兰庄秋晴-第7章
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“伯爵大人的马僮告诉我，这四匹粟色马太难得了，有人出两三倍的价钱，伯爵大人都不肯让呢！一定要留著给自己当坐骑。”
“谁不是宁可要马不要钱！”黛梅莎笑了。
这时候，她想起了杰瑞。杰瑞是两者都要的。她可以了解他有多么难堪。他的朋友拥有这么多马，他却只有一匹。人家可以挥金如土，面不改色，他却得斤斤计较每一分钱。
她和亚伯特谈了好久关于明天的赛马会，然后匆匆忙忙地赶回屋子里去，唯恐伯爵大人的马僮们会提早回来。
时间其实没有她想像的那么晚，她开始登上密道的楼梯时，听到一阵笑声从通往餐厅的那条通道传过来。
她心知无法克制再偷窥伯爵一眼的冲动。她溜了出来，到了二楼的演奏台。演奏台可以俯视大餐厅的一端，本来是修士的休息室。
演奏台是复辟之后才增建的。“快乐的独裁者”查理二世愎位后，每个人都迫不及待地狂欢酣舞，尽情享乐。
这个台子经当时的名家亲手雕饰，繁纹丽藻，华丽非凡。坐在下面餐厅里的人绝对无法发觉有人藏在上头。
从帷幕中望过去，黛梅莎看到伯爵坐在餐桌顶端的主位，以前父亲的座位上。
高高的靠背，丝绒的椅套，和坐在上头的人配得正好。
她从来没想到那一位男士穿起晚礼服来会这么出色，这么优雅。
她以前看过父亲盛装出席一些重要场合，总是暗地里钦慕他的仪表风度。可是，她想，伯爵就是在皇家舞会，或温莎堡里，也会是万众瞩目的。
她往下望著他，他正笑得开心，一时间，他显得年轻得多，嘴边生硬的纹路也化开了。
仆人们都离开了餐厅。男士们饮著葡萄酒，谈兴正浓。有些人在敲核桃吃。核桃摆在两只德贝皇冠碟中。这些德贝碟是母亲生前最宝贝的家当之一。
他们平时很少用到，黛梅莎想到要提醒嬷嬷。吩咐伯爵的仆人们要特别仔细，别弄坏了。
祖父的大烛台也从保险箱里搬出来，现在正在台上大放光明。不过桌上手掌大的桃子和一大串一大串葡萄自然不是从她家的破温室里拿来的。
黛梅莎不怎么在意他们吃些什么。她的注意力集中在坐在桌首的那个人身上。
她发觉自己很难把眼光从他身上调开。开头他们的谈话只是间歇性的几个字，她也没去听。突然，她听到伯爵说：“这房子有鬼吗？杰瑞？”
“好几十个呢？”杰瑞回答，“不过我个人倒是一个也没见过。”
“是什么样的鬼？”伯爵追问。
“有一个修士，为了赎罪，上吊自杀。”杰瑞回答，“还有一个小孩和他的父母被玛丽女王的异端法庭以火刑烧死。唉，当然，还有白衣姑娘。”
“白衣姑娘？”伯爵很尖锐地问。
“毫无疑问的，在本地的传说和迷信里，她是我们家最负盛名的鬼。”杰瑞带著笑说。
“告诉我一些她的事。”
杰端就把白衣姑娘找寻失落爱人的故事始末说出来，黛梅莎见伯爵凝神谛听，越发确信伯爵的确在大房间里看到她了，才会这么感兴趣。
“看到白衣姑娘的人，会走好运，还是背运？”他问。
“这表示啊！”，杰瑞还没来得及同话，伦斯基大人插嘴说道：“那些看到她的人，也曾和她一样永无休止的寻找爱。可是他们所寻求的爱却总是那么扑朔迷离，教他们捉摸不定。”
他大笑。
“这种情形永远不会发生在你身上，法利恩。”
“你由猎物变成猎人，倒也不无好处。”洛夫大人插嘴。
“我看哪，这个希望怕跟不让克鲁萨德赢金杯一样不可能实现。”伦斯基大人说。
“我猜你们都押了它？”伯爵问。
“当然。可是我们只拿到该死的一点点马票。问题在，法利恩，登记的人害怕你一定会赢，根本对押它的赌注不太积极。”
环视桌前，黛梅莎发觉法兰士爵士几乎没有开口。
他习惯性地撇著下唇，看起来有些愤世嫉俗，流露出嘲讽不屑的表情。
“我不喜欢他！”她又想，“他给人的感觉不大愉快。”
她觉得他和伯爵的其他朋友是一个对比。他们看起来高尚有礼，健谈好动，就像父亲生前的朋友一样。
她确定杰瑞和他们在一起不会学坏。法兰士爵士也许是个例外。
她不晓得自己为什么这么不喜欢他。不过，也许她经常独处，看人自有独到之处。
她似乎能感觉到他们身上散发出来的特性，有时候，她甚至觉得自己晓得他们在想些什么。
“我可以确定，”她判自己说：“法兰士爵士装着是他的朋友，实际上他对伯爵一定嫉妒得不得了。他一点儿温情也没有。”
然后，她告诉自己，是该上楼睡觉的时候了。她晓得，下人们一上桌，嬷嬷就会把她的晚餐端上来。
再看了伯爵最后一眼，又禁不住想起他是多么有威仪，多么令人心折。她一溜烟似地锁进密道，拾级而上，直到顶端。
嬷嬷已经坐在屋内。
“你到那儿去了？黛梅莎小姐。”她语词严肃地问。每次她受惊了就会这样。
“我去看马儿了，嬷嬷。克鲁萨德简直棒极了。你从没见过那么棒的一匹马！”
“你不能这样子乱跑啊！你明知道杰瑞主人是怎么跟你说的。”
“我很安全的。”黛梅莎同答，“只有亚伯特一个人在马房里。其他的人都到镇上去了。我也晓得大人们正在用晚餐嘛！”
“只要他们在这里，你就得待在这间屋子里！”嬷嬷坚决地说。
“别为我耽心嘛，好嬷嬷。”黛梅莎甜甜地笑著，“告诉我，你带了什么好吃的东西给我啊？我真是好饿好饿唷！”
“我想你一定饿了。我帮你留了一些主菜，共有三道。”
黛梅莎打开碗盖，高兴地喊：“好好吃的样子唷！赶快学学是怎么做的，嬷嬷，下次杰瑞回来，我们就可以做给他吃了！真好！”
“我正是这个意思！”嬷嬷回答，“我该走了！得回去看看！”
“别嘛，等一下啦，在这儿跟我说说话嘛！”黛梅莎求她，“我要听听今天所发生的事情。你也免得待一会儿再来收盘子呀！”
她看嬷嬷一屁股坐在椅中，一副要摆龙门阵的样子，心知她也巴不得能一股脑说出来。
“我可得承认，黛梅莎小姐，”她开始了，“伯爵大人的仆人们都很管用，而且非常有礼貌。”
这倒是预料得到的，黛梅莎想。
她一边吃，一边专心地听嬷嬷跟她说总管韩特先生，还有那些仆欧告诉她，他们会帮她整理床褥，还有大师傅，他跟了伯爵好多年，毫无疑问地，是个烹饪天才！
“只有一个人我看不顺眼，”嬷嬷继续聊，“就是海斯先生，那个助理管家。”
“助理管家？”黛梅莎问，“你是说，一共有两个管家？”
“很显然的，老管家狄恩先生，他以前是服侍老伯爵的，受不了这种热天气，所以总管先生就带了他的助手来。可是，这个人我就是看不对眼，我也说不上来什么地方不对，他倒是彬彬有礼的。”
黛梅莎笑了，她想，真好玩，嬷嬷对那位“助理管家”的感觉倒和我到法兰士爵士的感觉一样哩！
不用说，如果有人这时候听到她们的谈话，一定会觉得她和嬷嬷像两个幽灵一样。因为她们住在这么大，这么老的大房子里。
“我们一个不当心，就会变成一对巫婆了。”黛梅莎想著，却大声说：“我想他很能干吧？晓得那一种酒对他主人的胃口。”
“当然，他们运来了许多酒。”嬷嬷大声说，“整个贮藏室都几乎放满了，这是实情！”
“爸爸以前总是说赛马会令人口渴。”黛梅莎笑说，“如果明天镇上的灰土和平时一样多，我们就准备渴死吧！”
“我刚刚还在想，黛梅莎小姐，让你去看赛马是不对的……”嬷嬷开口。
“不去看赛马？”黛梅莎急急打断她的话，“你一定是疯了，嬷嬷！我们当然要去！我们一直都去的呀！今年更是没有人能阻止我去。我要看克鲁赛德跑……当然还有火鸟！”
“这样很冒险呀！”嬷嬷嗫嚅道。
“怎么会呢？”黛梅莎问，“我们在场边看，这屋子里所有的人都会在皇室包厢里，和国王陛下在一块儿的啊！”
这是不能否认的事实，嬷嬷没有别的话好说。
“等他们一走，他的仆人帮你整理好床褥，我们就可以溜到马房里去。”
她的声音兴奋难抑，一口气接著说：“亚伯特答应用那辆两轮马车带我们去，他会好好地停在看台下面。在人群里，若是有谁特别注意到我们，那才是奇迹呢！”
“我想你说的不错。”嬷嬷很勉强的承认，“我明天一早带件新衣裳给你。你现在马上上床睡觉吧！”
“呵！我也好想睡了。”黛梅莎回答，“我会梦到克鲁萨德！”
“马儿！马儿！你成天只想著马儿！！”嬷嬷说，“在你这个年纪，该想想别的喽！”
黛梅莎没有答腔。
嬷嬷以前就就时常跟她这么说。她也晓得嬷嬷一直深深觉得遗憾，他们没有能力招待那些她认为是“适当人选”的人们。
单独一个人住在这么远的庄园里，没有一个监护人跟著，她根本不可能去找同龄的女伴玩，也无法参加附近偶尔举办的舞会。
大部份的巨宅，老实说，也只有在赛马周才充满了人。要不然就是温莎堡有什么特别的聚会，否则也是稀稀落落的。
尽管如此，若是兰斯顿夫人还在世，一定会举办黛梅莎能够参加的宴会。
可是母亲在黛梅莎十六岁时就过世了。她那时还得在书房读书。等到杰瑞跑到伦敦去，她一个人在这里，就更不可能独自和邻居们打交道了。
事实上她根本不晓得这附近到底住了些什么人，从父亲过世以来，许多房子都已经数度易主了。
老实说，她也不想变化…前的生活方式，能静静地住在庄园里，没事时骑骑杰瑞的马，她就觉得十分满足，再没有其他欲望了。
有时杰瑞不堪负担伦敦高昂的生活费，同来暂住，那就是黛梅莎最高兴的时候了。她满心欢喜地和杰瑞一起骑马兜风，驰骋于原上林里，热烈地倾听杰瑞说他们那批时髦人士在伦敦多彩多姿的生活。
有时候，她也会想到，如果杰瑞结婚了，情形又不知会如何呢！
不过，她晓得他目前根本没有能力谈到婚姻。除非他娶到一个有钱的太太。
她看到嬷嬷脸上的表情，心中一阵温柔。她亲吻她，说：“晚安，嬷嬷，别耽心。你晓得我很快乐啊！”
“这样子过下去是不正常的，我只能这么说，黛梅莎小姐。”嬷嬷无可奈何地说。
她不等答话，就转身走下第一扇密门。
黛梅莎一个人留在房里，悄悄地笑著，她很喜欢嬷嬷。嬷嬷对她无微不至，整个心灵都放在“她的小宝贝”身上。
她马上脑筋转到克鲁萨德身上，然后，转到它的主人。
她跪下做睡前祈祷时，祈求这匹伟大的马儿赢，可是，隐隐约约她似乎也把伯爵算进去。他站在它旁边，两者似乎合而为一。
翌晨，庄园里充满了喧闹兴奋的气息。
赛马周的第一天总是这样的。每个人都迫不及待地要上路，却总是�
