罪恶之城-第303章
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跟随李察二次西征的军队共计一万五千人，其中隶属于李察的有五千战士，大部分是在绿洲绞肉机一役转来的奴隶战士。除了一百五十名初级骑士外，幸存的人形战士还有两百多人，抛掷兵则只剩下一百五十人。在绞肉机一役中，母巢战士的损失也堪称惨重。
惟一的好消息，就是绯色在那四天的战斗中竟然晋升到了十级。水花也有隐隐晋级的迹象。只有李察现在距离十三级的魔力还有一定距离，但是大量星芒都被补充到幻星主干里，让已有的两根树枝上生出十数片缀着淡蓝色星点的叶子。幻星的两个能力都有所增强，每次冥想，飞舞在李察身边的星芒都有十几颗，而且效果是普通星芒两三倍的二阶星芒出现的频率大幅增加，让李察都抓不过来。另外，李察发现，自己的身体已能从周围吸收游离能量，并转化为魔力，从而增加魔力恢复速度。因此现在李察的魔力恢复速度已经是正常法师的一倍。
而且现在在幻星血脉的主干上，又有第三根分枝要长出的样子。李察十分期待即将出现的新能力。
从法师协会那些金袍和银袍法师身上，李察居然搜出了近百颗魔力水晶！在人类国度，这可是五十万的巨额财富。这批魔力水晶都被李察送给母巢，现在六阶母巢要增加一个额外的战斗单元创造能力的话，需要吸收六十枚魔力水晶，而且只能提高一次。其余四十枚魔力水晶将会变成母巢的能量储备，并且开始进化与魔法方向有关的能力。这是一个巨大的投入，根据母巢的测算，需要投入超过一千颗魔力水晶，才有可能创造出具备魔法能力的战斗单元。现在李察根本没有余财投入到魔法方向上，他想方设法强化的是母巢本身的位阶以及创造战斗单元的数量。
母巢和战争，就是两头吞噬金币的怪兽，而且胃口永远都填不满。
经过强化后，母巢每天可以生产的骑士增加到四个，人形战士增加到八个，抛掷兵则可以生产九个，而风牙则是十一头。当然，每天只能选择其中一项。
在西征期间，李察让母巢全力生产骑士，但把所有的骑士都留在动荡之地，等他回来之后再来召集这批骑士。纵贯线计划的下半场中，李察觉得依靠手上现有的力量已经足够了。虽然新编入的部队中，拉图伯爵和叶卡特琳娜伯爵夫人的军队都不太认同李察的权威，但是拉图伯爵有希姆压着，李察倒不担心。叶卡特琳娜伯爵夫人的部队，李察只收留了最精锐的一千人。只不过这支部队的领兵将军安娜女士，很让李察有些头痛。这位女士美丽而高傲，十四级的战力让她显得无比的自信，并且对任何男人都不屑一顾。李察很担心在行将到来的战争中她是否会完全服从指挥，所以干脆把伯爵夫人的部队压缩到最低比例。
安娜女士的目的并不是参与西征，而是盯着希姆子爵，所以对此并无异议。
纵贯线下半场的第一站，就是卡诺文森营地。卡诺文森是各个野蛮部落的集散地和大本营，类似于人类王国的国都。在这片占据了十几平方公里的营地上，可以找到牛头人、兽人、食人魔、巨妖、灰矮人、邪恶侏儒、穴居人乃至地精和纳里人等数十个种族，分属数百个部落。各个种族、各个部落间不乏矛盾重重，甚至有血仇的关系，也因此冲突和杀戮不断。
在卡诺文森营地，每天都可以看到争斗、群殴乃至杀戮。这里也是非人部落盗匪的集中营，一个个部落的战士如果拉出营地，就会迅速转化成一支强盗队伍。它们与人类的捕奴队天然仇视，而如果有哪个人类商队经过营地附近，则会变成各个部落的狂欢节。数十个种族会临时联合在一起，把人类商队彻底杀绝。商队的货物价值不菲，就连人类本身，对卡诺文森的许多部落而言，也是不错的口粮。
正因如此，除了拥有千人以上护卫力量的一级商队外，没有任何人类商队敢于接近卡诺文森，他们宁可多绕上百公里，也不愿被这里的部落民们盯上。
李察的大军兵锋，则直指卡诺文森。
卡诺文森各个种族倾巢而出，所有成年能够战斗的族人都变成战士，最终凑齐了一支超过四万人的大军，与李察的部队在砾石戈壁展开决战。
这是一场毫无花巧的正面决战。
在一望无际的戈壁上，一万五千兵种齐全、搭配合理、并配署了超标准的神官和法师的人类军队，排列成严整的阵型，与对面四万松散混乱、却凶恶无比的部落战士发生猛烈的碰撞，然后厮杀在一起！
这是一场真正考验李察正面战场指挥能力的战争，没有阴谋和诡计生存的土壤，只有依靠生命和鲜血才能粉碎敌人。在辽阔的战场上，强者们个人的作用被压缩到了极限，每个战士就像一具庞大炼金机械上的一个最小的部件，只能机械地发挥着自己的作用。他们格挡，挥刀，再格挡，挥刀，一遍遍地重复着，直到自己被某个敌人砍倒。
时间在鲜血的陪伴下流逝着。
随着时间的流逝，人类军队严整的军纪、优良的装备以及庞大的法职团开始发挥作用，部落民的士气则随着战死者数量的增加而快速下降。而李察则仿效了当初辛克蕾尔的战术，他把母巢骑士和贵族军队中最精锐的重骑混编在一起，组成几支小部队，然后反复突击敌阵的关键位置，不断在敌方战列中撕开缺口，再由步兵填补缺口。而法师们的集中施法则无比的壮观，当数十颗火球横空而过时，瞬间爆发的重重火流就会在部落战士中撕出一片空白。
最终，卡诺文森营地的第一次决战以李察的胜利告终。部落战士丢下了近万具尸体，仓皇退回了卡诺文森营地。
第二次决战，发生在距离卡诺文林五公里的甜水河谷。部落中多出了许多年迈或是还未成年的战士，他们中许多人仅仅能够拿起武器，可说是倾巢而出。就这样，一支拼凑出来的三万五千部落战士再次迎战李察的一万三千部队，仅仅坚持了不到三个小时就惨败，随后李察的骑兵开始不断追杀逃跑的部落民们，鲜血染红了甜水河谷。
第三次，已经不能说是决战了。李察半包围了卡诺文森营地，占据了上风方向，随后一把烈火将整个营地化为灰烬，并且把藏在营地中的异族全部赶到了荒野上。这场大火整整烧了一天，数以千计的部落成员在大火中化为灰烬。
但看着烈火，无论是李察，还是跟随李察出征的贵族们，都毫无同情。在卡诺文森营地的泥土里，埋着至少上万人类的骸骨。在这里，人类和猪羊一样，是部落民肉食的来源之一。
章七十二 探索
随后是持续十几天的追杀，原本聚集在卡诺文森的部落民几乎被赶尽杀绝。至此，通向苍白高地矮人国度的通道上，最后一个巨大威胁被彻底拔除。卡诺文森营地一役，李察损失了近五千名战士，而部落民的伤害则是数倍于此。
距离西北方的苍白高地还有两百多公里，这片区域内已经没有强大的势力。另一处要地，朱布瓦尔废墟，则是传说中巨魔帝国的都市，但是据说随着几条河流的干涸，原本覆盖这片数万平方公里辽阔地域的森林逐渐消失，昔日的巨魔国度也从繁盛走向衰落，最终灭亡。现在在朱布瓦尔废墟范围内，还生活着几个巨魔的小部落。虽然生命力异常顽强的巨魔是人类的天敌之一，但是这些小部落每个规模不过数百人，根本无须李察动用大军，仅用麾下的部分母巢战士就足够了。
而且朱布瓦尔废墟内没有什么真正有价值的珍宝，巨魔这一种族对木头和石材十分偏爱，但金属加工技术非常落后，所以在它们居住的地方，找不到多少对人类而言具有价值的物品。
然而李察到此的目的却不是为了财富，而是收集各类可能的祭品。
染血之地的西端，开始逐渐出现起伏的山脉，地势变得更加复杂多变。这里鲜少有人类的定居点出现，敢到这一带活动的，只有寥寥数个最强大的捕奴团。但这片区域本身资源并不富饶，也很难找到让人心动的特产，所以在此冒险的话得不偿失。只有冒险穿越这片区域，抵达矮人国度，才有可能换回一些珍稀的矿产。可是原本由于卡诺文森营地的存在，这一带可说异族纵横，带上沉重的矿产想要穿越这片土地，往往是九死一生。
正是在人类眼中，这片土地风险巨大而收获贫瘠，才很少有人愿意涉足这里。
李察攻破卡诺文森后，形势却又不同了。从矮人国度得到的大量珍稀矿产都可以由大军押送，运回人类国度。这可是数以千吨计的矿石，运返后利益则以千万计。而在染血之地生活的异族，无论兽人、巨魔还是食人魔，都不会愚蠢到向一支万人规模的大军挑战的。
在昔日巨魔帝国的边缘，李察把军队驻扎下来，让贵族将领们自行整编和休养，李察自己则带着追随者们，以及数百母巢战士，开始探索朱布瓦尔废墟。
巨魔帝国的疆域内到处是起伏的山地丘陵，时时可见枯死的巨树，地面上到处是龟裂的岩石和干燥的浮土。李察在死去的林木中穿行着，一直走了整整两天，也没有看到多少生机，高空中偶尔会有几只食腐的秃鹫飞过，除此之外，就没有活动的生物出现了。
从第二天开始，视野中开始出现了半埋在地里的石刻像，木刻的图腾柱，以及一些被蒿草淹没的岩石小径。这些痕迹，说明此处已经正式进入巨魔国度。
正午时分，李察站在一处峭壁边缘，小心翼翼探出半个身体，向下望去。下方是深达数百米的裂谷，谷底矗立着一些利刺般的石柱，石柱周围则铺着一些颇为圆滑的岩石。峭壁的底部有明显的冲刷痕迹，看来在不知道多少年前，这座裂谷其实是一条汹涌的河流。但现在，河流早就不知道干涸了多少年，只能在谷底阴影处看到生长着几株矮小的灌木。
峭壁两端相隔数十米，风从裂谷口呼啸而过，发出令人心悸的尖啸。在峭壁的另一侧，若极目远眺，却可以看到一片隐约的苍翠，那里的森林仍有生机。挡住李察去路的这条裂谷蜿蜒曲折，两端根本看不到尽头，绕路的话不知道要多花多少时间。
就在李察身边不远，矗立着两根粗大的方形石柱，柱身上有明显的磨蚀痕迹。这两根石柱顶端雕刻着长着长长獠牙的兽首像，一看就知道是巨魔的风格。在峭壁对面，也竖立着两根相同式样的石柱，只不过其中一根只剩下了半截。看来在不知道多久之前，峭壁上曾经架设过一座绳桥，但现在只留下四根绑绳桥缆绳的石柱而已。
李察看了看峭壁环境，吩咐道：“拿绳子来！”片刻后，几名自由阿克蒙德战士就抬过来一盘粗大的绳索，足有数百米长。这次探险，李察可是做了充足的准备，更带上了所有来自诺兰德的自由战士，他们或许个人战力不是如何突出，但均有丰富的战斗和冒险经验，是探索遗迹的最佳人选。
李察意识一动，天空中就有几只巨型蝙蝠飞下，它们合力咬起绳头，向峭壁对面飞去。绳索越拉越长，终于越过峭壁。这时惊人的一幕出现了，几只蝙蝠牙咬爪扯，居然把绳索盘绕在对面的石柱上，还打了个结实的死结！自由阿克蒙德战士们从未看到过这种景象，一时有不少人呆在当场。谁能想象得到，蝙蝠也会扎绳结？
第一根绳索搭过了悬崖，接下来就简单了。以敏捷见长�
