庄园美事-第56章
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牧猪人像个犯了错的小孩子，蜷在椅子里低着头不敢大声说话：“管家他……不，约翰？穆勒，他至少也为我们着想。要是没有他，这次工匠口粮的事……可能纽芬村的每个家庭都要受害。不止外乡人，我们也要捐献口粮。”
“妇人之见！”
安娜丈夫霍然站起，怒道：“我的上帝，你什么时候能聪明点儿！他们在利用你。把你送到前台，他们在幕后坐享其成，你难道不懂？！如果他们成了农奴，你就彻底跟管家的位子说再见了。你不就是不想他们成为农奴所以才来找我的？！那你告诉我，你让我帮他们，究竟为了什么？！”
“为，为了把他们赶走。”牧猪人战战兢兢地回答。
安娜的丈夫愤懑地叹了口气，继续道：“还有，真正保护了纽芬本地派的不是他约翰？穆勒。是我，是你！你来求我。我去求领主夫人放了扣下的粮食！没错。穆勒家提供了几条说服领主夫人的理由。可他们怎么不自己去跟领主说？为什么要拐弯抹角地让你知道？你跟约翰？穆勒到底谁更有威望，谁更应该做管家这个位子，你还想不明白吗？！”
牧猪人只有低着头，“是。是。”地回答。
“来，伯格，再吃点小甜饼。加了蜂蜜，香甜可口。”安娜端着盘子，适时出现，“你啊！有话不能好好说？凯尔要是回来了，在门口就能听见。”
她的丈夫挥挥手：“你快走吧。凯尔回来的时候及时通知我们。”
“你放心。”安娜微笑，跟丈夫轻柔地接吻，这才离开客厅。“我去门口看着，你们接着聊。”
有安娜的打岔，牧猪人明显不那么紧张了：“就算工匠的口粮有着落了，那卡特琳娜小姐婚礼的贡献该怎么办？外乡人派还是会降为农奴，我还是做不了纽芬的管家。”
安娜的丈夫重新坐了下来：“这你暂时不用担心。卡特琳娜小姐的婚事出了点儿问题。一时半会还定不下来。其实就算外乡人派真的降为农奴也无所谓，只不过跟你在一个起跑线上而已。哦，你想问我既然如此为什么还要说服领主夫人供给口粮？这还不简单。能给你们家省下点儿口粮为什么不省！”
在安娜丈夫的笑声中，牧猪人也裂开嘴露出微笑。
笑够之后，安娜的丈夫正色道：“对了，我让你跟外乡人派联姻，办得怎么样了？”
“我的三女儿苏珊跟高缇耶家的二儿子卡特，婚礼在几天后。卡特的母亲是纽芬唯一的纺织工，在纽芬挺有威望，跟穆勒家关系也很铁。”牧猪人回答，忠犬气质立现。
安娜丈夫满意地点头，语重心长地教育牧猪人：“不要总想着把外乡人赶出纽芬，不要担心外乡人扎根纽芬，有了外乡人才有纽芬。你以后要做管家，管理的不止有你带去的那一百来号人，而是整个纽芬。好了，你先回去吧。如果有空我会去参加你女儿的婚礼。”
牧猪人立即起身告辞，没有丝毫的延迟。他出门的时候跟安娜擦肩而过，于是安娜再次拥抱他：“记得替我为玛吉问好。”
“我会的。”牧猪人送出离开前的最后一个拥抱。
等确定牧猪人走了，安娜一边收拾没吃完的点心，一边问她的丈夫：“干嘛还让他做纽芬的管家，咱们直接接手不就得了。”
“你不懂。”她丈夫回答，“约翰？穆勒的管家职位是咱们领主的封君钦定的。现在正在打仗，咱们领主的命可攥在他封君手里头。再说纽芬的管家需要常驻纽芬，而我还要管理谢瓦利埃，名不正言不顺。对了，凯尔呢？”
“帮领主夫人跑腿去了。”安娜告诉丈夫，“既然如此，那咱们得赶快撮合咱们儿子跟凯瑟琳？穆勒的婚事。然后除掉凯瑟琳的父亲。”
第七十四章 山雨欲来
几天后，在半完成的教堂前，苏珊与卡特交换了神圣的誓言。
他们的婚礼得到了全村人的见证，却并不被大多数人看好。本地派排外，嫌弃新郎是外乡人。外乡人派的自尊又让他们看不起身为农奴的新娘。至于看眼儿的工匠们，则两种感觉都有。好在他们都多少懂得不干自己的事不要瞎多嘴的道理，只要新郎新娘的父母们乐呵就得了。
比较讲究的人家会在婚礼结束后举行晚宴。不过既然宾客们做不到与主人同乐，主人家也乐得省下这份钱。唐娜婆婆只邀请了管家一家与神父前去做客。当然，即使她不想邀请，牧猪人跟玛吉也得去。
所有的观众都散去，一干要去参与宴会的也要去唐娜婆婆的家了，凯瑟琳却仍然在教堂前徘徊。母亲转身叫她：“快跟上。别就差你一个。”
“是！你们先走吧，我马上就去。”凯瑟琳朝大家挥挥手，示意他们不用理她。
父亲不太高兴了。全家人都一起行动，连好迪克都跟去了，怎么就她特殊。
苏珊却似乎看出了什么，腼腆地请求凯瑟琳的父亲跟其他人先走一步。新娘子发话了，新郎绝对听，其他人自然也没异议。
凯瑟琳深呼吸，钻入教堂侧边的阴影：“凯瑟琳？”
她没在叫自己。
侧面没有人，凯瑟琳绕着教堂转了一圈又回到原点，依然没有人。婚礼的时候她看错了？还是说罗宾已经走了？
凯瑟琳抓抓头。说不定真是看错了。婚礼上自己的位置靠前又靠边，对教堂四周的阴影处看得比旁人清楚，但并不代表别人看不见。如果罗宾来了，应该除了她还有别的人看见才对。
阴影忽然被打了个洞。凯瑟琳扒开污泥，捡起一枚半嵌在泥土中的银币。
谁把银币随便往地上扔？有钱烧的么？
就在凯瑟琳擦干净银币，再收入自己的口袋中时，余光忽然捕捉到一道人影。
“凯瑟琳？！罗宾？”
凯瑟琳又追了几步，却很快放弃了。
算了。这种时候出现在她面前，不等于往她胸口捅刀子么。自从苏珊跟卡特的婚事定下来后。罗宾就再也没出现在教堂及凯瑟琳家的附近。
今天婚礼她全家都没来。而她能趴在教堂后面偷偷祝福苏珊跟卡特，凯瑟琳感觉她算是伟大的了。凯瑟琳决定不要当面揭穿罗宾让她难堪。等时间将伤口平复，她再跟苏珊一起上门拜访罗宾。相信有她今天的窥探，她们三个的关系会再如往昔一般的。
凯瑟琳跑步前进赶到唐娜婆婆的家。亲友们的新婚致辞已经结束了，牧猪人跟玛吉已经在一边赞叹唐娜婆婆赚到了，一边抱怨桌上的酒菜难以下咽，一边风卷残云。苏珊跟卡特并肩坐在一起，两个人都又紧张又兴奋，还都有点儿小茫然。
凯瑟琳拥抱苏珊，隔着面纱亲吻她娇美的面颊：“你今天美极了。”
“……谢谢。”苏珊弱弱地回答。双手拘谨地抓着天蓝色的裙摆。
落座的凯瑟琳只来得及狼吞虎咽地吃掉珍妮给她藏的两个小甜饼。就得跟着其他人一起回家。婚事仓促来不及盖新房。而且哪怕只隔了两道墙，唐娜婆婆也不愿意最心爱的儿子离开自己，所以苏珊跟卡特的婚房也就是唐娜婆婆一家的旧屋。而唐娜婆婆早已跟凯瑟琳的父亲商量好，婚礼当晚领着两个幼子到凯瑟琳家做客。
卡特。你要加油哦。
时光悠悠，仿佛唐娜婆婆的纺织机，循环往复地哼唱着令人沉迷的咿咿呀呀的童谣。忽然人们霍然醒转，却发现一匹精致的亚麻布已触手可及。
这些天只要有时间，凯瑟琳就往唐娜婆婆家跑。父母因为凯瑟琳跟苏珊的关系，还有唐娜跟他们自身的关系并不询问她的目的，倒给她节省了许多用来编理由的脑细胞。
绷冬！
“呃……抱歉婆婆，我又……弄断了。”
“看见啦。来，再吃点儿饼干。”
“呃？给我的？谢谢您。”凯瑟琳在饼干洒出来前接过盘子。却不动里头的饼干。唐娜婆婆见状催她快吃，凯瑟琳只得不好意思地回答，“算了吧。我每天来您这儿什么活也不干，净赚着骗吃骗喝了。”
“怕啥？不就是点儿饼干么。”唐娜婆婆忽然拍了下苏珊偷偷伸过来的手，“你别拿手抓！小心弄脏了线。”
苏珊如同一只被抛弃的小狗。可怜地呜呜。从醒来到现在她都没吃一口正经饭。照这么看，她的婆婆似乎正在虐待她。不过鉴于她今天已经第三十次弄断或弄乱纱线，而且还吃饼干吃到咽不下中午饭，事实又似乎不是那么回事。
中国人在秦汉时期便已发明的单综织机在公元六世纪传入欧洲，直到公元十三世纪才在欧洲得到广泛使用，苏珊正在她婆婆的教导下努力学习的正是这种机器。虽然十分原始，但对零基础的人来说还是太难。所以当苏珊在接受“爱与鞭”的教育时，凯瑟琳就乐得在一旁看眼儿了。
凯瑟琳往苏珊嘴里喂了块饼干。这些唐娜婆婆亲手做的饼干大小正好够凯瑟琳跟苏珊一口一个的。
“你怎么又叹气了。”旁边在指导苏珊的唐娜婆婆突然说。
苏珊满嘴都是饼干。于是凯瑟琳于是又一次傻呵呵地指着自己：“我吗？”然后再傻呵呵地抓抓头，“没有啊。”
唐娜婆婆笑而不语，仿佛一切了然于胸。凯瑟琳也不想解释，在婆婆再度专注于指导儿媳妇的时候望向屋外，又一次不自觉地叹息。
空气爽朗，阳光明媚，可不知何时就会飘来一片雨云，把整个世界搞得又冷又湿。
三天前凯尔又跑来一次，告诉凯瑟琳卡特琳娜小姐的婚事可能会稍微延迟。可还没等凯瑟琳松口气，凯尔又告诉她领主夫人并不是个有耐心的人。如果因为婚事等烦了，就算女儿一时半会嫁不出去她也照样会跟领地上的百姓收钱的。
满打满算还有一个月。可凯瑟琳需要的还什么都没到手。
首先，染料。凯瑟琳抱着试试看的心态将唐娜婆婆送的头巾浸入水中，果不其然。掉色了。掉色到不一定是染料的问题，但当凯瑟琳咨询过唐娜婆婆之后，她震惊地得知这玩意儿真的是拿葡萄皮染的？！可怜的裁缝妻子，为你掬一把泪。
其次，媒染剂。明矾不仅作为媒染剂，在食品和药用方面都有很大的作用，在中国从古代开始便一直使用它来预防疫病。从这也能看出这玩意儿在中世纪的欧洲得有多难弄。至于什么铝盐钙盐的凯瑟琳根本不奢望了。
最后，最为凯瑟琳忽略的，结果却发现是最重要的东西：用来染的布！
唐娜婆婆家虽然还剩点儿纱线，但也只够用来给苏珊上课。凯瑟琳没有购入坯布的资金。就算有也没有进货的渠道。凯瑟琳也想过从其他的村民那儿赊一些坯布。但这意味着她必须要告诉她的父母。无论中国的古代还是外国的古代。做买卖都属于旁门左道。苏珊第一次听说她要做买卖都一脸的不理解，作为统治阶级的狗腿子，她父亲的反应可想而知。
没有染料，她可以采花割草榨取汁液。没有媒染剂。顶多是颜色丑点儿比较容易掉色。可没有坯布，她染什么？！开她心吗？！
屋外晴空万里，可凯瑟琳宁可希望现在马上下一场大雨，发泄她心中的愤懑。她不想放弃。任凭领主一点一点把包括自己在内的纽芬人吃干抹净，任那些贵族老爷们凭一时兴致把自己揉圆捏扁？不，她做不到。
可她又能做到什么？
“凯瑟琳，你还好吧？”耳边响起苏珊担忧的声音，“你脸色好难看。”
凯瑟琳回过神来，笑答她没事。
唐娜婆婆从屋子深处返回到在门口的凯瑟琳跟苏珊身旁。交给凯瑟琳个小布袋：“时候不早你该回去了，顺道帮我把这个带给伊娃。就
