兰庄秋晴-第2章
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杰瑞的语气暗示妹妹，他耽心的是伯爵。
“他真的那么坏吗？”她问。
她不用解释自己指的是谁。
“只要牵涉到女人，他就是魔鬼，”哥哥回答，“除了他以外，我从没见过任何人能骑得更好，懂得更多马经。从每一个角度来说，他都算得上是运动家。”
“你常常谈到他。我常以为他不是……一个好的朋友。”黛梅莎温和的说。
“朋友！”杰瑞叫了起来，“我才不敢这么抬举自己呢！他只把极少数的人当作是他亲近的朋友。他对我不错，把我算是他们一伙的。我崇拜他，我当然崇拜他。他比任何一个公子哥儿都杰出。可是，老天爷，谈到女人……！”
“他没结过婚吗？”
“早结婚了。”
“我……没想到。你从来……没提起过伯爵夫人。”
“她是个疯子，被关在一个疯人院里，已经十二年了哩！”
“疯了！真可怕，你一定很为他…难过。”
“为崔法侬难过？”杰瑞笑了，“没有人会替他难过的。他的财产比任何一个英国人都多，就和克罗索斯一样富有。据说皇上在摄政期间，他贷了一大笔款子给皇上，还不必还哩！”
“可是，他的妻子神经失常……”
“他自己倒不觉得怎样。倒是对那些想登堂入室做伯爵夫人的女士而言，是个不小的阻碍哩！”
“说不定他也想再结婚。”
“只要他太太活著，就不可能？何况，我敢保证这个束缚到他而言反倒有利呢！”
杰瑞有点酸溜溜地笑著说：“要是他让那位女士伤心流泪，她根本没法儿怪他，因为她从头到尾都晓得他根本不能娶她啊！”
“我可以了解……那种情况。”黛梅莎说。
“你什么都不了解。”哥哥打断她，“我绝不让你和伯爵有任何接触。就这么决定。你今天晚上就离开这里，别再跟我争辩。”
“以是，我能去那里呢？没有人陪著我，我一个人怎么到诺桑伯兰的伊莉莎白姑妈家去？如果我带嬷嬷一起去，我相信贝茜才不肯一个人做任何事情。”
“老天！你是在找不必要的麻烦嘛！”杰瑞喊道。
“我没有啊！我发誓我不是在找麻烦。你和我一样清楚，是我在打点这个家的。亲爱的，我们得面对现实呵！你回家住的时候是我作饭给你吃，是我照管衣服、整理房间和打扫清洁的。”
“你不在的时候，那就雇个人来做这些事好了。”哥哥有点恼怒的说。
“雇谁呀？”黛梅莎问，“每一个有两条腿的，可使唤的妇人都早被约去服侍赛马会的客人了。”
这是无可争辩的事实。杰瑞找不出话来回答。
“何况，”黛梅莎停了一会，继续说：“我才不让那些陌生的仆役弄坏我们仅存的几样东西，像妈妈以前常用的真蕾丝床单和她亲手绣的那些美丽的枕头套。”
哥哥正要开口，她突然叫了起来。
“我想到了。我晓得可以怎么办了！我解决了所有的…问题。”
“你要去那里？”
“到修士房去住！”
“ 修士房？”他回应着。
“我睡在那里，”黛梅莎说。“没人会知道我在屋子里。你们去赛马的时候，我可以把房子弄乾净，把东西预备好等你们回来。”
杰瑞若有所思地望著她，慢慢地说：“我不喜欢这样，这太危险。”
“危险？”黛梅莎不解。
他并不准备回答，却像是第一次以不同的眼光注视著妹妹。
他太熟悉她了，直到现在才发现她是多么可爱。她的美和他在伦敦认识的女人大不相同。
她那小小的鹅蛋脸，大而深邃的眼睛，近乎紫罗兰色。她年轻又带著些许稚气。
兰斯顿家人的特徵是眼睛在某些亮度下会呈现出淡紫色。
杰瑞完全是兰斯顿家的翻版。黛梅莎却承继了父亲的眼睛，遗传了母亲的头发。那是一种淡淡的金色，浅得有时看起来像银色的。
那是很奇特的组合，却是这么吸引人，这么不寻常。每个男人都会被她深深吸引住。
黛梅莎比哥哥小四岁，杰瑞却仍当她是个孩子。不过，在许多时候，她照顾起他来，就好像她是母亲一样。
现在，他告诉自己，他必须保护她，特别是防范像崔法侬伯爵这种男人。
“你为什么这么看著我？”黛梅莎问。
他微笑了，带点孩子气，却又相当有魅力。
“我在想，好好地把你打扮一下，你一定会是圣詹姆俱乐部的谈论中心。”
“我可不这么希望呢！”黛梅莎叫了起来。“妈妈以前常说，女士们在俱乐部里被人家谈论，是很不雅的一件事。事实上，那表示她们不是……淑女。”
“哦，你不会的，所以这问题也不会发生。”杰瑞说，语气中俨然有股权威性，“如果我让你待在修土房里，你答应我，只要崔法侬或任何一位客人在房子里，你就不能从密道中出来？”
停了一下，他加道：“我的意思是，黛梅莎，你以名誉保证，要不然，你跟嬷嬷就必须到诺森伯兰去。”
“当然，我保证。”黛梅莎松了口气说，“你不会以为我想要认识伯爵或你的任何狐朋狗友吧？虽然听你谈论他们很有意思，我可是不苟同大部分的人，对他们所做的事更是全都不以为然
。“
杰瑞笑了。
“你并不知道他们到底做了些什么，感谢上帝！好吧！我信任你。说不定我这样做不对，可是我的确晓得这整个家都得靠你。”
“这是你对我说的最好听的一句话，”黛梅莎微笑地回答，“不过，杰瑞，你现在有这么多钱，给我一些付工资和买食物好吗？”
“好的，当然好，”哥哥回答，“在很多地方，我都对你大苛了，黛梅莎，你既然和我共患难，当然也要和我分享好运。”
“谢谢你，最亲爱的。我就知道你能体谅。我实在不愿欠镇上商人的钱。”
她说著亲了哥哥面颊一下。他说：“我还没有把崔法侬的支票拿去兑现哩！这里有一两个金币，先给你派点用场！”
他从钱袋里掏出一些金币，放到她手里。黛梅莎又亲了他一下。
“我现在得去料理一下，先把事情安排好。那些先生们明天就到，没什么时间了哩！你最好到马房去一下，告诉亚伯特准备伺候那些马儿。马房大致都很好，只有最后面那三间屋顶有破洞，会漏雨。”
“看样子这几天不会下雨，”杰瑞说，“骑马到这里简直是热得可怕，我到达温莎堡时，罗拉和我都快累坏了。”
“你一路上都骑罗拉？哦！杰瑞，你怎么可以？”
“我停下来吃东西时让它休息了一会。最后五哩路我骑得很小心。”哥哥回答，“我走的是村路，那可比大路近多了，你也晓得。何况，我在伦敦实在养不起两匹马。”
“是的，我知道，可是，这路程对它而言的确太远了。”
“对我来说也一样啊！”杰瑞回说，“我想，现在没法儿洗澡吧？”
“当然可以，如果你不介意洗冷水的话。”
“一点儿也无所谓！”
“我去帮你准备。”黛梅莎说，“可是你得自己去找瓶酒喝。地窖里没剩多少了。不过我想大人会自己带酒过来吧！”
杰瑞笑了。
“他要是指望我们供应酒，他一定会被渴死！”
黛梅莎走到门口。
“你没告诉我他们到底有多少人。”
“连我六个。”
“你今晚在不在家吃晚饭？”
杰瑞摇摇头。
“我要去温克菲德，到戴沙那里，告诉他伯爵要住在这里。星期二格拉夫顿比赛结束后，他要和伯爵一起吃晚餐。约克公爵很有信心赢得赌注，他押特兰斯哩！”
“我就猜他会赌特兰斯。”她思量地说，“是不是赌注很大？”
“几千块哩！”
他说话的神态令黛梅莎尖锐地瞥了他一眼。
“你拿了多少钱去冒险？”
“只要是特兰斯或摩西出场，一点险都不会有。你也晓得的嘛！”
黛梅莎虽然很想跟他辩，心里却清楚他说的是实话。
特尔斯是匹非常特出的马。而约克公爵也曾以摩西赢得达比赛马大会的冠军。
而克鲁萨德却是杰出中的杰出。和所有赛马会上的优良种马比起来，它炫如日星。
黛梅莎急急跑上楼去把卧室门打开。许多问卧室都很久没有使用了。她边走边兴高采烈地想著两天后就能看到的马儿们。
对她来说，马儿比那些看它们竞赛的达官贵人要重要得多。克鲁萨德居然真要住进庄上的马厩里，这是她许久以来最感兴奋的一件事。
她好想和亚伯特谈谈它，可是她知道首先该把房子整理好，供伯爵和客人使用。她只希望他不会觉得这笔钱花得不值得。
黛梅莎一直深爱这些墙上的雕花镶板、宽大而低矮的房间和篷盖高达天花板的四柱大床。她觉得它们具有一种魔力，使她深深著迷。这一直都是她生命的一部分，也是她想像力之所宗。
现在她将帷帘拉起，把菱形窗推开，眼里看著陈旧不堪的窗帘，心里迷蒙地想著，伯爵那么有钱，他会不会只看到这里的破落？
说不定他根本不会注意到那褪色织锦的柔美，光洁地板的颜色和上面色调柔和的地毯。
在黛海莎眼中，兰庄处处充满了美，也处处都是兰斯顿家族的历史。每一间房间，每一幅画，每一件家具，她都寄予无限的热爱。
至少有一件事值得庆幸，她想，天气太热，她用新鲜花朵调制了一种香水，洒在大部分的房间，使每一间都充满了花香。
母亲教她的这种秘方是从伊莉莎白时代的老祖先传下来的。除了花香，他们还有一套调配蜂蜜秘方，可以用来擦拭地板家具，使它们光洁可喜。
她还有制强心剂的秘方。有时候温莎的医生不愿为小病下乡，她就把调好的强心剂给生病的村民服用。“
兰庄就座落在温莎森林的最边缘，四周被树围绕著，通常都静悄悄的。虽然这儿距赛马场只有一哩多一点，群众的嘈杂声却不会侵入。
可是现在，黛梅莎想，倒是真令人兴奋呢！兰庄也会被卷入赛马周的狂热里了。
她从很小开始就参加这个赛马大会，每一秒钟都在尽情享受比赛的欢乐和刺激。
她晓得，场地四周现在早已搭起了营帐和摊棚，就和往年一样，沿著场地满满地排列著。
那里有各式各样的点心饮料为饥渴的人准备著，还有各种卖艺的人：变戏法的、唱歌的和一些畸形人。此外更有一大堆赌博的蓬子，黛梅莎清楚的很，那些人若笨到把自己辛苦存得的钱拿去里头冒险，准会被骗得精光。
去年连杰姆都上过当，在顶针游戏上输了一个多金币。场边多得是拿顶针游戏骗人的贩子。他爷爷十分生气地斥那玩意儿为“笨蛋玩的游戏。”
此外，成群结队蜂拥而至的还有扒手和窃贼。
她和嬷嬷每次都结伴去看赛马，她们到现在还觉得好笑，居然有帮人在像现在这种大热天里，从马车上和休息站里偷走了七十五件厚大衣，然后从容逃走。
不管发生什么事情，都令黛梅莎觉得喜不自胜。到下一次比赛的一年中，她会一直乐此不疲的谈论赛马会上的点点滴滴。
“要我放弃赛马会，我才受不了呢！”他对自己说，“今年，我不但
