大宋职业侦探-第63章
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当日晚上天色晴朗,在月出之时,赵虎将这些黄蟮放入一个水缸中。他发现其中数只黄蟮昂头望月,就伸手去捉,谁料那几只黄蟮却将头一缩,潜入水中,和其它黄蟮混在了一起。
言氏茶楼中瓶瓶罐罐甚多,赵虎让人找了数十个中等的陶罐,将这些黄蟮平均分配,放入其中。他仔细观察,发现有的罐中有望月之蟮,有的罐中没有。于是赵虎就将有望月蟮的陶罐挑出来,然后又把其中的黄蟮再次平均分配,放到更小一点的陶罐之中。经过几次筛选,赵虎找到了三条望月之蟮。
单从外表上看,这些望月蟮除了身体粗壮,颜色略黄之外,与其他黄蟮并无两样。不过,它们在水中一直昂着头,紧紧盯着天空中的月亮,除了偶尔潜水游动之外,大部分时间都是保持这个姿势。当月亮在天空移动时,它们的头也随着微微移动。
望月之蟮找到了,赵虎拿出一条,将其剁碎,掺在食物之中喂狗。吃了之后没多久,那条狗就七窍流血而死。看来,《岐黄外卷》中所言不虚,这望月蟮确实是剧毒无比。
第一百一十二章 断案
次日一早,赵虎带着两条望月之蟮来到了盛州州衙。章知州听知此事,就吩咐升堂。差役将胡忠带到堂前,命他跪下。此时,胡聚财也来到了州衙,跪在堂前听审。
章知州并未审问胡忠,而是先命人拿上来一个白瓷水盂,其中贮满清水,一条黄蟮盘在盂底,清晰可见。胡聚财和胡忠都不知章知州此举何意,二人跪在堂前,惊疑不定。
这时,一阵犬吠之声从后堂传来。一个差役牵着一只小黄狗,步入大堂。
“胡聚财,你兄长被杀一案,本官现已找到真凶。”章知州缓声对胡聚财说道。
听说凶手已经找到,胡聚财猜疑地看了一眼跪在身边的胡忠。
“真凶并非是胡忠,你状告他杀你兄长,实在是冤枉了好人。”胡聚财的一举一动,章知州在堂上看得一清二楚。
“大人,小民当日买了许多河鲜。托胡忠带给兄长的,只是其中的一部分。胡忠走后,小民也曾与家人食用剩余的河鲜,并无任何不适。由此可知,定是胡忠途中作了手脚,以致于我兄长食后中毒身亡。”胡聚财说此话时,狠狠地盯着胡忠,眼神中充满了恨意。
胡忠听到此处,忙开口叫道:“冤枉呀,大人,小人决没做过此事。”
说此话时,胡忠朝章知州连连叩头,并不敢多看胡聚财一眼。
章知州说道:“胡忠,你不必惊慌。本官现已查明,胡源盛确是因食用黄蟮而死。不过,并非是你下毒,而是他所食用的黄蟮,本身就有剧毒。”
“不可能,大人,当日我也曾食用过黄蟮,并无不妥。”胡聚财闻听此话,不顾身在大堂之上,大声嚷道。
“肃静,公堂之上,不得高声喧哗。”章知州拍了一下惊堂木,压下了胡聚财的声音:“本官知道你为兄长之死伤心,但你也不能因此就诬陷他人。当日胡源盛所食之蟮,名叫望月蟮。此蟮有剧毒,一般人并不知晓,因此你兄长才会误食身亡,而并非是因胡忠暗中下毒所致。”
胡聚财初听此话时,浑身一震,但是很快脸上又浮现出不相信的神色来。看得出来,他对于胡忠轻易脱罪,十分不甘心。
“大人,胡忠确实是毒害我兄长的凶手,望大人明断,让胡忠为我兄长偿命。”胡聚财泣声说道。
“胡聚财,你兄长之死,实是意外。你不能因悲伤兄长之死,就随意找人来偿命。”
章知州也听说了胡聚财贱卖商品,准备专心替兄伸冤的事,因此,胡聚财说出上述言语来,他并不觉得意外。
章知州接着说道:“本官特意找来了望月之蟮,今天就在大堂之上做一个试验,让你知道此蟮之毒。”
一个差役奉知州之命,捧着白瓷水盂绕着公堂走了一圈。当他走到大堂门口之时,还特意停留了一会,让聚在门外的民众看个清楚。
“这就是望月蟮?没什么特别呀。”
“我家昨天吃的那条蟮鱼,跟这条一样,不可能有毒吧。”
“这条鳝鱼能毒死人?我不太相信!”
堂外的民众议论纷纷,大都不相信这条蟮鱼真的有毒。
捧着黄蟮的差役回到原位后,章知州命他将此蟮拿出,放在堂前的地面上。蟮鱼在地面上屈曲着爬动,滚到了一边。一位差役用手中拿着的水火棍轻轻一拔,将它又拔到了大堂中间的地面上。
那个差役拔动之时用力稍大,蟮鱼的身体被地面擦破,有数处地方都渗出血来。这时,一直牵着狗的差役,松开了手中的绳子。这条狗已经被饿了两顿,一看到眼前有条带血的蟮鱼,就马上扑过去咬住不放。
这条狗吃了蟮鱼之后,意犹未尽,又舔了舔沾在地面上的血迹。它抬起头来,正要再寻找食物时,突然浑身抖动,四肢不稳,接着,就有鲜血从口鼻之中流出来。这条狗倒在地上不停地抽搐,很快就气绝身亡。
亲眼见识到望月蟮的毒性之后,章知州不禁暗暗心惊。胡忠此时虽然也很吃惊,不过他心中的喜悦更多一些。胡聚财跪在一边,脸色发青,低头不语,看不出此时他心中在想什么。
“现在证据确凿,胡源盛之死,实因食用望月蟮之故,并不是胡忠有意加害,本官宣布将胡忠当堂释放。”章知州此话一出,胡忠忙叩头道谢。
案子结了之后,赵虎将最后一条望月鳝带回了店中。按言中玉的意思,把这条鳝杀掉,再找地方掩埋起来。赵虎却不同意这么做。毕竟出钱出力,费了一番功夫才找到它,那能随随便便地就扔了呢。赵虎把它养了起来。
这天,赵虎在店中看那本《岐黄外卷》,正看到精彩之处时,言中玉来访。
“赵兄,为何这几日不见你到茶馆去呀。”言中玉刚一落座,就笑着问道。
赵虎合上书,说道:“这本《岐黄外卷》实在是精彩,多谢贤弟割爱相赠。”
“赵兄不必客气,其实这本书是一个本家兄弟送给我的,小弟也不过是借花献佛而已。”言中玉连连谦让。
赵虎随口说道:“想来贤弟这位本家一定爱好医术了。”
言中玉呵呵一笑,说道:“他那里懂什么医术呀。小弟的这位本家兄弟,闲时最好和人耍钱,这本医书是他赢回来的。”
“原来如此,呵呵,看来你这位本家兄弟虽然不通医术,赌术应该还是不错的。”赵虎笑着回道。
言中玉闻言轻轻地皱了一下眉头:“我这位本家兄弟自恃赌术高明,前些年一直流连于赌坊之中。人言‘常在河边走,哪有不湿鞋’,好好的一番家业,几乎被他给折腾光了。好在他及时收手,找了一份安稳的事情,在‘胡氏银楼’中做伙计,才算是走回了正途。不过可惜,听说‘胡记银楼’要关门结业了,我这位本家兄弟正在为此事发愁呢。”
“胡记银楼”要关门结业了?赵虎听到这个消息之后先是一愣,随即问道:“贤弟,这个胡记银楼,掌柜的可是名叫胡聚财?”
“正是,赵兄你前几日办理的那起案子,其中的受害人就是胡聚财之兄。”
赵虎暗自思忖道:“现在案子已破,证明胡聚财之兄是因误食毒蟮而死,他为何还要关掉银楼呢?”
言中玉看赵虎低头不语,就继续说道:“我的那个本家兄弟,近几日天天到茶楼来走动,听他说,胡聚财已经卖空了店中所有的存货,这两日正准备典卖房屋呢。”
“贤弟,可否请你那位本家兄弟过来一叙,愚兄有事想向他请教。”
“好的,近来小弟在茶楼中可以天天见到他,明日就将他带来与你见面。”
言中玉说完此话,又小坐了片刻,就离开了“赵虎查事坊”。
第一百一十三章 言中祥
次日,言中玉果然带着他的那位本家兄弟来拜访赵虎。他向两人介绍了对方,据言中玉介绍,这人名叫言中祥,年龄比言中玉稍大。可能是做过银楼伙计的原因吧,言中祥整个人看起来精明干练,说话也干净利索。
赵虎与他见过礼之后,直接切入正题:“据中玉贤弟所说,贵东胡聚财已经将胡记银楼关闭,在下想请问言兄,是否知道其中的详情。”
言中祥回道:“东家之兄中毒身亡,此事闹得满城风雨。虽然知州最后判明胡盛源是误食毒蟮而死,但是东家并不相信此结果,他一直认为是胡忠下毒所致。此次银楼关张,东家并未说明何因,不过依小弟看来,应与此事有关。”
看来言中祥也不是很清楚其中的原因,赵虎心中有点失望。他换了一个话题,接着说道:“言兄这本《岐黄外卷》确实是本难得的奇书,在下几天来日读夜看,获益良多。”
言中祥呵呵一笑,说道:“赵兄喜欢就好,小弟那里还有些同类的书,如果赵兄有兴趣,改日可以一并送来。”
赵虎拱手说道:“如此就多谢了,呵呵,听说言兄当日是在赌场之中得到此书,不知是何人,竟会拿书做还赌债,而言兄竟然也肯接受。你们二位也算是志趣相投的一对趣人了。”
言中祥轻轻一笑,说道:“小弟不是读书之人,对这些事物本没什么兴趣。不过当日与我对赌之人,虽然赌技甚差,却有一定来头,小弟因为有事要求与他,所以,才会收下了这本书来抵他的赌资。”
“哦,原来如此。”赵虎眉毛轻挑,轻声应道。
言中祥继续说道:“那时小弟已经知道耍钱赌博,终究不是长久之计,正在思量转回正途,只是一直未有合适机遇。一日心中郁闷,一时技痒,就又去赌坊中消遣,正好碰到一人。此人赌技甚差,却甚是好赌,几个回合下来,小弟已经赢光了他随身所带的银两。他意欲再赌,却苦于无赌资,就将随身所带的这本《岐黄外卷》作押。小弟本想拒绝,却被旁人告知,说此人是‘胡记银楼’掌柜胡聚财的妻弟。于是小弟就收下此书,并有意与之结交,最后,正是靠此人相帮,小弟才能进‘胡记银楼’做事。”
听完这番话之后,赵虎才明白了《岐黄外卷》的真正来历,他不禁暗暗赞叹言中祥做事机心灵敏。
赵虎正要开口称赞,突然心中一动,忙问言中祥道:“言兄说此书是从胡聚财妻弟处得来,他为何会有这种书呢?”
言中祥接口道:“胡东家的夫人出身于医药世家,所以家中多有此类医书。”
“那胡聚财之妻是否也懂医术和药理呢?”赵虎接着问道。
言中祥想了想,回答道:“这个倒不是太清楚。平日里很少看到东家夫人到银楼中来,所以,无法知晓她是否懂医理。不过,小弟与胡聚财的妻弟一向关系不错,据他所说,他的父亲在传授医术之时,并无男女偏见,因此,据小弟推测,东家的夫人也应该是懂一些医理的。”
赵虎听后,隐隐觉得胡源盛一案另有内情。他们又闲谈了一会,言中玉和言中祥二人就与赵虎拱手而别了。
言氏兄弟离开之后,赵虎关上店门,快步来到州衙,把刚才听到的消息告知给了章知州。
章知闻听之后,沉思良久,然后说道:“本官近来一直派人盯着胡聚财,为的是怕他暗中伤害胡忠。派去的人回禀说,胡聚财一直在忙于出手货物,典卖房屋,表面上看来,似乎并无伤害胡忠之意。胡聚财的所作所为,大违常理,本官对此一直不解。现在听你所说,本官心中似乎稍稍明了。”
“大人的意思是?”赵虎问道。
“先不忙问本官是如何想的,你可将你心