兰庄秋晴-第6章
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“我们押你的马，你另外该给我们多少红利？嗯？”契尔大人笑问伯爵。
“我觉得你实在该问约克公爵才是。他前天晚上跟我说今年的阿斯考特他要杀个片甲不留。我想没有人能阻止得了他哩！”
“嘿，那就是说，”伦斯基大人说，“你要和他赌小马‘卡地尼欧’罗！他把那匹马排进他自己的‘销售牌’和‘摩西’了哩！”
“一定是摩西赢了。”伯爵说，“任何人啊，要是不能把十诚从他脑中剔出，就别想阻止他抱着阿尔巴尼奖金回去。”
他们都笑了，伯爵手持杯子，坐了下来。
黛梅莎在修院楼上懊恼著，她怎么会这么笨，几乎不自觉地被伯爵撞个正著。
是他走进房里的脚步声惊醒了她。
她快速的瞥见一个男人的身影，英俊、修长、阔肩，仪态非常高雅。她心里一紧张，本能的惊怕使她马上溜进活动嵌板后面，悄无声息地把秘门关上。
她一点儿也没想到他会这么早来。事实上她才刚刚把那盆花插好。
然后她就到大房间去拿书。昨天杰瑞喊她，她就把书放在那里了，今天才想到去拿。
她已经把要用的其他东西都搬到修院去了。还好她自己的卧室不会被用到，所以不必把她珍视的宝贝移至别处。
杰瑞昨晚回来过，今天一早又走了，临走前一再指示，她绝不能被任何人看到。
“没有人会怀疑我家里有个妹妹。他们从未在伦敦看过你！”他说。
对嬷嬷，他说：“是你和贝茜在这儿照顾我的。我回来时，就只有我一个人。清楚了吗？”
“清楚得很，杰瑞主人。”嬷嬷回答，“我认为你的作法完全正确。我才不愿意黛梅莎小姐和你那些放荡的孤群狗党搅在一起呢！”
“你怎么晓得他们放荡？嬷嬷。”杰瑞问。
“我呀！哼，你们在伦敦做的勾当，我听得多了，我当然知道他们是什么样的人。”
杰瑞大笑，说她太保守了。可是，他向黛梅莎道别时却很郑重地说：“你一定要听我的话，否则我会非常生气。我不要你和崔法侬，或任何一个住在这里的人见面。”
“我倒认为，如果你的这些朋友真的那么坏，你倒不如新交几个的好。”黛梅莎说。
“他们都是乐天派的好人，一流的运动家。”杰瑞马上接口。
她就知道他一定会马上为朋友辩护。
“我是开玩笑的，亲爱的。你可别喝大多酒哦！你晓得那对你不好。妈妈一向最讨厌酒鬼了。”
“崔法侬不是酒鬼，”杰瑞若有所思地说，“他拳击打得太好，又是击剑冠军。”
黛梅莎目送著他离开，心里朦胧地觉得，难怪自己对伯爵那么好奇啊！这么一个奇怪的人。
这世界上好像没有什么事他不在行，除了拥有全英国最优秀的马之外，他似乎样样都出色。
“克鲁萨德比摩西还好吗？”她问亚伯特。
“它们还没有同时一场比赛过哩，黛梅莎小姐。不过，要是比的话，我会押克鲁萨德。”
“这次金杯，它要跟那匹马争冠军啊？”
“汉地布兰爵士。这是它真正的对手。”亚伯特回答说。
“那匹马是兰斯巴顿先生的呀！我真希望他不会嬴。”黛梅莎道。
“那是匹好马。”亚伯特说。“骑师是巴克呢！”
法兰·巴克是当今首屈一指的名骑师，在阿斯考特的其他比赛里，黛梅莎看过他出赛，真是十拿九稳的硬裹子角色。
事实上，这许多年以来，他一直是她心目中的英雄人物。她听人说过：“除了直觉和野心外，巴克也没什么了不起。”
他的正直和他的终点冲刺同样的有名。
杰瑞跟她说过一首关于他常出现在运动版里的歌谣：
大巴克场上叱阵风云
小巴克版里左右逢源
黛梅莎听了笑不可抑，就把它给记下来了。
巴克现在年纪渐渐大了。黛梅莎虽然觉得有些愧对他，却还是衷心希望克鲁萨德能赢。因为它就在她家马房里啊！
她慢慢走回屋里，不能否认自己，不仅想着克鲁萨德，也包括它的主人。
杰瑞跟她说的每一件有关伯爵的事，都令她万分好奇。纵然哥哥慎重其事的三番两次警告。她仍是克制不住。
“我非得看看他不可。”她低喊，她想到自己可以轻而易学的随时看他而不被发觉。
她现在想起，她险些和伯爵碰个正著呢！她也晓得，若真如此，杰瑞一定会大为光火的！
“这倒是个警告，”她想，“我再也不能那么大意了，一定得随时提高警觉。”
就这样，她不由自主地溜下蜿蜒的楼梯，直到一阵笑语喧哗声传入耳鼓。她晓得那些大人们正都聚集在饭厅里。当然，包括她极欲一见的英俊伯爵。
她花了好一阵工夫打扫这个餐厅，把东西放置整齐，还插了花。
她在黑暗里站了一会儿，静听那些客人的声言语调，心中暗自猜度，不知那一个声音属于那一位客人。
哥哥还没回来，这表示餐厅里应该有五个人。
她探出手，寻找墙上的眼洞。这些眼洞是以前那些修士或教徒弄的，这样他们才能监视每个房间的动静。
眼洞的高度都以男人的身长为准，所以黛梅莎得垫著脚尖才能看得到外面。
这些眼洞都极为微小，大部分都隐藏在镶板上繁复的雕饰里，譬如说一朵花的正中心等等。房间里的人做梦也不会想到有这种玩意儿存在，别说发现了。事实上，有好几次黛梅莎自己都找了好久才找到。
她把眼睛贴近小洞。第一个映入眼睛的是一张三十五岁左右的男人脸庞。
他长得一点儿也不好看，可是看起来相当温和仁慈，正因为别人说了些什么话而爆出洪钟似的笑声。
她心想，虽然并不十分确定，这位该是契尔大人了。他旁边坐著一位男士，眼睛黑细，鼻子尖突，结着一个稍显花俏的领结。
她看着他，听到有人说：“我相信你必有同感，法兰士。”那个人回答时，她知道谁是法兰士·成格顿爵士了。
她觉得他并不讨人喜欢，可是又说不上来到底那里不对，她只觉得这个人有些皮笑肉不笑，有点儿居心不良的样子。
然后她把眼光移向中间，马上就晓得她看到的是崔法侬伯爵。
他正如她所想像的样子。非常非常英俊，前额宽广，显得很聪颖，下巴方正，嘴唇的线条坚定，从鼻子到嘴角刻着两条深深的，有些玩世不恭的纹路。
这是一张浪荡子的睑，带著些嘲讽的神气，黛梅莎想著，他和楼梯墙上挂的查理二世的画像倒有几分神似！他同伴中不知道谁说了些什么，他觉得挺好玩，也只撇了撇嘴，却瞒不过眼中的晶芒闪动。“他真是出色！”黛梅莎自语，“不管杰瑞怎么说……我喜欢他！”
第三章
黛梅莎听出那些男士开始用晚餐，就快速轻巧地走下密道，从一楼的活动镶板中出来，打算到花园里去。
为了怕万一有人看见她在花园里，她特别在袍子外头加了一件黑色的斗篷。
其实不大可能被人看到，可是她的衣裳全是白色的，在黑暗中会显得突出。
她的衣裳都是嬷嬷做的。嬷嬷总是从阿斯考特和温莎镇上的小店里剪白麻纱来裁制衣裳，因为白麻纱最便宜。
近五年来，她做的式样总是如出一辙，高腰，裙子长至脚踝，式样非常适合黛梅莎。她身材修长，秀发披肩，穿上这种直曳及地的宽松白裙，显得清丽脱俗，飘逸若仙，更衬托出她难以形容的高贵气质。
她把花园的门在身后关上，又确定了一下门没有锁住，免得待会儿回不去。她穿过树丛，朝马房走去。
她确定得很，在这种时辰，所有的马夫、骑师和其他小厮一定都不会在的。他们把马儿喂饱，等她们睡了，就通通迫不及待地到镇上玩儿去了。
那儿一定是灯火通明，人声顶沸，为明天开始的赛马大会做个序幕。
她想，亚伯特应该会在吧！他一定晓得她会抓到机会就跑来看伯爵的马。
亚伯特也晓得她现在不能露面。他绝对不会跟人提起她的名字，或告诉人家这庄园就是她的家。
亚伯特和贝茜或杰可一样，可以百分之百地信任他们。黛梅莎很确定，绝判不会有什么流长蜚短从他那儿散布出去。别人家里都总会有些闲言闲语，兰庄却从来没有过。
她走到马房，一切都静悄悄的，她转向铺著鹅卵石的方场，亚伯特出现了，手里提著灯笼。
“我就晓得你马上要来，黛梅莎小姐。”他说，语调自然流露出亲切宠爱。
“你晓得，我一直都想亲眼看看克鲁萨德的。”黛梅莎回答。
“咱们可风光了，这么一匹好家伙在这里。”亚伯特说。
从他的语气，黛梅莎一听就知道，他一定是被伯爵的马儿震撼住了。
亚伯特走在她前面，带她进入马廊里，所有的马栏一字排开，整个深深长长的马房住得满满的。
他把第一个马厩的门栓打开，黛梅莎瞪大双眼，看著里面那匹她梦寐以求的马儿。
遍体漆黑，只有前额一点白星和脚上白色距毛，真是出类拔萃！
她晓得它是纯种阿拉伯高德非马。它的远祖在一七三二年初抵英国，途中历尽千惊万险，吃足了苦头。
过了许久，它终于被有名的马博萝女公爵莎拉的女婿，高德非大公据为已有。
他的随身手下，一个阿拉伯的游牧民族贝多因人，秘密地让它和萝塞娜，一种非常优秀的母马交配，从此以后，它们的子孙一直是赛马圈内争相竞得，备受钦羡的纯种马。
黛梅莎轻拍若克鲁萨德的修长颈项。它鼻息嘶嘶地唤著她，它的肌肉在黑色光亮的皮毛下波浪般地起伏著。
“它真棒！”她惊叹地说。
“我也这么想，黛梅莎小姐。”亚伯特说，“我得承认这辈子还没见过此它更好的马呢！”
“它会赢的……它一定会得到金杯的。我敢保证。”黛梅莎轻喊。
看过了出色的克鲁萨德，伯爵的其他马儿就显得黯然无光。不过她看得出，他的马都是一时之选，每一匹都不同凡响。
他们最后停在火鸟前面，她觉得很难为情，火鸟有这么多的缺点。
她搂著它的颈子。
“我们可以欣赏我们的客人，火鸟！”她用柔和的声音说，“可是我们爱你！你是我们的，是我们家的一份子。”
“对！”亚伯特说：“你听我说，黛梅莎小姐，礼拜六杰姆一定会让它第一个通过终点！”
“我相信他会的，”黛梅莎答，“说不定伯爵会看中杰姆，让杰姆骑他的马哩！”
“那可真是杰姆梦寐以求的哪！”亚伯特说，笑得很开心。
“你让火鸟参加的那场比赛有没有什么难对付的马呀？”黛梅莎问。
“巴德可能是个劲敌，不过它已经参加好多年了，我不认为那个骑师会肯骑它！”
黛梅莎又紧紧地搂了火鸟一下。
“我晓得你会赢的！”她低声说，觉得它似乎也回应着她的信心。
她离开马房之前还要再看看克鲁萨德。不过她先环视一下伯爵四轮马车的坐骑！
“很少看到有四匹马这么相像的。”她边看著它们边说。
“伯爵大人的马僮告诉我，这四匹粟色马太难得了，有人出两三倍的价钱，伯爵大人都不肯让呢！
