淑女当家-第66章
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王雪兰来前告诫自己千万再莫露怯。此时原形必露,心中只是不忿。你婆婆现在,巴巴的来请教大伯母,不懂一定不会,只是显摆自己管家罢了。
她本就是聪明的人,把眼睛在全场扫一圈,见不少人耳朵往这里支着在听。这里面有三十多岁的媳妇,没有管家。有二十多岁的媳妇,自恃美貌,常在人面前要和王雪兰比拼。自夸能管住丈夫,也没有管家。
王雪兰磕着瓜子儿冷笑,当着人说这些,看这些人回去怎么说你。不能看澄心的浩命衣服,王雪兰去看桂花。
石娇兰也来了,得了一大堆的消息。
第二天竹筒倒豆子,一句不少的对澄心说。
“说你没有嫁妆。”娇兰忿忿,明明是有嫁妆的,怎么是没有?
澄心微笑。
“说你招摇,”娇兰噘嘴:“母亲全让给了你。”
澄心含笑。
“说你会哄我哥哥,”
澄心虎地站起来:“这是谁说的?”石娇兰却忘了,就是她听来的,也是话传话,她开动脑筋:“谁说的?三舅母,六表婶,七表姐……。”
“我知道了,你不必说。”澄心吃了心,坐下来重新看家务,手微微颤抖。这些话,只能是王雪兰说的。
王雪兰在家里也正和赵官人笑:“说她招摇,不就管个家,其实我不管你的,也有我的想法。你是这里有名的财主,我一来就全管在手里,像是我贪你的钱。”赵官人难得见妻子谈笑风生,在这里奉陪,有新到的果子,亲手剥一个给她,笑道:“那你为什么不管,只为我有钱,你就冷落我?”
“说她没嫁妆,”王雪兰叹气,那眉眼儿看在别人眼里是故意的,看在喜欢她的赵官人眼里,妻子是怜悯之极:“真可怜,要不嫁石家,她可怎么办?嫁妆都出不起,京里谁要她?”在京中碰壁,是王姑娘这辈子忘不了的恨事。此时不发私意,何时再发?
赵官人却笑:“我看她很好,我听说她的事,总以为是个五大三粗的姑娘,特地看一看,小小年纪,”
“你还特地看了?”王雪兰气得胸口起伏着。赵官人偏生没在意,又给她剥第二个果子,制掂起来送过来:“别人都在说,我怎么能不看?”
那果子,晾在那里,王雪兰快步,气呼呼走开。
留下赵官人无奈:“又生气了。”翻脸比翻书还要快。
石家,石娇兰还没有说完:“王姐姐的事,我也问清楚了,三表姐最话多,她从头到尾知道。”澄心压压心头火气,给娇兰倒了一碗茶:“好妹妹,快说。”
“先时王伯父带她上京去,人人都以为她京里寻亲事。不想后来回来了,大家正奇怪,就说和赵家定了亲,二月里定亲,三月初就嫁了,要说王家没钱,怎么会?是什么原因,也没有人知道。舅奶奶说去年一定作下什么,从京里走一回,回来再嫁赵家。”
澄心要笑,又同情她。只是把没嫁妆和会哄男人这些话放在心里,一夜没睡好,想来想去自己分文皆无,不能怪别人背后有这些闲话出来。
可怎么办呢?澄心不得主意。
第九十一章,人要自强必自立
中夜推枕,澄心走到窗前望月。怎么办呢?
没有嫁妆,娘家已落,受人背后嘲笑……。
这些她早都想到。
三人行,必有我师。反过来说,人数多,敢必有讽刺之人。古人爱生就生,生到不能生为止,生到养不起,有了也得生。
兄弟姐妹多起来,亲戚们就多起来。石家,又是此地望族,故老知己又多。这些人中,怎会个个看澄心件件如意。
再说澄心又犯小心眼儿,有雪兰姑娘这等容貌双全的人痴情于石涉,再有别的姑娘也正常。只是她们,晚了一步。
受人嘲笑,决不是澄心姑娘的个性。她面对明月暗暗起誓,嫁为石家妇,要为丈夫面上添光彩!
侧耳听丫头们睡熟,微微鼻息声如夜风起伏。澄心独自举烛,过对面石涉书案上。主人久已不在,盂中却还有水。研出来墨,澄心提笔,给京中的香稚写了一封信,请她速来。
封信时,想香稚收到信,必然鼻子朝天,打牙齿缝里哼一声,再说一句:“我又对了!早让你做生意,你不肯!”
澄心微笑,信中还有两句是给吕小胖的,请他也来,为自己作个谋划。
腊月前,陈香稚翩然而至。跟来的,果然有吕家的栋才,吕小胖。
香稚,也作了妇人打扮。两个人见面,抱头痛哭。一个呼:“澄心,”一个呼:“香稚。”石夫人体贴地把女儿娇兰带走。自去吩咐人备茶饭,收拾客房,打算客人们住下来。
厅上只留下石家的一个丫头和小豆子。那丫头吃惊地发现,来的客人对大公子就快咬牙切齿。没有了长辈。陈姑娘的话滔滔不绝而出:“都怪他不好,那凶人!害我成亲,你也不能来!”吕小胖自在的吃着点心,自顾自打量石家家境,点一点头。
这里,倒是几代的老宅子。
石涉处处听到的全是称赞声,人人夸他情意高过云天。像陈姑娘这般对他恨得快到骨头里的,除了刘家,这是唯一的一个。
上人家门上,先把别人丈夫骂个痛快。普天下。也只有陈香稚姑娘。吕少夫人有此能耐。
“他娶了你,不知道几辈子修来,竟然还敢丢下你?”陈姑娘义愤填膺。不然就是:“害得你我分离。他倒不在了!”
南宁温暖,冬天也如别处的春天。可陈香稚骂完后,新倒的一碗茶已然凉了,等侍候的丫头嘴,张得不能再张。
对她深为了解的吕小胖见是尾声,悠悠插话:“好了,我们来听听少夫人有什么想头,骂完了,要做正事。”
不含糊,不拖延。是吕小胖的风格。
澄心这才想到左右看看,见到还有一个不相干的丫头在,自己笑一笑。见到香稚太喜欢,全然把支开人忘了。带笑让她退下,对香稚道:“自去信给你,我闲时出门,把这里物价一一记熟在心,有几样子,常往你家里去,我记得与京中物价不同。”又对吕小胖笑:“所以请你也来,你看看,哪些南来北去,可以挣钱?”
她准备充分,另取出一个账本儿,上面记着本地各种物产,于何地采买,什么价格,全一清二楚。
吕小胖脱口而出:“好!”也对澄心说了几句实话:“北边儿生意已经够大,正要往南边儿来,只是苦于认识的人。有少夫人在,从此咱们兴兴头头做起来!”
陈香稚姑娘拼命喝茶,解解丢失口水之苦。
她喝足了,话题又归了她。很好奇:“家里人听你的?有没有尖刺的人?”澄心莞尔,家下有十几个在,怎么会没有几个不伏的人。但那又如何?郑澄心受公婆倚重,有她在,公公不用烦心,婆婆可以当老太太,妹妹娇兰还是天真,却交好许多。心中常怪丈夫无情,但也算是深受宠爱的人。怎么会有人生地不熟之感,怕一两个家人?
她微笑:“不妨,如今我当家,也没有了。”
香稚是聪明的,又问话常直接:“那外面呢,就没有人笑话你没有嫁妆,笑话你娘家没人,只依靠婆家?”
吕小胖掩面叹气:“等面对这里老太太,你千万说话收敛些。”陈香稚还在白眼他,原来个性是半点儿没变,可见成亲,对她全无影响。
澄心呻吟一声:“香稚,你真会扎人心。”陈香稚眼光大亮,鼻子朝天,脚尖点地:“看看,我又对了,我就说嘛,”澄心佯怒:“不许说!”
“那你怎么对付,我来了,帮你吵架去!”陈香稚卷袖子。
澄心放声笑了两声,微昂起头:“好啊!”
她这一笑,陈香稚反倒不卷袖子,吃惊道:“你竟然全能应付!”看澄心这笑容,这高昂头自如的样子,怎么看也不像落下风。
澄心对她嫣然:“是啊,我全能应付。”其实也很苦恼。自从亲戚们里走动,没过半个月,莫明其妙和王雪兰姑娘分成两派。澄心自京中来,虽娘家没落,却不卑不亢,又年纪轻轻就当家,有人想盯出来不好,总找不到。
嫉妒和拥护喜欢她的人,分成了两帮。嫉妒她的人难免在王雪兰面前说几声,雪兰姑娘以前是此地才女,自然有一帮子处得来。朋友,是有共同语言的。和雪兰姑娘处得来的人,和澄心总有几分不融洽。
就这样,无形中对立。
郑澄心觉得无端生成此种境遇的同时,遇到再有人说自己嫁妆无有,哄住了石涉,就疑心王雪兰。王雪兰觉得冤枉的同时,遇到有人说澄心能干,就疑心她这般做作,这般逞强。是影射自己不如她,配不上石涉。
才女这东西,有时候不如会管三餐饭。这些话,澄心没有来的时候。就有人隐隐约约说到王雪兰耳朵里。以前她听了也如耳边风,现在听过全疑心在澄心身上。
这些话,澄心没对香稚说。不然香稚跑去搅和一通,痛快是痛快了,还怎么让吕家在这里立足做生意!
陈香稚住了半个月,吕小胖办事很快,一人出了五百两银子,把这店铺立起来。香稚是个粗心的人,亲眼见到澄心管家,以为五百两银子澄心出得起。没有问。和吕小胖赶回京过年。澄心回过公婆。送到江边,看着船离去,船上人招手。两个人心中满满的全是喜悦。江风中,小豆子问澄心:“您把玉壁当了,大公子回来,可怎么办?”
澄心装得无事:“不妨,今年他不回来,等明年回来,只怕我赎回来了。”对着江风中只有一个黑点的船只,澄心此时想的,还是自己就要有进项的喜悦。
她虽管家,石涉走的时候没丢什么私房。石氏夫妻把家全交给澄心。也有怕儿子不在,澄心缺钱不好意思开口的意思。现在家全是澄心的,又按月有月银,她缺什么自己也就买了。外面迎来送往的,全是公中。来的这一对客人,也是家中招待。澄心手中,看似当家,其实还是没有多少私房。
成亲后,石涉只给她两百两。石家不大富,却田产丰足,家中无多人,家人月银就多。不是钟鸣鼎食之家,澄心月银和石夫人相同,一个月十两银子。成亲不过一年,澄心全积攒下来,加在一处也不到五百两。香稚回来,又请她带给父母一些银两,以示自己过得很好,让父母安心。
她的本钱,唯一能动用的,只有定亲时的那块玉佩。衣服首饰,都是石家置办,动哪一件,偶然婆婆让穿出来,就没有办法。
定亲的玉佩,澄心让小豆子走得远,雇了车,用了一天功夫,当在五十里外的当铺里。除此以外,她没有别的办法。
明着对公婆说自己要存私房,不是等于说石家对自己不好?而石涉,在成亲后就说过,石家世代官宦,很不必这样!
世代官宦之家,郑澄心见过几个,郑家也差不多。可一朝出事,再无办法!她打这样主意,也有为石涉功名心重,找一个退路的意思。
此事,只能自己想办法,压在自己心中!
澄心,一个人担当起这事。只对小豆子解释几句,带着她回家去。才进门,见大门上有几个人在,戴着孝。才吃一惊,一个管家妈妈来寻她:“老爷夫人正找少夫人,京里崔家的人来了。”
急忙到厅上去,见石忠贤面有悲伤,石夫人静静哭泣,石娇兰闷头不响,在和一个人说话。那个人,生得斯文清秀,瘦长个子,石忠贤介绍:“这是崔家六房里的大爷,崔家的老太太没了。”
澄心对他们的悲伤纳闷,娇兰成亲的日子就在腊月里。上个月还和崔家通信,说定好日期,几时花轿和船来接。石家这里,各色准备