金闺婉媚-第35章
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“啊!”婉嫣惨然跌坐在地。原谅她们都背叛了她,难怪今日院中只有环珮一人服侍!
她恨红了眼,颤颤地伸出玉指,指着苏老爷身后,忍气道:“潘妈妈、疏影、暗香……我自问平日待你们不薄,想不到你们竟合起伙来害我!你们快跟我爹爹说,你们是受人指使的,对不对?你们说的都是假话,对不对?那个指使你们的人,就是我大姐苏婉媚,对不对!”
潘妈妈和疏影、暗香三人惊慌失措,扑通扑通跪倒一片,对着婉嫣拼命磕头道:“二小姐,奴婢等人对不住你!奴婢等人只想过几天安分日子,可是你的心太大,奴婢等人跟着你,眼见你步步算计,越陷越深,实在心中惶恐,不敢一错再错!”
“错?我哪里有错?我只是凭本事争取我想要的东西,为什么你们一个个都不帮我!”婉嫣小小的瓜子脸上泪水纵横,“罢了,你们这些没用的奴才!想滚就滚吧,又何需遮掩!”
她转而又向苏老爷急急求恳道:“爹爹,是我不好,惹你生气了,可是你听我解释啊!大姐她,她真的不适合嫁给应大人!她什么本事都没有,让她嫁进端王府,只会弄巧成拙!……爹爹,你好好看看我,我也是你嫡亲的女儿啊,我比大姐聪明,也比大姐漂亮,应大人只要看到我,就一定会喜欢上我的!……有我在,一定能给苏家带来荣耀!请爹爹相信我吧!”
苏老爷面上凄凉不已,“痴儿啊,你这哪里是聪明,分明就是糊涂啊!其实你若也想嫁入高门,凭我苏家的家世,自然还有机会……可端王府是何等人家,我和你大姐诚惶诚恐,而你却耍弄心机,意图偷梁换柱!你可知道,此举是在把我们一家往死里推啊!所以爹爹只得当众拆穿你,让你彻底死了这份心,免得他日酿成大祸!”
此言一出,无异于宣告一切都已无可挽回!
婉嫣绝望地坐回地上,眼神渐渐狂乱。她低低地哼笑了几声,接着却“哈哈哈”地狂笑起来,“爹爹,你以为我是贪慕端王府的富贵么?哈哈!你口口声声说疼我爱我,可你根本不懂得我的心事!我只想嫁给自己所爱的人……只要每日能看他一眼,我就会满足……就这样卑微的心愿,很大么?很错么?”她的目光一一扫过婉媚、潘妈妈、疏影、暗香……看得每个人都心中发寒!
天哪,原来这孩子爱上应大人了!也是,应大人那样的品貌才干,谁能不见之心折?苏老爷不敢往下细想,沉声发令:“环珮,还愣着干什么?二小姐累了,快带她回屋休息!”
“是!”环珮原本也跪着,这时慌慌张张地爬起来去扶婉嫣,“小姐,奴婢扶你回房……”
婉嫣甩开她的手,对苏老爷和婉媚凄然笑道:“爹爹,大姐,我知道错了还不行吗?我什么都不求了,只求做大姐陪嫁的丫鬟,一心一意,伺候大姐一生……”
苏老爷见她越说越离谱,忙对一旁的张妈妈使了个眼色。张妈妈不愧是女版金刚,连拉带抱将婉嫣拽进屋里。
苏老爷心情寥落,似乎这半日便老了许多,“婉媚啊,今日之事,实在荒唐!我打算将你二妹继续禁足,身边只留环珮一人伺候,由张妈妈负责守院,直到你平安出嫁……你看怎样?”
婉媚一笑淡然,“爹爹说的自是极妥……但如果二妹以死相逼,爹爹又待如何?”
是了,倒没想到这一出!“那你的意思是?”
“女儿并没有别的意思……只想事先说明,无论发生何种情况,女儿都绝不会向二妹退让!”
“好,我知道了!我既已查明真相,便不会再偏袒于她……”
“多谢爹爹!对了,潘妈妈和暗香、疏影,爹爹打算如何处置?”
“她们知道得太多,难保不会出去乱传,如今便让她们在下房里做点杂活,而且我也会派人看着。”
婉媚对此并无异议,只道:“爹爹无需忧思太过,我们家的这点子事,原也瞒不过端王府的。”
“嗯,你是不是怕……”这门亲事黄了?
婉媚轻叹一声,“是怕,可是又能如何?”她原本名声就不好,如今又加上骄矜、残忍两项,也不知道应大人会怎么想……
鹃儿燕儿陪着婉媚回到紫竹轩,来到徐妈妈榻前,见她精神略好,便笑说今日如何出了一口恶气,“小姐果然最会看人下菜……不过那潘妈妈也不是什么好人,眼看夫人这棵大树倒了,便说要‘弃暗投明’……”
婉媚不理她们,笑着安慰了徐妈妈,自去了书房,却一直有些恹恹的。她虽然一举扳倒了婉嫣,但自从得知此事全因恋慕应大人而起,心里便不可遏止地凉了下去。
动情的滋味,她也尝过,知道情之一字,累人至深。其实婉嫣才见过应大人几次?便已对他情根深种……那么,那位特地跑去姨母的寿筵、向自己扬威问罪的晋阳郡主,以及那位尚未谋面、只由两位姐姐出面打压自己的姜幺小姐,又该如何?
“小姐在想什么呢?这卷书看了半日,也没翻过一页……”燕儿在她身边探头嬉笑。
婉媚收回思绪,“我在想啊……你们这两个丫头也太多话,仔细前几日还没罚够,竟跟那杜鹃鸟和金燕鸟一般,啁啾不休……看来还是名字的问题,鹃儿燕儿,太闹腾了,呵呵!”
“嘻嘻,那敢情好!奴婢正嫌自己的本名有些乡气!那日在冉夫人的寿筵上,奴婢恰与丹阳郡主的婢女同席,她们一个叫双溪,一个叫画桥,人生得好,名字也美呢!”
045 聘礼
婉媚择了几个名字,命鹃儿燕儿自行挑选。
燕儿听了“银屏”一词说喜欢,婉媚笑道:“嗯,‘双燕欲归时节,银屏昨夜微寒’……倒是暗含了你的本名!”
鹃儿羞涩地指着“荷衣”二字,婉媚也点头称许,“荷衣蕙带,泛诸江海……的确适合你淡泊的性子!”
二人俱都欢喜,自此改了名,举止也渐渐斯文起来。婉媚看得满意,便禀明苏老爷,升了她们做二等丫鬟。她如今不再轻信他人,紫竹轩并未补充三等丫鬟。
只因潘氏母女俱已被发落,苏园里到底清净了许多。只是累苦了苏老爷,既主外又主内,一颗心倒要分成四瓣,头等大事自然是柳姨娘的身孕,其次是尚玉斋和怀仁堂的生意,然后是婉媚的嫁妆,最后还有家中的若干琐事。
柳姨娘心疼苏老爷辛苦,便提议由婉媚代为理家,理由是“给大姑娘一个历练的机会,将来去了王府里,也更容易被看重”。
苏老爷一想也是,男子娶妻最重娶贤,容貌、才情倒在其次。婉媚小时候跟在亲娘身边,徐氏持家自然是个好的,临终时拉着婉媚的手,托付他说“我毕生的经验都写在几本手札里了,等孩子长大了便令其熟读,虽然不比我亲手教导,但是慢慢也就会了……”他虽然无奈,这句话到底还是听了进去,并没有把婉媚教给潘氏教养,只请了知名的女先生来教她读书、习艺……所以这孩子理家的道理大抵还是懂的,缺的是实际的经验。
他于是怀着几分试探,把内宅的账本交到婉媚手里,又命琼瑛、琦瑶从旁协助,端看这孩子如何打理。
其实内宅的事务并不繁杂,无非是主子和下人的吃、穿、住、用、行而已。苏府立府多年,人人各司其职,事事按部就班,每月发多少月银,每日用多少米粮,每季制多少新衣,都有成文或不成文的规矩。
是以婉媚甫一接手,便因循旧制,抓大放小,管得并不严苛。只是到了月底的时候,却命丫鬟银屏呈上一份名单,上面写着某甲某几事有功,某乙某几事有过,按家法建议如何赏罚等等。
苏老爷于是心中赞叹,这孩子事事洞明,却又懂得藏锋,行事比其母更为宛转圆滑,真真可慰!
夏尽秋至,很快便到了八月,徐妈妈也终于病愈下地。
初六这日,喜鹊在枝头叫得欢实,端王府请了两位富贵双全之人,前来主持“纳征”之礼。一位是应啸天授业恩师、当朝太傅、崇文馆大学士饶宗仪的元配饶老夫人,另一位则是应啸天下属、左营都尉秦敖的母亲、宁远伯的发妻秦老夫人。她二位俱是朝廷命妇,又都是有夫、有子、有孙之人,当得起“全福”二字。
“纳征”,通俗地说便是送彩礼、过大定。女方收下彩礼之后,无论是否过门,均已算作男方家的人了,是以也要选一个极好的日子,举行极隆重的仪式。
端王府送聘礼的仪仗很长,两旁还有王府亲兵护送。官媒齐大娘子走在二位老夫人的轿边,一路眉开眼笑,得意非凡。她身后跟着整整八十八抬红绸聘礼,手中捧着一本厚厚的礼书。这礼书乃是“三书六礼”中的第二书,也就是俗话所说的“聘礼单子”。
这个盛大的场面,婉媚自是不能亲见。她在紫竹轩的绣房里,假装镇静,绣那块二尺见方的如意鸳鸯盖头,双颊羞红,心口像小鹿一般乱撞。
苏老爷穿了一身簇新云锦,乐呵呵地迎出大门,与齐大娘子和容云鹤等人好一顿客气,又说自家夫人“在外休养,不便亲迎”,容云鹤微笑着没有多问。
等到把八十八抬聘礼一一收下,苏老爷已是忙出了一身的汗。这份聘礼丰厚异常,除了礼饼、喜果、茶、米、糖、酒、鸿雁、鸳鸯、三牲、海鱼、龙凤烛、绣花鞋、鞭炮、香料等一应彩头之外,还有一百件金玉首饰、一百颗南海明珠、一百匹上等绸缎、一百对金银器皿、一千两足赤黄金、一万两雪花白银,以及若干字画、文玩。
苏老爷看了又看,“哈哈哈”,笑得合不拢嘴。看看女儿的这份尊贵体面,就是有再多的银子也买不来啊!
他屁颠屁颠地赶到紫竹轩,把这份三尺来长的聘礼单子小心展开……于是,婉媚姑娘也彻底震撼了!这这这,这端王府的手笔也真是太、太、太大了!
“儿啊,我估算了一下,这份聘礼,少说也得五万两银子哪!”苏老爷开始发挥他的商人本性,摸着胡子,兴冲冲地叹道。
婉媚面上的怔楞之色却是久久不退。她惊讶的是,应大人作为王府庶子,竟有如此地位?
“爹爹,按理说来,我们大胤朝的聘礼和嫁妆,都是有品级规定的吧?应大人这么做,该不会逾制了吧?”她傻兮兮地问道。
“傻孩子,当然不会!不过容先生也说了,这聘礼确实不简单,既有从江南和外邦采买来的,也有宫里赏赐下来的!”
“宫里?就是那位淑妃娘娘么?”
“呵呵,正是!要我说啊,这位淑妃娘娘对待应大人,倒像是对待正经皇子似的!”
“爹爹,这种话可不能随口乱说啊!”
“啊,对对对,你说得对!爹爹就是太高兴了,这才会口不择言……对了,这礼书上登记的首饰、明珠,还有镜子、鞋子、玉梳子、玉如意、金尺子、金算盘你都自己拿着!还有那些绫罗绸缎,你再挑一些可心的出来,我们请吉庆坊的绣娘赶赶工,再给你做十箱衣裳!”
“爹爹,不用了吧……除了嫁衣之外,我已经有整整七十二套四季新衣了……”
“无妨,多多益善!这些衣料本来就是为你准备的嘛,哈哈!”
“唔,多了不一定就好吧?……”新妇不都得低眉顺眼地做人么?真的不能太过惹眼啊……
婉媚的担心是有道理的。未过几日,端王府便派来一位掌事姑姑,专门教导王府的“规矩”和“礼仪”。以婉媚为主,但银屏、荷衣、陪房兴庆夫妇要学的也很多。
这位姑姑名唤“清霜”,年约四十五