星空王座-第107章

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丹尼脸色苍白地抬头看了一眼；一咬牙；彷佛做了一个重大的决定。“货物……不；朋友；你支撑五秒钟；我只能那么做了。”

“你要做什么……啊！”占星术士学徒的后半句话化为一个惊叫；绳索的力量突然增大；若不是斯图尔特男丁用脚踢起钢铁锚链缠住他的双脚；约纳很可能被满帆的力量拉到空中。

丹尼飞速奔向船舷；解开两个绳结；挥手掀开一张油布；防雨布立刻就被飓风卷走；消失在土黄色的旱龙卷中；露出来的；是一具黑黝黝的大型武器。丹尼摇动手柄；使大炮瞄准旱龙卷中心；拔出粗短炮口里的堵塞物；在炮身后部按下一个按钮。

熟悉的嗤嗤蒸汽喷发声响起；“豁出去了！”丹尼？斯图尔特红着眼睛；发出伤心彻骨的怒吼；“50银币；冲啊！”

大型蒸汽傀儡机械“轰”的一声喷出一团白雾；沉重的弹丸被强有力的机簧弹射出去；旋转着落向风暴中央；“12；11……”三桅帆船上的三个人一齐盯着那颗黑漆漆的炮弹被强劲的旋风卷起；瞬间消失在雷云翻滚的高空。

第6章　竞速之星（下）

约纳一边用尽最后一丝力气与缆绳搏斗；一边叫着：“快点；我要被撕成两半了……”

“咚！”

一声闷响从头顶传来；炮弹在旱龙卷顶端爆炸；弹丸里面的填充物化为一团灿烂的焰火；吹散龙卷风柱上聚集的雨云。旋风的形态发生了明显改变；高达4000码的沙柱向外侧倾斜；外围风力瞬间减小；约纳手上的压力一轻；主桅立刻回弹起来。

“8；7……”汉娜在船首倒数；丹尼紧张地站在大炮后面；观察旱龙卷的动向；“大约十秒后龙卷会回摆；一定要按时脱离！”他朝妹妹喊道。

“2；1……脱离！”汉娜？斯图尔特咬着嘴唇；猛地转动轮舵；喳喳尾部的沙流改变方向；“巴克特里亚的疾风”开始与旱龙卷向内的拉扯力对抗；像困在蜘蛛网里的飞蛾一样挣扎求生；“全部纵帆逆50度！”

哥哥越过约纳身边；快速调整船帆；现在三桅帆船的航速已经被推到将近50节；因航向改变而发生剧烈侧倾；水桶、木盆、货物和约纳一起咕噜咕噜滚向右舷。占星术士学徒的手掌被磨破了；一不小心松开缆绳；就与杂物跌成一团；“哎呀！”他在栏杆上撞得头昏眼花；伸手牢牢抓住船舷。

“走啊！”妹妹焦急地怒吼着。帆船在龙卷风巨大的吸引力里不住颤抖、咯吱作响；左舷几个装满水的大木桶被旋风拔起；霎时间就消失在黄沙滚滚的漩涡中。

“龙卷回摆了！”丹尼绝望地喊道。

因爆炸威力向外侧弯曲的沙柱开始回弹；如同4000码长、500码粗的巨人之鞭；带着毁天灭地的无穷威势压向头顶。就在这时；三桅帆船发生一阵剧烈的颠簸；约纳被震翻在地；平躺在甲板上喘着粗气；忽然他发现甲板已经恢复水平；身边已不再充满强劲的风和令人窒息的黄沙；他撑起身体向外看去；“巴克特里亚的疾风”像离弦的箭射出旱龙卷漩涡；以令人惊诧的速度飞驰在无尽沙海；通天彻地的沙柱飞速远去；喳喳尾部喷出的黄沙遮天蔽日。

“成功了？”他不敢相信地睁大眼睛。

“我们真的做到了；妹妹！”丹尼亢奋地跳起来向妹妹冲去；张开双臂想给汉娜一个拥抱；迎接他的是印在脸上的一个靴子印。汉娜把兄长踩在脚下；急促地喘息着；古铜色皮肤浮现兴奋的殷红；汗珠与沙尘布满额头；但灰绿眼睛充满自豪。“爸爸；你看到了吗？我做到了……”

占星术士学徒脸上露出笑容；他咳嗽道：“咳咳；那么；终于结束了吗；我现在明白了丹尼；沙漠旱龙卷真的是一场噩梦……”

哥哥躺在地上；用奇怪的眼神瞅了他一眼；摇摇手指：“结束？不不；才刚刚开始呢。我说过；这次旱龙卷会有15到20团；接下来要做的；是在龙卷气团之间弹射；借助每一个龙卷加速；这样才能长时间保持高航速；不然一旦脱离；速度会很快下降的。”

约纳傻眼了：“可是你说主桅快撑不住了……”

“我会调整横帆受力的；放心；货物朋友。我们不会让爸爸留下的珍贵礼物损坏；巴克特里亚的疾风是斯图尔特家的骄傲！”丹尼信心十足地拍拍甲板；喀嚓一声；一块断裂的木板碎成两截；咕咚掉进船舱。

汉娜伸手指向前方：“第二个旱龙卷！所有纵帆顺85度！20秒后进入！”

“了解！”丹尼蹭地蹦起来跑向缆索。约纳无助地捂住眼睛。

如果挑战头一个旱龙卷是占星术士学徒今生的一大噩梦；那么接下来的一个小时就是二十个噩梦连续上演。从最后一个龙卷风里脱身而出、以前所未有的高航速奔驰在沙漠上；汉娜疲惫地坐倒在轮舵后；擦一把脸上的汗与沙尘；喃喃道：“我永远都不会忘记这个日子。”

“我们永远都不应该忘记这个日子。”丹尼摊开手脚躺在甲板上；望着天空。离开旱龙卷区域；天空立刻晴朗起来；沙漠地区的夕阳呈现橘红色泽；给起伏不定的沙丘镀上艳丽的轮廓。

约纳吐出一口沙子；扫视残破的三桅帆船；“你们的船也不会忘记这个日子。现在；谁来把我解开？”

在进入第三个旱龙卷时；约纳用掉了最后一分力气；帮不上任何忙；于是要求丹尼？斯图尔特把他重新绑在主桅杆上；免得跌倒摔破脑袋。此刻环视一片狼藉的甲板、折断的船首三角帆、损失大半的补给品和筋疲力尽的兄妹两人；占星术士学徒满脑袋都是不理解；不过现在更优先的；是传说中晕船的痛苦感觉。

等哥哥用匕首割开绳索；约纳头重脚轻在甲板上摇摇晃晃走了两步；扶住船舷；畅快地呕吐起来。丹尼理解地拍着他的后背：“把胃里的东西全部吐干净；然后喝一点热汤；会有帮助的。记得刚来南大陆的那一年；我妹妹整天抱着一个小桶不敢松手；呕吐鬼差点成了她的绰号……”

汉娜冷冷地瞟了他一眼。“……直到水手们把这个绰号安到我身上。”丹尼更正道；“直到一年后我们才适应航行生活；这不是件容易的事。”

约纳抬起头；抹抹嘴巴；除了清水和半块硬饼之外；他的胃里实在没有多少东西可以喷出来。一屁股坐在地上；约纳喘息着问：“我早就想问；为什么非要冲进旱龙卷里面去？竞赛真的那么重要么？”

兄妹二人对视一眼。约纳发现每当他说错了什么；斯图尔特兄妹就交换一个无可奈何的眼神。“货物朋友；生存在无尽沙海；最重要的是保持挑战的勇气；只有不断挑战；挑战创世主的神奇造物；挑战敌人；挑战自己；才能变得更强。”丹尼坐在他身边；低头看看自己鲜血淋漓的双手；说。

“为什么要变得更强？”占星术士学徒无力地问。

“变强需要原因吗？”丹尼不解道；“主神卢塔在上；这世上的一切生物都在拼尽一切力量变得更强；只有强大；才能获得更多的生存权利；拥有更广阔的视野；守护需要守护的东西；创造自己意愿中的未来。这样的理由够吗？”

约纳怔住了。

干草叉的伙伴们不知流落何方；音讯皆无；他体内的恶魔虽然久不出现；但潜藏着深深的危险；背叛者的预言一个接一个发生；带来一场又一场灾难；自己父母、暗火法师杰夫塔和柯沙瓦老师身上究竟隐藏着怎样的秘密；他无从得知；在这片陌生的大陆；他孑然独处、茫然无助；所能依仗的；只有四级占星术士学徒的名号；和孱弱到一无是处的占星术能力。

人为什么要变得强大？

如果强大；就可以守护干草叉的伙伴、消灭体内的恶魔、阻止灾难发生、探寻回忆的真相、在未知的世界昂首挺胸；迎接一场又一场风暴到来。这些不是足够的理由吗？

在无数黯然神伤的夜里；约纳躺在床上裹紧薄被；为自己的无能感到深深的羞愧；他不止一次询问主神席拉；质问神秘的背叛者赛格莱斯；为何将残酷的命运赋予他这样苍白无力的少年；当然；没有人给予他回答。

如今；在无尽沙海飞驰的三桅帆船上；沙盗的儿子给了他心中的答案。

“我要变强。”占星术士学徒约纳握紧拳头；说。

“当然；货物朋友。”丹尼脸上露出笑容；“不断挑战；不断变强；这才是男人的世界！”在偷眼看了一眼妹妹以后；他立刻改口：“……这才是男人和勇敢的女人的世界！”

汉娜缓缓站起；拍拍红斗篷上的沙尘；摘下大枪“瘸腿亨利的假肢”；仔细清理枪膛和机械装置里的浮沙。“巴克特里亚的疾风”以60节左右的惊人高速航行在沙海；“在速度降到20节之前；无风期就会过去；今天由于旱龙卷出现；沙漠风暴不会来了。晚上会刮起四级到五级的东北风；很适于航行呢。”丹尼观察天边的云朵；报出观测结果。

汉娜背好大枪；摆弄一下罗盘：“好像‘竞速之星’就在附近；我们需要检修一下桅杆。”

“还有船帆。还有缆绳。还有甲板。还有龙骨。还有舵机。还有船首帆。还有很多；妹妹。”丹尼苦笑着说。

起伏不定的天际线出现一个小小的黑点；随着三桅帆船快速驶去；黑点逐渐变大；“喔！那是什么？”约纳不禁发出惊叹；一艘没有船帆的巨大舰船出现在视野里；三层长方形甲板建立在两条并排的噬沙虫身上；以噬沙虫本身的速度缓慢前进着；舷侧无数个窗口射出温暖的灯光；在逐渐暗淡的天幕里；像一座灯火辉煌的移动城堡。

越接近大船；“巴克特里亚的疾风”就变得越渺小；喳喳的体型与那两条噬沙虫相比显得无比娇小；如同爬行在巨石下的蚂蚁。“这就是‘竞速之星’；无尽沙海著名的移动酒店和帆船修造厂；汉娜！去二号码头；那里有空位。”丹尼指着右前方。

三桅帆船升起风帆；减慢速度；画了一条弧线向大船靠近。约纳发现大船座下的每条大虫身侧有一个接驳码头；左边的码头停泊着两条帆船；右侧码头空着；一个穿黑白格子服装的男人站在那里挥舞旗帜。

“喂！老贝！是我！”丹尼？斯图尔特跳上船首；向对方热情地挥手。

“斯图尔特！你那漂亮又不近人情的妹妹在哪里？一个月不见；我好想她！”叫老贝的人哈哈大笑；接过丹尼扔出的绳索；绑在系缆墩上。

汉娜从哥哥身后探出脑袋；瞪了对方一眼。丹尼苦笑道：“你瞧；遇到一个性取向正常的男人；同样令人苦恼呢。”

第7章　雷鸣之光（上）

绯红色的鸟形纹身显然出自古老的刺青手法；借着火光可以看出穿透真皮层的细密伤口；那是沾着红色颜料的钢针刺入皮肤的特征；现代激光纹身技术不会留下这样丑陋的疤痕。

从符号学上来说；鸟形的纹身一般代表自在、简明、不虚饰；是渴望自由生活的愿望表达；而根据纹身这种行为的起源性研究；纹身可以归类为八个目的：原始的求生目的、迷信、宗族标志、纪念意义、美容、自我英雄意识体现、发奋激励和纯粹美学目的。

用两根折线代表翅膀；十二个小红点代表尾巴上的羽毛；两个三角形表示鸟儿向不同方向扭转的两个头颅。不需要是什么专家；顾铁从纹身简单、甚至可以说是简陋的图案就能分析出；这绝对不是出于美学意义的作品；最有可能的；就是宗族或组织的标志。

他掏出刚买不久的手机；从不同角度拍下鸟形纹身的全貌；然后再次观察敌人的脸。出自东北亚的典型蒙古面孔；脸型扁平；上眼睑布满褶皱；眼眶较高；外眼角高于内眼角。顾铁用衣角垫着手指；轻轻推起尸体的嘴唇；在变成青紫色的上嘴唇下看到一排不甚整齐；但保养得当、洁白而健康的牙齿。

一股苦杏