人类的知识-第50章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


这个实例所表明的那样。如果我们承认“同样的原因产生同样的结果”这句
格言及其推论“不同的结果产生于不同的原因”，那么上面这种说法就显得
很有道理。如果认为这个原则正确，那么我们就可以从一个复合的感觉或一
系列感觉推论出其物理原因的结构，但是推论也就到此为止，另外相邻关系
一定要保留下来，也就是说相邻的原因有着相邻的结果。这个论点还需要加
以发展；目前我不过是先提一下，为的是表明这是结构概念的重要应用之一。

我们现在开始考虑“结构”的正式定义。我们可以看到结构总是涉及到
关系：一个集合，只作为一个集合来看，是没有什么结构的。用一个已知集
合的项可以构成许多种结构，正象用一堆砖可以构成许多样式不同的房子一
样。每一种关系都有一个叫作“域”的东西，域是由对于某种事物具有某种
关系或某种事物对它具有这种关系的所有项目组成的。这样，“父母”的域
就是父母与子女的集合，而“丈夫”的域就是夫妻的集合。这类关系有两个
项目，叫作“两项的”关系。也有三项的关系，例如妒忌和“介乎。。之间”；
这些叫作“三项的”关系。在我说“A　从C　那里D　镑钱买了B”的时候，我用
的是一种“四项的”关系。在我说“A　对于B　对C　的爱比对于D　对E　的恨更
为介意”的时候，我用的是一种“五项的”关系。由各种关系组成的这个系
列从理论上讲是不存在什么限制的。

让我们首先只谈一下两项关系。我们说一个按R　关系构成顺序的C　集合
同一个按S　关系构成顺序的β集合具有相同的结构，如果对于α的每一项都
有β的某一项跟它对应，反过来对于β的每一项也都有α的某一项跟它对
应，并且如果α的两项之间有着R　关系，那么在β中与它们对应的两项之间
就有着S　关系，反过来如果β的两项之间有着S　关系，”那么在α中与它们
对应的两项之间就有着R　关系。我们可以举说的句子与写的句子之间的相似
来说明这一点。这里句子里说的字组成的集合叫作α，句子里写的255　字组
成的集合叫作β，如果一个说的字在另一个说的字的前面，那么与前一个字
相对应的写的字就在与后一个说的字相对应的写的字的左面（如果是希伯来
文就在右边）。由于这种结构上的相同，说的与写的句子才能互相转化。学
习读写的过程就是学习和一个写出来的字相对应的是哪一个说的字，并且反
过来和一个说出来的字相对应的是哪一个写的字的过程。

我们可以用几种不同的关系来给结构下定义。例如拿一篇音乐作品来
看。一个音符可能在另一个音符前面或后面或者同时。一个音符可能比另一
个音符响，或者音调较高，或者由于和声的多寡而有不同。所有这类与音乐
有关的关系在唱片上一定也会有类似的关系出现，如果我们想让唱片成为好
的复制品的话。我们说唱片与音乐一定要有相同的结构，我们指的不是音乐
的音符之间只有一种R　关系和唱片上与它们相对应的那些点之间只有一
种与R　相对应的S　关系，而是音乐有类似R　的许多关系和唱片上有与它们相
对应的类似S　的许多关系。有些地图用不同的颜色表示不同的高度；在这种
情况下，地图上不同的位置相当于不同的经纬度，而不同的颜色则相当于不
同的高度；因此这样的地图能够给人更多的知识。

相同结构的定义适用于高次关系完全和适用于两项关系一样。例如，已
知R　与S　两个三项关系，还知道α与β两个集合，其中α包含在R　域内，而
β则包含在S　域内，如果有一种方法使α的一个分子与β的一个分子对应起
来，并且反过来使β的一个分子与α的一个分子对应起来，这样就使得如果
a1，a2，　a3　各自与b1，b2，b3　相对应，并且如果a1，a2，a3（按这个顺
序）之间的关系是R，那么b1，b2；b3（按这个顺序）之间的关系就是S，并
且反过来说也成立，那么我们就说按R　关系作出顺序的a　与按S　关系作出顺
序的β具有相同的结构。这里又可能有几种类似R　的关系和几种类似S　的关
系出现；在这种情况下，结构上的相同将出现在许多不同的方面。

如果两个复合结构在结构上相同，那么对于其中一个结构所说的每一句
话，只要不出结构的范围，一定对应着一句对于另一个256　结构所说的话，
第一句话真它也真，第一句话伪它也伪。这样就产生了编字典的可能性，由
于这种可能性对于一个复合结构所说的话就可以翻译成对另一个复合结构所
说的话。或者不谈字典，我们可以仍然使用同样的字，但却按照与它们相关
的复合结构给予它们不同的意义。这类事情发生在解释一段神圣的经典文字
或物理学的定律的时候。圣经里关于世界创始所说的“天”就可以认为是表
示“时代”的意思，这样创世纪就可以和地质学的说法相一致。在物理学上，
假定我们对于物理世界的知识只限于由经验中已知的拓朴学意义上的“邻
域”关系所产生的结构的话，我们在解释我们的符号上就有很大的自由。每
一种把方程式和对于我们知觉经验的联系保留下来的解释都有同样理由被认
为可能是唯一正确的解释，并且有同等权利被物理学家用来给他的数学骨架
穿上外衣。

举光是由光波还是质粒构成的问题作例。直到最近以前，人们认为这是
一个很重要的问题：光一定不是由光波便是由叫作光子的小包裹组成。物质
是由粒子组成这一点曾被认为是没有疑问的。但是最后人们却发现把物质和
光不管看作都由波动组成还是都由粒子组成，结果方程式还是一样。不仅方
程式一样，一切可以证实的结果也都一样。所以两种假设同样合理，其中哪
一个也不比另一个有更大的真实性。道理就在于不管按照哪个假设，物理世
界仍然具有相同的结构，并且对于经验仍然具有相同的关系。

从结构的重要性上得出的论断表明我们的知识，特别是物理学的知识，
比人们一直认为的要抽象得多而且受着更多的逻辑方面的影响。但是把物理
学变为逻辑和数学的过程却有一个非常确定的限度；这个限度决定于物理学
是一门经验科学，它的可信性全靠它对于我们知觉经验的关系这件事实。对
于这个题目做出进一步的探讨一定要等到我们研究科学推论的理论时再开

始。

第四章结构与最小量用语

读者还会记得，对于一门知识来说，一套最小量用语被定义为具有下面
两种性质：（1）这门知识中每个命题都可以用属于最小量用语的词来表示，

（2）最小量用语中任何一个词都不能由其中别的词来下定义。在本草内我想
说明这个定义与结构之间的关联。
第一件让我们注意到的事就是一套最小量用语不能包含我们已经知道其
结构的复合结构的名称。让我们看“法国”这个名称。这个名称指的是某个
地理上的区域，可以被定义为“在某些边界以内的所有地方”。但是我们却
不能反过来用“法国”给这些边界下定义。我们希望能够说出“这个地方位
于法国边界”，而这就需要说出一个表示这个地方或这个地方的组成部分的
名称。“法国”的定义包含着“这个地方”，但是“这个地方”的定义却不
包含“法国”。

从这里我们可以看出每一个结构上的发现都能够使我们缩小一门特定学
科所需要的最小量用语。化学一向需要各元素的名称，但是现在各元素却可
以通过使用“电子”和“质子”这两个词（也许是“电子”、“正子”和“中
子”这三个词）按照原子结构得出它们的定义。任何一个时空区域都可以用
它的部分来下定义，但是它的部分却不能用它来下定义。我们可以按照正确
的时间顺序，通过列举一个人所遇到的所有事件来给这个人下定义，但却不
能用他来给这些事件下定义。如果你既想谈论复合结构又想谈论事实上258
是构成这些结构的组成部分，那么只要你知道它们的结构，你无须用这些复
合结构的名称就可以做到这一点。分析就这样把你原来那一套东西加以简
化，系统化并且使它缩小。

一门经验科学需要的词有三种。首先是专有名称，它们通常表示时空中
一个连续部分；象“苏格拉底”、“威尔斯”、“太阳”都属于这一类。再
有就是表示性质或关系的词；表示性质的词有“红”、“热”、“响”，表
示关系的词有“在上”、“在前”、“介乎。。之间”。然后就是一些逻辑
字眼，例如“或”、“不”、“某些”、“所有的”。我们目前可以不去管
逻辑字眼，而把注意力集中到另外两种词身上。

通常人们部认为分析一件具有专有名称的事物就是把它分为组成它的时
空部分。威尔斯由郡组成，各郡由教区组成，教区又由教堂、学校等组成。
教堂本身也有它的各个部分，这样我们可以一直（人们认为）分析到点为止。
奇怪的是，我们总也到达不了点，而那座大家熟悉的建筑看来似乎包含着无
限多不能达到的和完全属于概念方面的组成部分。我认为人们对于时空分析
所抱的这种看法是错误的。

性质与关系有时可以分析，有时却不可分析。我不相信在我们经验中所
认识的“在前”是可以分析的；至少我不知道有什么我愿意接受的关于它的
分析。但是在某些情况一种关系可以分析却是很明显的。“祖父母”的意思
就是“父母”的“父母”，“兄弟”的意思足“父母的儿子”，以及其它等
等。所有家庭关系都可以通过“配偶”、“男性”和“父母”这三个词来表
示；这就是这一方面的最小量用语。形容词（也就是表示性质的词）常常有
着复杂的意义。米尔顿把忍冬说成“打扮漂亮的”，而这是一个意义非常复
杂的词。象“著名的”这个词也是这样。象“红”这类意义比较近乎单纯的
词并没有达到这一点；红有许多不同的浓淡。

只要知道一种性质或关系的分析结果，表示这种性质或关系的词在我们
的“基本英语”里就变得不必要了。

如果我们对于每一种不能分析的事物、性质和关系都有词来259　表示，
那么我们无须借助其它的词就可以表达我们的全部知识。实际做起来这会弄
得非常冗长，但是从理论上讲文字的定义是不必要的。

如果世界是由简单的东西——即没有结构的事物、性质和关系——所组
成，那么不仅我们的全部知识，就连全知全能的上帝的知识恐怕都可以用表
示这些简单的东西的词来表示。我们将能把世界分为材料（用威廉·詹姆士
的说法）和结构。其中材料将由所有用名称表示的简单的东西组成，而结构
则将依靠由我们最小量用语中的词所表示的性质与关系。

这个观念的应用可以无须假定绝对简单的东西的存在。我们可以把我们
不知道是复合结构的东西定义为“相对简单”的东西。如果以后发现了复合
结构，通过应用“相对简单”这个概念得到的结果将仍然是正确的，只要我
们不对绝对简单做出任何肯定。