珠宝-第16章
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〃你不会想在这幺可怕的天气出门的。〃她母亲说。然而莎拉并不在乎。她喜欢雨中的海滩予人的平静和抚慰效果。但是她知道母亲会担心她在大雨中驾车，于是留在家里帮母亲的忙。她父亲已经打电话给她付了头期款的农场，向那位农场主人解释女儿即将结婚，要迁居英国。对方答应退还莎拉的钱，而艾德依然责怪莎拉做了件蠢事，并且发誓绝不尝让她单独住在长岛的无人破农场里，莎拉歉然的领回那笔钱存入银行。这一千元是她卖掉佛雷送她戒指的钱，一件她永远不会怀念的无用首饰。
而这天下午，随着愈来愈大的雨势，莎拉所想的不是那座农场，甚至也不想婚礼。她想到的是布拉格以及当地恶劣的情势，这时她的卧室窗户发出一阵阵惊人的震动声，她望出窗口发现室外漆黑如午夜，而现在是下午两点。屋外的树木被风吹得摇摇欲坠，她好象从未在纽约经历过如此严重的暴风雨，她的父亲正好在此时回到了家。
〃是不是出了什幺事？〃薇丽忧心忡忡地问他。
〃你瞧瞧这风雨，我下车后差点走不进屋了，扶住两根柱子才勉强冲进来。〃他皱着眉转向女儿。〃你有没有听新闻？〃他知道她对世局了若指掌，如果在家，一定会听午后的新闻。
〃只听说了捷克的消息。〃她将最新发展告诉他，他听完摇摇头。
〃这不是普通的风雨。〃他预测完便走回卧室换衣服，五分钟后穿着粗布衣服出来。
〃你要做什幺？〃薇丽慌乱地问。他习惯做一些超出能力和年纪限制的事情。他是个强壮的男人，但是岁月毕竟不饶人。
〃我要开车去南汉普顿看看那边有没有问题。一小时前我打电话给查理，但电话没人接。〃
莎拉看看父亲便坚定的开口了。〃我跟你去。〃
〃不行。〃他反对说。
薇丽终于发火了。〃你们两个太荒唐了。只不过是一场风雨，就算真的很严重，你们俩也起不了作用。一个老人和一个少女是战胜不了大自然的。〃但是他们都不同意她的话。莎拉也回房换上一身旧衣裳，甚至套上厚重的雨鞋。
〃我跟你去。〃她再说一次，艾德略微犹豫就耸耸肩。他太担心，无暇争辩。
〃好啦，我们走吧。薇丽，别担心，我们会和你联络。〃他们离开时她还在对他们发怒。莎拉提议由她开车。却遭来父亲的大笑。
〃我在你眼中也许又老又没用，不过我可没有疯。〃
她笑着提醒他说她的驾驶技术并不差。不过两人此后就不再多谈，因为劲风使艾德几乎无法控制汽车，风力数度将沉重的别克大车推离路面。
〃你还好吗？〃莎拉问，艾德绷着脸点点头，眯起眼细看车窗外的路况。
他们在通往南汉普顿的旭日公路上行驶，只见海上升起一大片浓雾笼罩住海边。不久之后他们才明白那不是雾，而是一股惊天的巨浪。这四十尺深的水墙无情的扑向东海岸，两人惊恐的眼见房屋在巨浪下消失，连他们的车下也有两尺高的海水。
他们在狂风大雨中开了四小时才抵达南汉普顿。抵达住宅区时，两人都震惊得说不出话。莎拉发觉熟悉的景致完全变了。她一生所熟悉的那些房子都不见了，有些房子还是庞大的别墅呢。他们事后得知艾德的多年好友失去了在格兰角的全部宅邸。而此刻入眼的则是满目疮痍。所有的树木连根拔起，上百年历史的房屋化为断垣残壁，汽车也多半翻覆，莎拉猛然明白她父亲的驾驶技术有多好，才能让两人安然抵达。他们坐在车上看见整个南汉普顿几乎从长岛海岸消失，后来正式消息宣布这里的一百七十九幢房屋中有一百五十三幢全毁，剩余的房屋也不堪修复。
莎拉在逐渐接近南汉普顿时，一颗心直往下沉。来到他们的别墅门口时，她看不见原先的大门，连下面的基石也吹走了。历史悠久的老树全部倒塌，房子倒是还屹立着，从远处望去似乎并未被破坏。但是他们把汽车开进去后，发觉它的状况也非常凄惨，被吹得七零八落的建材像垃圾似的散布在院子里。
艾德尽量把汽车靠近房子停妥。车道上躺着许多树干，使他无法再向前行。他们下了车穿越暴雨，雨点像针一般刺中他们的脸。莎拉即使别开脸也躲不掉。他们绕过屋子看见东边的一大片连屋顶一齐吹走了，室内部分家具还在，包括她父母和她的床，以及客厅的钢琴。但是整幢屋子的门面已被刚才那股水墙冲失。她的眼中升起泪水，和雨水混合，而她的父亲哭得很伤心。他深爱这片产业，多年前在精心策划之下建造了它。她的母亲负责室内设计，一草一木也都是他们夫妇亲自选择的。早在他们住进来之前就生长在此地的百年老树无一幸免。这狼狈的景象令人不敢置信。她童年时代的欢乐和去年在此地隐居的回忆似乎全都被无情的摧毁。她看了一眼父亲，知道他还在担心更可怕的不幸。
〃噢，爸爸……〃莎拉拥住父亲，两人被一道强风吹作一团。他搂紧她，扯直嗓门盖过狂风的呼啸，表示他要去大门口的门房看看。
〃我得去找查理。〃查理是这里的总管，在莎拉隐居此地的一年期间，无微不至的照顾她。
但是他们没有找到他，只见他的衣物、家具、收音机散置在草坪上，却不见他的踪影，艾德这下子真的很担心他的安危了。他们只好再踅回别墅，莎拉同时发现船屋和附近的树都吹走了。靠海滩的树林也全数折断。正当她盯着一片凌乱的景象时，突然看见了查理。他的手中握着绳子，似乎想捆住什幺东西。他的身上压着一株从前院吹来的大树，看来不是颈子就是背给压断了。她急忙跑向查理，跪在他身旁，拨开他脸上的沙土。她父亲也赶过来，两人一面啜泣一面将他拖出来，抱他到屋子的另外一边，将他放在原来的厨房里。查理在艾德家服务了四十多年，年轻时代就相识。查理比艾德大十岁，艾德无法相信他已经不在人世。他是艾德一辈子的朋友，却被这突如其来的暴风雨夺走了性命。这是美国东岸有史以来最大的暴风雨，祸及康乃狄克州、麻州和新罕布什尔州，夺走了七百条人命，所到之处，整个城镇皆夷为平地。
南汉普顿的房子总算还能够修复，但是查理的猝逝令汤家笼罩在哀伤气氛中。葬礼过后，莎拉和父母忙着整理家园。别墅只剩下两个房间可用，没有电也没有暖气，他们只能点蜡烛，在南汉普顿仅存的一家餐厅吃饭。修复的工作可能要进行数月，甚至数年，莎拉很不愿意把这个重担留给父母。
莎拉在他们用餐的小饭店拨了通电话给威廉，怕他在报上看到暴风雨的消息而为她担忧。即使远在欧洲，南汉普顿的灾情也造成相当的震撼。
〃天啊，你们还好吗？〃威廉的声音断断续续传过大西洋而来。
〃我们都没事。〃她听见他的声音就感到平静不少。〃不过我们的房子损失不小。爸妈要花费无数时间才能修好它。大部分人失去了一切。〃
〃我真希望你能赶紧回英国。暴风雨来袭的时候，我总觉得你们会在那里度周末。〃
〃我几乎要去那里。〃她对他坦承。
〃谢天谢地。请问候你的父母，告诉他们我会尽快赶来，亲爱的。我保证。〃
〃我爱你！〃她对着电话喊。
〃我也爱你！拜托在我来以前离麻烦远一点！〃
他们随后回到纽约，暴风雨之后第八天，慕尼黑协定签署，全欧洲都误以为希特勒的威胁不复存在，包括签完协定返回英国的首相张伯伦。可是威廉写信告诉莎拉说他不信任柏林的那个杂种。
威廉在十一月四日搭乘阿其塔尼亚号抵达美国，莎拉以及全家人在码头迎接他。次日莎拉的父母为威廉举行盛大的宴会，而在纽约所有的朋友都想邀请他赴宴。这是一股社交界无休无止的旋风。
六天后他们一起吃早餐时，莎拉从早报上抬起眼皱着眉看着威廉。
〃这是什幺意思？〃她以谴责的语气问他，他则茫然地回望她。他才从旅馆过来，尚未看过今天的报纸。
〃什幺？〃他来到她身后看报纸，旋即也皱紧眉头。〃看起来不是件好事。〃
〃为什幺？为什幺他们要这幺做？〃纳粹打碎了每一处犹太家庭和商店的玻璃，摧毁犹太教堂，屠杀犹太人，制造恐怖活动。有三万名犹太人被送进劳改营。〃我的天，威廉，他怎幺会做出这种事？〃
〃纳粹不喜欢犹太人，这不是秘密。〃
〃但是怎幺会这样？〃她激动得热泪盈眶，把报纸递给威廉。后来艾德下来吃早餐时，几个人讨论这件事许久，接着艾德想到一件事，严肃的瞅住两人。
〃我要你们两人答应，万一欧洲开战，你们一定要回美国等到战争结束。〃
〃我自己不能保证，〃威廉对他说。〃但是我一定会把莎拉送回来。〃
〃你不准这幺做，〃她首次愤慨地瞪住未婚夫。〃你不能把我当成行李或是一封信这样送回来。〃
威廉对她微微一笑。〃对不起，莎拉，我不是不尊重你。不过你爸爸说得对。如果欧洲有状况，你是应该回家。我还记得上一次大战，当时我还小，那种生活在压迫气氛下的滋味并不好受。〃
〃那幺你要去哪里？〃
〃我可能得服役。我觉得贵族们突然全部失踪，跑到国外度长假不是办法。〃
〃你的年纪不会太大吗？〃她忽然疯狂的担忧起来。
〃不会的。亲爱的，这是我的义务。〃
三人不禁热烈期盼战争不要爆发，只不过他们的信心都不大。
接下来的一周，莎拉和父亲到法院办妥离婚手续。当她收到离婚判决书时，仍然感到羞惭无比，忘了眼前幸福的未来正在等候她。她嫁给佛雷完全是愚蠢的错误，而佛雷是个彻底的纨挎弟子。他和未婚妻安爱咪即将在耶诞节完婚，而莎拉根本就不在意。
现在距离他们的婚礼只剩两周了，威廉整天陪伴着莎拉。一家人在纽约共度安静的感恩节。这对威廉是个新经验，他喜欢这种与亲人共聚过节的感觉。
〃希望以后我们每年都能这样庆祝。〃稍后他们坐在客厅时，他对莎拉这幺说。珍妮在一旁弹钢琴。孩子们都上楼就寝了，家中的气氛安静温馨。彼得与威廉似乎相处得很好，而珍妮逢人就宣布她的妹妹要升格为公爵夫人了，对威廉也是充满好感。
婚前的一周把莎拉累垮了。除了婚礼的筹划进入最后阶段之外，还有许多细软要收拾。她的行李已经先寄走，做好了所有离开的准备。结婚典礼前一日，她和威廉在东河边散步。
〃你会舍不得离开吗，吾爱？〃他非常爱她的家人，相信她会无法割舍，而她的答复令他吃了一惊。
〃不会。其实一年多以来我早就做好了准备。我本来想在长岛定居永远不回纽约的。〃
〃我知道，〃他笑着说。〃你的农场……〃反正现在那座农场也毁了，被九月的暴风雨吹得不见踪影。她本来很可能会失去一切，甚至像查理一样赔上性命。威廉始终很庆幸这场灾难并未波及她。
她对他仰首而笑。〃我等不及和你一起生活了。〃她希望和他时时在一起，以便更加了解他和他的生活、朋友、喜好……还有他的身体、灵魂。她要和他生孩子，建立家庭，永远属于他，在他身边协助他。
〃我也是。这段等待的日子可真长。〃不过这一切都即将结束，明天此时他们就是夫妻了，是韦特菲公爵夫妇了。
他们面对着东河，他将她揽紧，一本正经地说：〃但愿我们的一生永远平顺……如果有波涛，但愿我们勇敢的面对它。〃他以无尽的深情凝视她，这要比任何头衔更珍贵。〃也但愿我永远不让你失望。〃
〃彼此彼此�
