人类的知识-第89章
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以判断某个影子属于哪一个人，但是如果你挥一下手，看见影子也在挥手，
你就会得出这是你的影子的结论；这就是说，你认为在影子与你本人之间有
着某种因果联系。这种因果联系是你从一系列的事件的相同结构推论出来
的。在比较平常的情况下，你并不需要一系列的事件，因为形状的相似成了
足够的条件，这种相似在于影子与你本人侧身象的投影性质的相同。这样的
相同结构足够使你相信在你本人与影子之间有着一种因果联系。让我们从一
个非常不同的领域中举一个例，这就是洗澡间谋杀新娘案件。在我国不同的
地方，许多中年妇女在结过婚并作了对丈夫有利的人寿保险之后，神秘地死
在了她们的洗澡间。这些不同事件之间的相同结构使人作出了出自一个共同
原因的假定；人们发现这个根源是斯密士先生，他罪有应得地受了绞刑。
这样我们就有了结构相同的客体群的两种不同的情况：结构单位在一种
情况下是物体，而在另一种情况下则是事件。前一种的例子有：同一元素的
原子，同一化合物的分子，同一种物质的结晶体，同一种类的动物或植物。
后一种的例子有：不同的人在同一邻域内同时看到和听到的东西和照相机与
留声片在同一时间记录下来的东西，物体和它的影子同时发生的动作，同一
篇音乐作品的不同演奏之间的联系，以及其它等等。
我们要把这两种结构区分为“事件结构”与“物质结构”。一所房屋具
有物质结构，而一篇音乐作品则具有事件结构。可是这种区别并不总是关系
重大的区别；例如，一本印成的书具有物质结构，而同一本书朗读起来就具
有事件结构。一个采访记者有着这样的本领：他可以创造出一个与某已知事
件复合具有相同结构的物质复合。
作为在常识中无意识地使用而在科学和法律中有意识地使用的一个推论
的原理，我提出下面这个公设：“如果在大体相同的邻域内的一群复合事件
具有一个相同结构，并且看来是围绕着一个465 中心事件，那么它们大概会
有一个共同的原因上的祖先”。我在这里用的“大概”的意思是指频率而说
的；我的意思是说在大多数情况下都出现这种现象。至于我所说的“共同的
原因上的祖先”是什么意思，这需要用几句话解释一下。我的意思是说从所
说的那些复合事件中任意取出一个，它的前面有着结构相同的其它事件，这
些事件形成一个彼此在时间与空间上连续的系列，并且当对于所谈的每个复
合事件来说已经形成了这样一种后退的系列时，这些许多不同的系列最后都
会在一个具有该结构并在时间上早于这个原始群中任一事件的复合事件上相
遇。拿剧院里观众的例子来说，这个事件就是演员或演员们的表演。在一个
物体同时为许多人看到或同时被许多架照相机摄影的情况下，这个中心的原
始事件是在使物体可见的光线离开它的时间该物体的状态。我想把这一点说
清楚，那就是这个中心的最早原因的存在是一个推论，尽管它是常识通常意
识不到的一个推论。它是一个分成阶段的推论，并且是在把听到的声音当作
有时表示别人思想时出现的一个推论。如果我听到一个人说出一句话，随后
我问别人说的是什么话，他们就重复一遍我所听到的话，并且如果在另一场
合他讲话时我不在场，可是那些在场的人在回答我的问题时说的都是同样的
话，那么我们所说的原则就使我相信这些现象的原因中心不在我本人身上而
在这个另外的人身上。我知道当我说话而别人听我说话的时候，原因中心由
我自己的思想与感觉组成；当我听不到另外一个人说话而其它听到他讲话的
人关于他讲的是什么话意见都一致，我知道我不曾有过那些如果从我口中说
出那么就属于我的思想和感情，但是我却推论出这种思想和感情存在于那些
互相关连的原因中心，即那个我不曾听到的讲话人。可是这不仅涉及到我们
现在所说的原理，而且还涉及到类推的原理。
在进一步精确叙述我所提出的这个原理之前，我要对它的范围和可信性
讲几句话。广义来讲，这个原理所肯定的是：超过某种程度的一致是不大可
能的，并且随着复杂性的增加而变得更加不大可能。从前我有个学生，他告
诉我说他叫作希帕克拉底·阿帕斯托罗斯；我感到这有点难以相信，所以我
一边指着他一边对某个认识他的人说：“这个年轻人的名字叫什么？”“希
帕克拉底·阿帕斯托罗斯”，这个人回答说。我再三试验，所得的结果总是
一样，最后我去查大学的学生簿。尽管开头我觉得他的话不大令人相信，最
后我还是只好相信了。这个名字既然是个复合的结构，如果我所问到的每一
个人不过是临时杜撰一种回答，而他们竟然偏好都杜撰出同一种回答，看来
这是不大可能的。如果他们说的是约翰·斯密士，我就不会感到这样让我信
服，因为这是一个比较不那样复杂的结构。也许大英博物馆的全部图书都是
猴子偶然用打字机打出来的，爱丁敦经常把它作为一个逻辑上的可能性提出
来。这里有着两个不同种类的不大可能性。首先，大英博物馆里有些图书是
有意义的，而人们对于猴子只能期望弄出些无意义的东西。其次，大多数图
书有许多复本，而一般说来两个复本在文字上是完全相同的。这里我们可以
从看来显然是数学的概率论的一种应用上面取得可信性：已知例如一百个字
母的一次偶然选择，在最大多数的情况下，它们不能组成一个有意义的英语
句子。假定现在有一本书包含700，000 个字母，经过任意选择，这些字母组
成有意义的句子的机会是无限小的。这是第一种不大可能性，但是还有第二
种不大可能性。假定在你手里有一本书的两个复本，并且假定你正在考虑它
们之间的相同是由于偶然的原因这个假设；第一个字母在两本书里相同的机
会是二十六分之一，第二个字母相同的机会也是一样，以此类推。结果在一
本700，000 字母的书的两个复本中所有字母都相同的机会将是1/26 的700，000 次乘方。现在还假定你去一家出版商的库房，不仅找到所说这本书的两
个复本，而且还找到了几千个复本。这种全凭机会的假设就变得象指数上升
般地更加不可相信了。所以你感到不得不杜撰某种假设来解释这些467 不同
书册之间的相似。正在领你参观的那位出版商这时对你说：“这是我们最畅
销的书籍之一，它的作者一会儿就要来看我；也许你乐意见到他”。等你见
到了他就说：“你写过这本书吗？”他回答说：“是的”。尽管你曾经被休
谟引进了怀疑主义的狭小圈子里去，到了这一步，你就会想到看来是从这位
出版商和这位作家发出来的声音也许表示着如果由你口中说出这些话时，它
们所要表示的那种意思，并且会想到你所巡视过的成千上万的相同书册在那
个说它就是作者的物体上有着一个共同的来源。当这个物体告诉你它怎样写
这本书时，你会觉察到那些曾经让你吃惊的事实已经变得不再让你吃惊，如
果存在一条具有下面意思的自然律的话：“任何一件复合的事件都有另外一
些复合事件随它发生，这些事件在结构上与它相同或者近似相同，并且往下
一个接着一个遍布于某个时空领域”。这时这位作家已经结束了他的讲话，
于是你向他告别，说道：“见到了你我很高兴”，因为尽管受过休谟的影响，
你的新原理还是使你相信你真地遇见了他，他并不仅仅是你梦境中的东西。
我所提出的这个原理的要点在于它对于结构的强调。当我们研究因果序
列时，我们发现一个事件的性质可能在这类序列的进程中完全改变，而唯一
不变的就是结构。拿广播作例：一个人讲话，他的讲话是某一种声音结构；
随着这些声音发生的是些大概不会是声音的扩音器里的事件；随着这些事件
发生的有电磁波；这些电磁波又还原为声音，凭着一种独具匠心的设计，这
些声音非常接近讲话人发出的声音。就我们所知，这条因果连锁的中间环节
除了结构以外，并不和讲话人发出的声音相似。（我应当说给这种结构下定
义的那些关系从头到尾都是一些涉及时空相邻性的关系。）人们把广播看成
是一种了不起的发明，但事实上它只不过比普通的听觉稍微复杂一点罢了。
让我们看一看在一个人说话和另一个人听的时候所发生的情况：说话人口里
做了某些动作，还伴随着呼气，这时呼气把声波从他的嘴经过空气送到听者
的耳朵里去。当这些声波到达耳朵时，它们使得电流沿着神经通过大脑，并
且在这些电流到达大脑时，听者就会有一系列听的感觉，这些感觉与讲话者
本人所有的感觉非常相似，如果听者不聋的话。与广播唯一重大不同的地方
是它没有电磁波这一阶段；在两种情况下都有着一系列的事件，有些属于一
类，有些则属于另一类，但却都保有相同的结构，并且正是由于结构的不变，
讲话者才能与听者讲话。总的看来，如果A 与B 是两个复合的结构，并且A
能够产生B，那么在A 与B 之间必然存在着某种程度的结构上的相同。正是
由于这个原理，一个由感觉组成的复合才能够让我们知道那个产生这些感觉
的复合。如果你看到某件六边形的东西，那么，由于六边这种性质是一种结
构上的性质，那个使你产生这种视觉的物体一定是六边形的，尽管它的六边
的性质存在于与视觉空间不相同的一种空间。
我们必须看到我们除了实际经验以外，另外所需要的只是一种给予某些
种类的归纳以概然性的原理。我所提出的意见是我们不仅要寻找类似“A 是
产生B 的原因”这样的简单定律，还要讲明一个属于下面这类的原理：那么
它们大概具有两种因果关连中的一种。第一种由那些具有一个共同原因祖先
的结构组成；这可以用许多观看某一件物体的人的不同的视觉和许多听某一
篇讲话的人的不同听觉作为实例来说明。第二种出现在这种情况下：两个结
构由相似的成分组成，并且存在着一个使这些成分按照一定格式安排自己的
因果律。这一类的最明显的例子是原子、分子和晶体。某一生物种类的不同
动物或植物之间的相似之点可以放进这两类因果关连中的任何一类：如果我
们只上溯到某种动物或植物的前一代为止，那么我们就得到一个第二类的实
例，我们还得认为某一种类生物的所有精子都具有某种结构上的相同，所有
卵子也是这样。可是如果我们把演化也考虑进去，那么我们就能把这些相似
之点溯源到一个共同的祖先，这一次我们用的是祖先这个词的字面意义。
把已知一组都具有相同结构的复合看作是属于第一类还是第469 二类并
不总是个容易的问题，也并不总有一个确定的答案，就象我们刚说到的同一
种类的两个动物那样。一般说来，前一类复合以事件为结构单位，而后一类
则以常在的物体为结构单位。但是普遍来讲这并不是区
