龙骑士-第23章

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他们除了尊重外，对什么都一律不感兴趣。不过，我坚决不同意你把提供一般的和合理的照顾当成是溺爱，我发现，在必要的时候，一个先前没有经历过食物匮乏和辛苦劳作的人，可能比先前经历过这些的人具有更强的忍耐力。”

“噢，龙不是人，你知道，但我不会和你争辩。”瑞肯轻松地说。这种倔强让劳伦斯更加生气了，如果瑞肯愿意维护自己的理论，尽管可能是错误的，但毕竟是一种真挚的情感，但很明显，他不是，瑞肯只是关注自己的轻松快乐，这些话只是为他表现的忽视找一个借口而已。

幸运的是，到十字路口，他们就要分道扬镳了。劳伦斯不用再忍受与瑞肯同行了，因为这个人必须到这个城市的军事部门去转一圈。他们相约在营地会合，然后，他高兴地逃开了。

接下来的一个小时，他就在这个城市里漫无目的地闲逛着，只是为了清理一下自己的思维和情绪。没有什么可行的方法可以改善利维塔斯的处境，很明显，瑞肯习惯于遭到别人的反对。现在，劳伦斯想起了波克雷的沉默、哈考特明显的不舒服、其他飞行员的躲避，还有塞勒瑞塔斯的不满。想到自己对于和瑞肯结伴表现出了这样明显的偏爱，真是令人郁闷，他让别人感觉到自己也同意这个人的行为。

这就是别的飞行员对他冷眼相看的原因，说他什么都不知道是没有用的，他应该已经知道了。尽管没有让自己陷入到学习新战友行为方式的困境中，他却一直在高兴地与一个让战友们都逃避和斜视的人交往。他不能为自己找借口，说他不同意或不相信他们的总体判断。

他艰难地让自己平静下来，他无法轻易原谅自己在不加思考的几天里所造成的损害，但从此之后，他能够、也将改变自己的行为方式。无论如何，他将竭尽全力，把精力全部用在泰米艾尔身上，他将证明，他既不同意，也不愿意对泰米艾尔有任何形式的疏忽。他会礼貌地对待和关心那些和他一起训练的飞行员，如波克雷和阵型中的其他飞行员。他能够向大家表明，他不会将自己凌驾于团体之上。他需要花费大量的时间来采取一些小措施来恢复自己的名誉，但是他也只能这样做。他能做的最好的事情就是立刻解决这些问题，不论这种状态会持续多久，他都准备忍受下去。

最后，他从自责中走了出来，确定了方向，匆忙地向皇室银行的办事机构走去。他在伦敦的银行家是朱蒙德斯，听说劳伦斯已经驻扎在拉干湖后，他便写信给奖金发放机构，让他们把俘虏“友谊号”而得到的奖金汇到这里。一说出名字，劳伦斯立刻发现自己的指令得到了很好的执行，因为他马上就被领到了一个私人办公室，受到了热情的接待。

听到询问，银行家唐尼森高兴地通知他，俘虏“友谊号”的奖金包含了得到泰米艾尔的奖金，价值等于相同品种的一枚未孵化的龙蛋的价值。“据我理解，这个数字不是特别好估算，因为我们不知道法国人为他花费了多少钱，但最后按照‘帝王铜’龙蛋的价值为他估算了价值，我很高兴地告诉你，你的全部奖金的1/4已经达到了14000英镑。”话音刚落，劳伦斯已经目瞪口呆地愣在了那里。

喝了一杯上好的白兰地后，劳伦斯恢复了情绪，马上就意识到在这个巨额的估价背后，克罗夫特上将作出的自私努力。但他几乎没有提出异议，经过短暂讨论后，他授权银行把大约一半的钱投资到基金上。他热情地握了握唐尼森先生的手，拿着一堆银行支票、金子，还有银行慷慨提供的信件离开了。他可以向商人展示银行的这些信件，以便建立起自己的信用。在某种程度上，这个消息让他精神抖擞起来，他买了一大堆书，查看了几种不同的昂贵的珠宝，想象着泰米艾尔收到书和珠宝时的快乐心情，逐渐地平静下来。

最后，他看到了一个像胸甲一样的宽宽的白金垂饰，周围有无数的珍珠，上面还镶着蓝宝石。这个饰物设计了一条链子，可以扣在龙脖子上，当泰米艾尔长大时，可以把链子伸开。垂饰的价格几乎让劳伦斯耗尽了手中的所有财物，但他还是毫不犹豫地签了支票，等着一个男孩跑去和银行求证钱的数量，最后，他马上取走了包装好的饰物，因为饰物太重，他拿起来有点困难。

尽管离约定时间仍有一个小时，他还是直接回到了营地。利维塔斯在满是尘土的着陆场上躺着，没有人照顾他，他把尾巴缠绕在自己身上，看上去很劳累，也很孤独。营地那边的牛栏里有一小群羊，劳伦斯命令一个人去杀羊，给利维塔斯拿过来，然后，他坐在龙身边，静静地和他说话，直到瑞肯回来。

返回的飞行比来时要慢一些，当他们着陆时，瑞肯对利维塔斯说话时非常冷酷。尽管可能有点鲁莽，劳伦斯还是表达了自己的关心，他表扬了利维塔斯的出色表现，并拍了拍他的身体。但这并不够，他悲伤地看到，瑞肯走到屋后，这条小龙默默地蜷缩到场院的角落里。空军总部把利维塔斯给了瑞肯，劳伦斯没有权力去纠正一个职位比自己高的人的言行。

泰米艾尔的新龙鞍整齐地放在场院边上的两个长椅上，宽阔的脚带上面用银铆钉铆上了泰米艾尔的名字。泰米艾尔又坐在外面，看着安静的湖泊峡谷。傍晚降临，太阳西下，山谷逐渐笼罩在一片阴影中，他的眼神中若有所思，又有点悲伤。劳伦斯迅速拿着沉重的包裹走到他身边。

看到这个垂饰，泰米艾尔欣喜若狂，劳伦斯的心情也好了起来。在黑皮肤的映衬下，银色金属发出闪闪的光芒。戴上后，泰米艾尔用前趾拿起饰物，心满意足地看着大大的珍珠，为了更好地检查这些宝石，他把瞳孔睁得巨大。“我真是太喜欢珍珠了，劳伦斯，”他用鼻子感激地抚摸了一下劳伦斯说，“真是太漂亮了，但不会特别昂贵吧？”

“为了让你看上去漂亮，花多少钱都值得。”劳伦斯说，他的意思是说，只要看到他高兴，花多少钱都在所不惜。“俘虏‘友谊号’的奖金已经到账了，所以现在我的口袋里有钱，亲爱的。确实，这是你应该得的，你知道，相当一部分奖金是因为我们从法国人的船上得到了你。”

“嗯，我没有做什么，但我很高兴发生了这件事，”泰米艾尔说，“我相信，任何法国上校，都不会让我像喜欢你这样喜欢他们，噢，劳伦斯，我真是太高兴了，别的龙可都没有像这么漂亮的东西。”他发出深沉而满足的叹息声，把劳伦斯拥抱起来。

劳伦斯爬到他前腿的钩状物上坐下来，抚摸着泰米艾尔，感受着他对于这个饰物的持续不断的心满意足。当然，如果法国船没有延误，也就不会被俘虏，现在可能某个法国军官已经拥有了泰米艾尔。之前，劳伦斯几乎没有想过可能会发生什么。很有可能这个人现在正在某个地方咒骂他的运气，法国人当然已经知道了英国人俘获了这只蛋，但他们可能还不知道它已经被孵化成“王龙”，也不知道泰米艾尔已经被成功地驾驭了。

他抬头看了看打扮得漂漂亮亮的龙，感到所有的悲伤和焦虑全都离开了。比起那个可怜的人来说，不论发生什么，他都不能抱怨降临在他身上的转折的命运。“我还给你买了一些书，”他说，“我开始给你读牛顿吗？我找到了一本他的关于数学原理的翻译书，但我必须得告诉你，我可能不能完全理解给你读的东西。除了老师教给我的关于航海的数学知识外，我可能并不是很擅长其他的知识。”

“读吧，”泰米艾尔把视线从新的珠宝前转移开，说道，“我相信我们能够一起思考出来，不论它是什么。”

07　初战

第二天早上，劳伦斯很早就起来了，一个人吃完早饭后，离训练开始还有一段时间。昨天晚上，他仔细地检查了新的龙鞍，包括每个整洁的接缝处和所有坚硬的环形物。泰米艾尔向他保证戴上这个新龙鞍非常舒服，地勤人员很关注他的想法。劳伦斯觉得应该对地勤人员有点表示，于是想了想，向工作坊走去。

郝林已经起来了，正在摊位前工作，看到劳伦斯过来，他马上走了出来，“早上好，先生，我想龙鞍没有什么问题吧？”年轻人问道。

“没有，相反，我对你与你同事的工作非常满意，”劳伦斯说，“看上去棒极了，泰米艾尔告诉我他非常高兴，谢谢你。麻烦你转告其他人，我会为每个人的付出额外支付半克朗。”

“啊，你真是太好了，先生。”郝林高兴地说，不过并没有对于额外的奖励表示出特别的吃惊。看到他的反应，劳伦斯感到很高兴。一瓶额外的朗姆酒或掺水的烈酒对于一个可以轻易到下面山谷中买到酒的人来说并不是一件特别惊喜的奖励，而且陆军和空军的收入要比海军高得多，因此他不太清楚多少的数额才合适，他想奖励他们的勤劳，但并不想让大家觉着自己正在收买这些人的忠诚。

“我还想亲自向你提出表扬，”劳伦斯现在更加放松了，补充道，“利维塔斯的龙鞍看上去比以前好多了，他也觉得更舒服了，我必须得说，我知道这并不是你的责任。”

“噢，没有什么，”听到这些话，郝林笑着说道，“这个小家伙很高兴，我也很愿意能够为他做这些事情。我会经常去照看他一下，确保他各方面情况正常。在我看来，他有点孤单。”最后，他又加了一句。

劳伦斯当然不会在地勤人员面前去指责另外一个军官，因此，他只是劝慰道：“我想他当然十分感激别人对他的关注，如果你有时间，就多照顾他一下，我也很高兴有人能够照顾他。”

这是他最后一次有时间关心利维塔斯了，否则超出他职权范围的任务马上就会摆在他的面前。塞勒瑞塔斯非常高兴，他已经明白泰米艾尔有飞行能力了，现在泰米艾尔已经拥有了精美的新龙鞍，因此，必须开始认真进行训练。从那天开始，劳伦斯每天吃完晚饭后倒头就睡，直到早上太阳升起时被仆人叫醒。在餐桌上，他也几乎不再和任何人进行交流，所有的空闲时间要么和泰米艾尔在阳光底下打瞌睡，要么就是在浴室里泡澡。

在训练过程中，塞勒瑞塔斯冷酷无情，不知疲倦。他们要练习无数次的转弯动作，或者突然袭击和俯冲的动作，然后再练习高速飞行时进行短暂的轰炸，他们在山谷平地上设定目标，在飞行过程中，炮手向这些目标猛掷炮弹。经过了长时间的射击练习，最后，即使听到身下8杆机枪一齐发射，泰米艾尔眼睛也不眨一下，这样才算过了关。队员还不断在他身上爬上爬下，装卸龙鞍，直至最后，不管队员在他身上怎么活动，他都保持一动不动才算通过了。每天训练结束前，他们还要让他另外进行长距离的耐力训练，让他不断地飞，直到最后，他以最快的速度在高空持续飞行的时间增加到差不多原来的两倍，这才算通过了耐力训练。

当泰米艾尔在训练场院里伸展四肢，趴在地上恢复体力时，训练主管让劳伦斯练习在泰米艾尔背上移动和在悬崖壁的环上移动的技巧，以提高他执行任务时的技能。这种训练，其他飞行员在服役的最初几年里就开始训练了。如果你能够想象得出一条船在暴风雨中以时速30英里的速度航行，随时都有可能冲向一侧或完全翻个底朝天的情形，那么你