霹雳天网-第32章
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走廊灯光朦胧,对面缓步来了一位身材修长、剑眉虎目的英俊年轻人,穿一袭大的青衫,背着手踱着方步,真有几分斯文气概。
“小二,是不是眼睛不对光?”年轻人口气有调侃味:“要不要我帮忙启锁?天气凉了,这位小姐衣裙单薄,不能老站着在外面等哪!”
“贫嘴!”她半娇半嗔,第一眼便喜欢上这位有如临风玉树的年轻人:“不要光说不练,劳驾你接手啦!”
并非完全归咎于店伙意乱情迷,事实上这位店伙年已半百,健康并不佳,而且是个近视眼。
“在下乐于效劳。”年轻人夺过店伙的钥匙,灵巧地开启那把四两重的新月门锁:“店家该派一位手脚俐落的仆妇,伺候高贵的女客。”
推开房门,店伙用手提的小灯笼,点燃桌上的烛台,稍高尚的上房,用烛而不用油灯的。
她目不转瞬,盯着泰然站在门外微笑的年轻人,年轻人似乎正欲转身离去,无意入室搭讪。
客店旅客品流复杂,按规矩,通常不可进入异性的房间,即使受到邀请,依例也不可闭上房门。
“公子爷,何不进来沏壶茶……”她提出邀请。
可是,年轻人已转身走了。
“小二,那是什么人?”她颇感诧异,这位年轻人似乎并没被她艳丽的花容月貌所吸引呢。
“那是后面厢房的一位旅客。”中年店伙向外走:“客官请小心门户,小的去叫仆妇沏壶茶来。”
“那位旅客是何身分?”她追问。
“落店在旅客流水簿所留下的记载,好像是访友的外地人。姓于,干钩于,大名是虹,彩虹的虹。”中年店伙一面走一面答,已到了门外,顺手带上房门。
“于虹。”她喃喃自语:“名字不俗。”
其实她的意思,是说人也不俗,年轻人于虹给她的印象十分良好,居然开始胡思乱想。
二十四五岁的江湖浪女,胡思乱想是正常的情绪反应。
她感到诧异,这位年轻人应该不是道学冬烘,言谈举止像是性情随和,见过世面的人,对她这种艳丽如花的单身旅客,应该心动表示亲近的,怎么略一招呼便泰然离去毫无留恋的?
“我得看看他到底是何种人物。”她向自己说,一跺脚进入内间卸装。
不易到手的东西,抓到手的心念更为迫切。
江湖双娇芳踪所至,四周全是讨好她的人,她俩是众所瞩目的焦点,众星拱月是众所追逐的目标,今天居然有人忽略她的存在,难免心中油然兴起挫折感。
除非对方是方方正正的侠义道人士,或者是家教谨严的世家子弟,不然决不会忽略她的存在的。
由于虹的言谈举止看来,显然不属于前两种人,所以打算设法摸清这个英俊年轻人的底细。
于虹、宇文天枢、文长虹、文斌,其实都是化名,是同一个人。
要做一个顶天立地,行不改名坐不改姓的大丈夫,还真不是易事,而在江湖闯道的人,十之八九不用真名实姓在江湖玩命。
一般说来,一旦获得江湖人士公认的绰号,通常不会放弃,因为绰号只有在某些场合发生作用,甚至仅限于某些特定场合。
在一般平民百姓的生活圈子里,提绰号不会有人理睬。
五爪蛟的绰号,如果犯了案,在公堂报出绰号,可能会上法场,那是大逆不道。
蛟是妖属,四爪,是龙的近亲,注定了不成气候。一旦生了五爪,那表示即将化龙了,龙是五爪,龙飞九五,要准备造反了。
文斌仅在执行任务时,亮出绰号天魁星,天魁星宇文天枢,名号齐全,但在其他场合,他决不可能亮出天魁星的绰号。
可以说,自从青龙庄七星殒落之后,他天魁星宇文天枢的名号,已正式从江湖除名了。
但他并不想放弃天魁星的绰号,在某些场合他必须使用。
时机未至,现在他是一个不为世人所知的于虹,姓名平凡,没有绰号。
他是昨天抵达寿州的,犯了追踪者的大忌:追过了头。总算运气不错,月华曹娇居然鬼使神差,在同一家客店投宿,不必再费神四出打听了。
这次,他必须用另一种方法发掘隐秘。
江湖朋友那种抓人立即用雷霆手段,残忍地用酷刑取供的老方法,碰上真正的视死如归亡命,效果有限得很。
月华曹娇就是真正的女亡命女光棍,用雷霆手段迫供,恐将白费工夫。
江湖双娇是杀王戎的凶手,已无疑问。最后从王戎身边离开的人是月华曹娇,是被他猝然闯入,情急出手抓住摔开的,该是真正的杀王戎的凶手。
他并没有看到月华曹娇给了王戎致命一脚,但月华曹娇最后留在王戎身边,所以他要找月华曹娇。
江湖双娇没有任何理由去杀王戎。
然而他一露面,一连串事故便接踵出现,血腥味在府城流动,然后如影附形跟随着他向所经处蔓延,他几乎可以肯定,所有的事皆与江湖双娇有关。
他知道月华曹娇在信阳活动的概略情形,月华曹娇却不知道他蹑踪的行动。
那天晚上他摔飞月华,击走日精,都是戴了面具亮相的,双娇并没有看到他的庐山真面目,他占了优势,从今晚第一次正式见面的情景估计,他肯定地认为这浪女不知道他是天魁星。
令他生疑的是:江湖双娇逃遁的举动,非常有违常理,不像是秘密远遁,若隐若现并没化装易容掩藏本来面目,似乎不在乎天网的追杀。
双娇已知道行凶时碰上天魁星,怎敢不在乎天网的雷霆报复?
他已经查出,双娇是潜离信阳之后,才化装易容完全隐去本来面目的,是否有意吸引他?
天网曾经在信阳向他下手,是否已经跟来了?这问题令他不安,他不能向天网的弟兄以牙还牙。
返回客房,他着手准备行动,召来店伙声称需要安静歇息,不许任何人前来打扰。
换了夜行衣,他熄灯等候。
寿州名义上是大埠,但却是过了气的古都名城,子弟们喜欢往外埠跑,可以说,这是一座老旧的名城,繁荣一去不复返,往来的旅客也不多。
生活在这里的人,悠闲、淳厚、安于现状、乐天知命,这是老化城市的正常现象,生活的脚步比商埠都会慢得多。
每当夜幕低垂,城中心巍峨的钟鼓楼,响起起更的更鼓声,不论城内城外,便逐渐寂静行人渐稀。
夜风料峭,街道上疏落的门灯,闪烁着朦胧幽光,偶或传出三五声犬吠,表示有夜归的人经过,其他的活动全部停止了。
寿春老店旅客并不多,初更将尽,全店便静悄悄,连店伙也甚少在外走动。
月华曹娇的房中仍有灯火透出,烛影摇红,可看到人影在窗上时隐时现,可知房中留有外客。映像依稀可看出是光头,很可能是僧人,夜间出现在单身的女旅客房中,所以可疑。
本城第一大古刹报恩寺,那座塔成了本城的标志。
但寺僧经过本朝的整顿后,全寺的僧侣仅七八十名,比往昔少了十倍,全是上了年纪的有道苦行僧,不可能夜间出现在女旅客房中。
房中共有三位访客。
那位红光满面的大秃子不是和尚,而是心广体胖的中年大汉,秃头油光涩亮,生了一双色迷迷的大牛眼。
另一人穿宽大的青博衫,外型如道袍,瘦竹竿身材,一双三角眼不时涌现阴森的冷电,是那种令人一见,便与鬼物联想在一起的可怕人物。
第三位仁兄倒是五官端正,颇有正人君子气概的中年人,脸上常挂着和蔼可亲的笑容,似乎经常准备向困苦的邻居伸出援手,让人觉得他是可靠的救世者。
四人的语音甚低,即使潜伏在门外,耳贴上门缝窃听,也很难听清他们的对话。
门外廊角柱的暗影中,另有一个把风的人,那盏廊柱灯,不知何故已经熄了,走廊幽暗,也没看见有人行走,把风似乎没有必要。
“曹姑娘请放一百个心。”秃头大汉怪笑着伸手向和蔼中年人伸手虚引示意:“陶老哥是桑大爷的口盟兄弟,他可以全权代表桑大爷,与敝当家洽商。我,是敝当家的寿州地区负责人。冲桑大爷金面,我一力承担责任,敝当家不会有异议,肯定会向姑娘提供保护,无条件为姑娘解决问题。问题是,姑娘是否有耐心隐居百十日,这期间不可以露面在外走动,那会增加安全上的困难的。”
“曹姑娘是来暂避风头的,当然不会在外露面走动啦!”陶老哥笑吟吟代为回答:“桑大爷方面,也会提供消息动静,将派人布网张罗,留意可疑的人在本城过往进出,不难查出姑娘的仇家是何来路,咱们相信有应付那些高手名宿的能力。”
“有你秃鹰陈良一句话,曹姑娘还有什么不放心的?”高瘦中年人接口,三角眼中流露出令人莫测高深的阴笑:“贵当家与桑大爷交情深厚,铁肩担道义还有什么话说?必要时,我阴判唐礼也可提供人手供奔走,就算有十条强龙过江,咱们也可以屠掉他们。”
三个人一弹一唱,月华曹妖听得心花怒放。身在困境有热心的朋友提供庇护,有强大的实力支撑,无条件给予道义上与实质上的支持,她当然感到高兴欣慰,藏身有所安全无虞,不必耽惊受怕了。
江湖险,人心更险,其实并不尽然;险,得因人因事而定。所谓江湖道义,泛义指所有的江湖人士应遵守的规矩,狭义则指个人行为的准则。
但一般说来,规矩与准则都因人而异,在自己人之间讲道义,其他就可遵亦可不遵,与“公认”并无因果关连。你“公”我可不认为是“公”,其实也没有所谓共同“公认”的标准。
她已经可以称为老江湖,知道江湖鬼域,知道江湖风险,但有时不得不随波逐流,这叫做人在江湖,身不由己。
在某种情势某种时候,不得不倚赖朋友,需要朋友襄助,争名逐利同样需要有朋友参与,互相利用各弄手段,不能把每个人都看成敌人,当然也不能对每个人都推心置腹,以免吃亏上当。
其实她目下的处境并不恶劣,情势也不严重。
她已经脱出险地数百里外,还没发现追踪的人,既无强敌蹑在后面,也没有立即的危险,实在不需找地方躲起来。
就算找地方躲起来,也不需找五爪蛟这种树大招风的人设法,信任五爪蛟这种人是相当不智的。
这三个人,名号并不怎么响亮,但代表了凤阳(寿州属凤阳)地区的三股实力派人物,真正的地头龙。
虽然另两方的首脑她并不认识,但由五爪蛟出面请求协助,必定相当可靠的,因此她颇为感激。
“诸位盛情可感,我哪能不放心?”她由衷地致谢:“如何安排,客从主便,一切皆仰赖诸位费心了。”
“好说好说,请不必客气。”秃鹰笑得浑身的肉都在抖:“我这就回去替姑娘安排,保证如意,至迟明后两天定可办妥,再前来请姑娘拾掇动身,敝当家可能亲自前来促驾呢!”
等于是有了承诺,虽然这承诺并非出于主脑人物。
主脑人物,通常很少正面给予某些人肯定的承诺,圆滑应付是必需的处事态度,肯定承诺被认为是办事的大忌。
客店不便久留,不久三位贵宾告辞了。
四个人是飞檐走壁离去的,可知他们并没正式进店造访女旅客。
阴判唐礼与秃鹰陈良,是绕向城外小径走的,绕至北门,缓步通过空寂无人的淝河石桥。
那位陶老哥并没有同行,返回五爪蛟的城内大宅先走了。
寿州城周九里余,护城河相当宽,北门外以淝河当护城河,那座淝河桥有十八孔,相当