城的刑部大堂、都察院内，许某也照样通行无阻。”虽然是这么回答了，但许应先也不禁心中一悸，因为周新的一句话提醒了许应先，他知道周新是个不畏权贵的人，臬台衙门上下都敬重周新，在这里僵持下去没有好处，俗话说得好，三十六计走为上计，来缉拿于你，军士们！”他这一呼唤，护卫在旁边的二十余名锦衣卫亲军齐声答应：“有！”许应先喝令，“将叛臣周新拿下”二十余名军丁抖出刑具就向周新扑来。
周新往当堂一站，满脸正气，厉声喝道“大胆！”那军丁们竟被他的凛凛正气，吓得不敢上前，只见周新把袍服整了一下，带着逼人的威严喊声：“升堂！”一声喊罢，只听大堂两侧齐声威喝，三班捕头，六房校尉，掌刑军丁，操刀刽子手及站堂护卫，一个个手持钢刀利刃冲上堂来，把那二十余名锦衣亲军紧紧围住。那班军车原来都是色厉内荏之辈，刚才借着许应先的威风还神气十足，盛气凌人呢，一见臬台衙门这班生龙活虎的校尉、军丁，个个怒目相视，立刻泄了气，一个个垂下头来，刚才的威风早不知跑到哪里去了。
周新三步两步走到公案前的太师椅上坐定，拿出一根火签往地下一掷喝道：“把这几个祸国殃民的狂徒给我拿下！”校尉们一齐冲上去，像老鹰抓小鸡一般把那二十余名锦衣卫亲军揪了下去。此时只有许应先还算没被吓昏，但声调也变得战战兢兢了，他说道：“周臬台，你拿我不得！”周新说：“为何拿你不得？”许应先猛然从怀里拿出一道黄缎子写的圣谕来说：“我离京前，纪指挥使亲授我一道万岁爷的圣谕，各省官员，不经万岁御批不得缉拿惩处于我。”许应先的这一手确实出于周新的意料之外。他事先没有一点准备，但皇上的圣谕是违背不得的，而此刻如果放了许应先，无异于纵虎归山。周新想了一下才说：“圣谕本是保你秉公行事，决不保你行凶作恶，本司当上疏夺回你的圣谕。也罢，且将许应先以外的帮凶悉数拿下，许应先着押解回缉事衙门听参，圣旨一到，夺去恃恩当即缉拿归案。”说罢一挥手退下堂去。堂上捕头校尉，早就憋足了劲，把所有随从来的锦衣卫恶奴，连揪带拽地押往监狱，许应先也被监送回行辕。
周新这一举动，立即轰动了杭州城，市民们抬匾，挂花，敲锣打鼓来到臬台衙门前感谢铁面无私的周臬台。一刹间那“铁面无私”、“黎民恩露”、“龙图再世”的匾额，满满挂了一街。四方父老，选出一批德高望重的乡绅，送来土产、布帛以及珍贵药材，围在臬台衙门前求见。但周臬台只叫一名幕僚出来传话说：“为民请命，惩治不法，乃按察使的职责，无须致谢。乡邻们的盛情本司领了，但所赠礼物一概不收。叫乡邻们速归乡里，勿违农时，以谢天子。”这番话传过，百姓们更是万分感动，竟然烧着高香，祈祷周臬台寿比南山。周新又发出通告，将李慕才当即释放，并派人抄了锦衣卫缉事衙门，将敲诈来的财物尽数清点入库，待禀明万岁后，发还给原主。一时间整个江南为之轰动，就连总督、布政使也暗暗钦佩周新的胆略与魄力，周新的名字顿时誉满大江南北。
在百姓们欢呼雀跃奔走庆贺的同时，有一双眼睛始终阴沉地盯着臬台衙门。这就是被软禁起来的许应先。自被“护送”回住处后，虽然周新还处处以一个锦衣卫外官的礼节来对待他，虽然每天仍有鱼虾类的饭菜供给他，但他却一步也不能走出这个院子。按察使衙门派了一队刑狱军丁，把院子的大门守护得严严实实，巡逻的皂佣，不时在房前经过，许应先的一举一动都在监视之下，要想逃走是千难万难。这两天，又开始查抄赃物了。有几名计吏，带着一衙役，把各屋里敲诈的金银珠宝、玉石锦缎都搬出来，在院子里清点记数。这更使许应先万分焦急，他知道如果周新把这些东西列成清单上报朝廷，皇帝很可能拿自己做一个牺牲品，一杀了事，后果实在不堪设想。目前唯一的活路是设法逃走，抢在周新的前面进京告密，把周新打成逆臣。这样一可保全自己的性命；二可狠狠地处治周新，以消心头之恨。但周新绝不是傻子，他怎么会让自己的敌人从眼皮下逃走呢？许应先捉摸了二天，也没有看出一点防守上的破绽，最后，他终于死心了，放弃了逃走的打算，静等着周新来判处自己的死刑了。
夜色又悄悄地笼罩了这个大院子，大门口挂起了一串灯笼，街门上被加上了一把大锁。守护院子的更夫打着梆子，围着许应先的屋子转。有时还大胆地提着灯笼往屋里照上一照，直到看见许千户还在床上睡觉，才放心的离去。许应先起初还大声斥责过几次，后来见斥责不起作用，只好听之任之了。自己只将头朝墙躺着，睡不着觉就闭目养神。
半夜时分，三更的梆—广声刚刚敲过。院子里万籁寂静，只有夏夜的微风吹拂大柳树发出轻微的枝条摩擦声。许应先刚刚朦胧欲睡，忽然觉得有人碰厂自己一下，他连忙坐起身来，脱口要喊“谁！”却被一个人捂住了嘴，他以为是周新派人来暗杀他，就伸手去搬捂住自己嘴的手。这时一个声音在他耳边响起：“干户不要声张，我来救你了。”好熟的声音，对，这是李慕才的管家李云。许应先心中一阵狂喜。只听李云小声说“快换换衣服”此刻值班军丁已被我用熏香熏倒，正好逃脱”。许应先赶紧接过李云递过来的衣服匆匆穿好。李云将房门从里面别上，指着后墙角说：“从这里钻出去！”这时，许应先才看见，墙上被掏了一个小洞，仅能过人，就急急忙忙地从洞里钻了出来。李云随后钻出，又回身用砖把洞口堵上，以便从外面发现不了逃走的痕迹。时逢六月初，满天星，斗眨眼，却没有一点月光，李云扶着许应先深一脚，浅一脚地向前跑去……黎明时分，许应先潜逃的消息传到了臬台衙门，刚刚入睡不久的周新，被从梦中惊醒。他敏锐地感觉到，许应先的逃走，将给自己造成莫大的威胁，也将给浙江百姓带来祸害。于是火速传令，杭州城四门紧闭，调动所有缉查人员，挨户搜查，务将许应先拿获归案。同时，他也估计到，许应先可能早已潜出了杭州城，又派流星快马，往城郊各县传送臬台衙门的通缉令一只要发现许应先，不管他持有什么上谕也要即刻拿下，解送省府。两道命令传出后，他仍然不放心，又叫幕僚起草了一份捉拿许应先的傍文，历数许的罪恶，呼呈全省黎民，有消息的送消息，有疑点的报疑点，无论如何不能使奸佞逃脱法网。全省上下，闻风而动，捉拿许应先的事情已经家喻户晓。但是两天过去了，许应先似乎泥牛入海，一点消息也没有。周新盘算着，此刻许应先大概已经离开杭州境界了。要想堵截捉拿，实在是大海捞针看来只有自己亲自进京，一面向锦衣卫衙门投状，揭发许应先的罪行；一面向皂上禀明情况，取得皇上的：支持，依靠国法来惩治许应先了。于是，他不再等候各县的拘捕消息，急忙在三班捕头中挑选了四名精明强干的人作为随从，轻装简从，星夜向京师赶去。
听说周臬台为了保全一省百姓的身家性命，独自—上京师告御状去了，杭州百姓都为他捏着一把汗。不少人主动跑到总督和布政使衙门，请他们以封疆大吏的资格上疏声援周臬台。那周新平日里与督、抚的关系都不错，所以总督和布政使都备了本章，弹劾许应先并替周新说了不少好话。但是他们心里明白，朱棣是靠发动兵变把自己的侄子朱允玟赶下台才登上皇帝的宝座的，由于这个皇位抢得十分不名誉，他当然害怕天下臣民议论自己。他们也明白，最使朱棣担忧的是被他赶下位的那位大明朝合法皇帝朱允�
