至高剑神-第15章
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整个火光佣兵团这次任务的原定总报酬是一千五百金克拉，因为遇到大规模盗团，最终报酬会再提高百分之二十算作奖金。但不管怎么算，额外酬劳都是原定总酬劳的五倍还多，这几乎是不可能存在的事情。
克鲁斯和老桑克眼中却闪过一丝不满和警惕，凯瑟琳明显是在拉拢成员。
因为按照规矩，佣兵团的任务报酬有一半是直接发放给成员，有三成作为公共团费支出，佣兵的吃喝用度等日常基本消费都从公共团费中扣；剩下的两成则成为佣兵团的储备金存入佣兵工会的储备金银行。
储备金的用途比较广泛，算是一种福利，是佣兵除正常薪水之外第二大收入。佣兵正常退休会获得退休金，在战斗中伤残会获得补助金，佣兵战死后家属会获得储备金中的补偿金等等。当然，如果佣兵团遇到困难，也可以动用储备金应急。
储备金的发放一般根据佣兵的兵龄、功劳和职位计算，而犯了错会减少福利，如果犯了大错被逐出公会，则会被取消所有福利。
在罗岚进入火光佣兵团的第一天，凯瑟琳扣除副团长克鲁斯的所有储备金，这意味着他以前在佣兵团的所有功劳和兵龄全都被抹除，一切从那天开始重新计算，可以说凯瑟琳的惩罚极为严酷。
而一万金币如果全部发放，那等于平均每个人额外得到十八个月的收入，这绝对是一大笔财富。
在佣兵们半信半疑的眼神中，凯瑟琳把一个沉重的钱袋扔在地上。钱袋口松开，金币撒了出来，发出哗啦啦的脆响，她微笑着说：“这是基础额外现金，初级战士拿五个金克拉，中级战士拿十个，高级战士拿三十个！”
第一卷 真假伯爵 第十六章 追兵赶至
金灿灿的金克拉比什么都更有说服力，佣兵们立即拿走属于自己的报酬，最后钱袋中却还剩数百枚金克拉。大多数人看着那些金克拉都露出贪婪的神色，只有少数人的目光异常黯淡。
凯瑟琳收起笑容，肃穆地说：“剩下的金币属于重伤的同伴和死去的小约翰以及艾尔文的家属，他们都是合格的佣兵，是值得我们尊敬的同伴。”
她的话让众人意识到接下来任务可能非常困难，气氛异常凝重。
凯瑟琳扫视众人，然后说：“大家知道接下来的任务会是一场赌博，我们要么安然逃离，要么遭到追杀。我不敢保证你们安然到达罗兰港，但我可以保证，只要我凯瑟琳活着，无论你们是重伤还是死亡，你或你们的家属都将得到应有的报酬！”
她的话仿佛有着一种魔力，许多佣兵的目光原本闪烁不定，听完她的话逐渐变得坚定起来。
既然选择佣兵，就已经做好死亡的准备。
这个时候就算一直跟凯瑟琳暗地里争斗的克鲁斯和老桑克两位副团长，都不得不佩服她的领导能力和魅力。
罗岚静静地注视着凯瑟琳，露出会心的微笑，他觉得这时候的凯瑟琳最美丽。
不过，当他的余光扫过克鲁斯的时候，脸上的微笑消失，取而代之的是没有人可以觉察的讥笑。
凯瑟琳拿出一张简易地图，然后开始宣布战斗方案或者说是逃跑方案。
十分钟后，火光佣兵团和黑鹰佣兵团分别向西南方和东南方逃跑，随后山岩佣兵团分出五十人向正南方逃跑。营地灯火通明，剩余的人全力防守，怎么看都像是在断后。
至此，整个队伍分成四部分，除了少数人，没人知道奥黛伦娜大小姐在哪个队伍中。
火光佣兵团把马车以及重伤成员留在营地，三十八个人加罗岚大都只随身带了两天的口粮轻装逃跑，只有少数人携带了包裹，似乎是比较珍贵的东西。
他们逃跑的方向有一座名为迪特的小城，如果顺利的话，今天中午就能到达。
当他们逃离营地的时候，东方的天空露出了鱼肚白。
罗岚和火光佣兵团的人一起进入树林，这里的树林不如热带雨林那么茂密，但障碍重重，队伍的速度始终无法提高。
他们不仅要防备追兵，还要防备森林中的魔兽。不过幸运的是一路上他们只遇到几只野兽，并没有遇到难缠而强大的魔兽。
一些有经验的佣兵时不时抬头往天上看，在离开营地近一个小时后，克鲁斯突然指着天空的一个黑点说：“我们被发现了！”
罗岚抬头看去，立即看出那是一头黑翎鹰，是蔚蓝大陆一种用于侦察的猎鹰。
凯瑟琳仔细观察片刻，说：“这头黑翎鹰的爪子上似乎抓着东西，如果我没猜错的话，应该是一种可以看清楚我们的魔法工具。接下来我们减慢行军，保持体力。如果他们不追杀，我们用什么速度都一样，如果他们追杀过来，我们就可以保存体力。”
凯瑟琳眼中闪过异样的光芒，然后补充道：“我们没有剑士，万一他们派出强大的剑士，我们跑得越快，离死亡越近。”
战士和剑士的差别非常大，一个普通的初级剑士可以面对五个高级战士不落下风，而如果想杀死一个初级剑士，没有十四五个配合默契的高级战士很难做到。
他们减慢逃跑速度，近一个小时后，被全力赶过来的敌人追上。
觉察到敌人靠近，凯瑟琳等人立即停下脚步，转过身，就地摆出防御阵形。队伍中有五个人手持弓箭，弓箭是派恩勋爵送给他们的。
派恩勋爵不仅送给他们弓箭，还送给三位团长各一份狂暴药剂——这是那位魔药师制作的，用以激发战士的潜力，但药效消失后会浑身无力。不过这种药剂只对战士有用，剑士级别的强者使用后只能让精神稍微亢奋，没有任何负面影响。
凯瑟琳给队员打气：“我们的运气很好，至今没遇到魔兽，我相信我们的好运会持续下去！”
老桑克笑着说：“到了迪特城，我请大家吃烤肉！”
克鲁斯则说：“大家都是从盗团的剑下闯过来的，只要顶住这次追兵逃走，每个人都有钱拿，有休假！”
就在这时，营地方向的上空突然出现亮光，他们透过树林看去，似乎是一颗巨大的火球从天而降。随后那颗火球爆炸，他们隔着这么远都能听到。
众人齐齐变色。
一个年轻的佣兵面无人色地问：“这么强大的魔法至少是高级魔法师的杰作吧。”
“或许是，不过跟我们没有关系。”凯瑟琳装作不经意地说。
她更加焦急，这次遇到的敌人的实力完全超出她的想象。
不一会儿，前方出现凌乱的声音，随后七十多个人靠近。
这些人中有一半身穿极为正式的装备，武器和服装形式统一，个个身强体健目露精光，不是贵族的私兵就是帝国正规军，普通守备队远没有他们看起来强大。而另一半则差的多，无论是装备还是身体素质都参差不齐，很明显是盗匪。
看着对面黑压压的人群，火光佣兵团的人极为紧张，他们本以为追兵不过是普通盗团，万万没想到这么强大。
追兵在火光佣兵团二十米外停了下来，他们没有立即进攻，而是摆出弧形阵列，似乎在等待什么。
凯瑟琳摘下帽子，大声喊：“我们是火光佣兵团，我们中没有你们要的人，你们没有必要跟我们硬拼。更何况那位贵族大小姐手下有几十个剑士，你们的主力队伍未必能赢。我们就当没见过，你们回去援助你们的主力队伍，怎么样？”
追兵中几个首领模样的人低声讨论，随后一个人喊道：“让我们想一想，十分钟后给你们答复。”
追兵有这么多人不进攻，明显是想要休息，毕竟他们高速奔跑了近一个小时，消耗的体力远大于火光佣兵团的人。除非是剑士，否则就算是高级战士也受到不小的影响，而那些初级战士正大口喘气，实力最多发挥一半。
火光佣兵团的人经验十分丰富，判断出如果对方真有剑士，没有必要停下来休息。三位团长相视一眼，默契地齐齐点头。
第一卷 真假伯爵 第十七章 磨剑石
凯瑟琳先低声发布攻击方案，随后抬起头，悦耳而坚定的声音从树林中响起：“他们队伍中没有剑士！也没有魔法师！趁他们体力未恢复，攻击！”
听到追兵中没有剑士和魔法师，佣兵们仿佛吃了定心丸，士气大振，立即进行攻击。
“苏珊，你保护罗岚！”凯瑟琳狠狠地瞪了一眼跃跃欲试的罗岚，喝下派恩勋爵给她的狂暴药剂，然后冲上去。
幸运的是追兵来的匆忙，而且并没有把他们放在眼里，所以没有弓弩。
追兵中的一个首领低声咒骂，焦急地看了一眼后方，似乎在等什么，然后不得不上前作战。
随着凯瑟琳的长剑以惊人的速度切开一个高级战士的喉咙，双方正式交战！
追兵虽然体力消耗很大，但人数是火光佣兵团的一倍，应该处于优势，不过火光佣兵团中有五张弓。弓手并非受到长期训练，威胁不了敌方的高级战士，却是初级战士和中级战士的克星。
那五个弓手没办法快速分清敌人的实力，但有笨办法——专门射杀年轻的敌人。
根据凯瑟琳的命令，那些佣兵如果遇到比自己强的人，立即防守，不会硬拼，她会专门斩杀那些高级战士——有经验的剑手可以通过敌人的动作迅速判断出敌人的实力。
火光佣兵团的人惊讶地发现，吃了狂暴药剂的凯瑟琳格外强大，没有人能够抵挡她三招。而她为了尽快杀敌，很少防御，导致身上的伤口较多，不过都是轻伤。
仅仅过了一分钟，凯瑟琳就杀死了七个高级战士和三个中级战士，对方的三个首领全部死于她的剑下。
追兵一共也只有十三个高级战士，凯瑟琳一个人就灭掉他们一半的高端战力，立刻引发敌人的恐慌。一开始那些正规军模样的敌人还没什么，但那些盗匪竟然开始消极应战，能挡则挡，决不主动攻击。
恐慌继续蔓延，没有一个人敢挑战凯瑟琳。只要她出现在面前，附近敌人下意识地后退死守，绝不敢攻出一剑。
最影响那些追兵士气的是，原本应该是队伍先锋的高级战士们，竟然故意躲开那个恐怖而又美丽的女人。
连高级战士都怕了，其他人怎么可能不怕！
冷兵器的战斗最为血腥和残酷，不是每个人都敢面对眼前血淋淋的兵器，尤其兵器的主人能够轻易杀死自己。
当长剑的寒光、血液的红色、热气和腥味遍布战场的时候，只有意志最坚定的人才能发挥战斗力。
凯瑟琳的存在不仅让敌方的士气频临崩溃，更让火光佣兵团的士气如虹，在士气和体力甚至高端战力都占有绝对优势的情况下，越来越多的敌人死亡。而且双方都穿着防护能力很差的皮甲，那些盗匪甚至只穿布衣，这让死亡人数加剧。
这种小规模战斗中能支持那些初级战士和中级战士战斗的除了金钱，最大的动力源自于首领和高级战士。
当追兵中的首领和高级战士伤亡过半、整体死亡人数超过三十人的时候，有两个盗匪转身逃跑——盗匪是蔚蓝大陆最善于逃跑的一类人。
一个聪明的佣兵大喊：“他们有人逃跑了！”
几个追兵立即回头张望，顿时失去战斗的勇气，随之逃跑，从而引发连锁反应。
追兵全面溃逃！形势彻底逆转！
“杀光他们！”原本被追杀的火光佣兵团展开追杀。
刚才的战斗中，罗岚仅仅跟几个初级战士对了几招就被苏珊挡在身后，可以说根本没有参与战斗。现在他终于忍不住，全力向前奔跑，朝离自己最近且腿部受伤的盗匪冲去。
“你们别动，这个人是我
