青城十九侠-第244章
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害人之用。嗣又经过两次地震，崖壁内陷中空，更成了蛟的良好窟穴。可是地形略变，四外封固，蛟被禁闭在内，没法出来，身体却越长越大。这东西因在壁中潜伏已惯，平时倒也相安。每遇大雷雨，便在里面腾踔吼啸，撞壁欲出，也不过闹上一阵便罢。此外还闻不得人声和击壁之音，一听到便用头在壁问乱撞，恨不能破壁飞出。
山婆知道蛟头常撞之处，壁已脆薄欲裂，无奈离地高有两丈，潭边地窄，难于立足。
刚才纵身打了一下，几乎坠落潭里，还有点借命。这时只顾猛力前纵，却忘了穴口正当瀑布最盛之处，须从侧面绕过。蛟水将发，势益猛烈，水又奇冷刺骨。起初朝那稀薄之处冲过尚且难禁，偌大洪瀑，人如何能冲得过去？如在平时，至多被瀑布撞回，或是为寒气所逼不能前进，也就罢了，偏生恶贯满盈，男山民追得大紧，一时情急拼命，慌不择路，身离瀑布还有丈许，哪管冷气侵肌，依旧鼓勇纵去。一个用力过猛，竟将瀑布冲破了些，身子立被裹住。那瀑布从崖顶流出，宛如玉龙飞坠，又粗又大，那下压之势不下万斤，多大力量的人也承当不起。
山婆却也真个厉害，当未纵起时，早将手中铁锤用足平生之力抡圆，一半助势，一半助力。及至飞身纵起，刚一挨近，猛觉奇冷难禁，五官俱被冷气闭住，身子仿佛往一片坚墙上冲去，头上的水更似泰山压顶一般盖下。猛想起忘了由左侧水薄之处绕过，双足业已悬空，收既收不住，冲过去更是万难，知不能活。就在这念头转动之际，陡生急智，顺着前冲之势，不问中否，往上把手一松，锤脱手而出。山婆纵得本高，那锤又是个枣核形，本来抡圆了的，这一松手，先是打滚甩出，吃水力一压，恰成平直斜穿，无巧不巧，刚刚冲瀑而过，锤尖正打中在壁问蛟头撞裂之处，打裂下一片崖石，现出茶杯大一个小孔。说时迟，那时快，山婆锤方出手，身已冲入瀑布外层，吃奇寒之气一逼，立时失了知觉。因是头前脚后，被水力一打，变为头上脚下，随着洪瀑飞坠之势，扎煞着手脚，急流翻花，飞舞而下，由两丈来高处下落。只不过微一晃眼的功夫，便坠入潭底，无影无踪。
那男山民追到潭边，见仇人被飞瀑裹入潭底，在潭边扬声狂啸了几声，拨转身向女山民身前跑去。那女山民在地上痛滚了一阵，人还未死，见男山民跑来，不住颤声哀号。
男山民也向着她哭叫不休，连跳带比，大约是说仇人已死。女山民又强挣着把手连招，口中仍是哀号，气息已微，男山民先跳着脚哀号相应，倏地一把将山女抱起，往瀑布前走去。那山女也回过手来将男山民紧紧抱住，双目紧闭，面带苦笑。
当地山人往年问闻得那蛟撞壁之声，当是山神求祭，谁知祭时人多，蛟被人声惊动，撞得更厉害，众人吓得不知如何是好。也是范连生料出内藏蚊、蟒之类，决非山神为崇，向众山人晓谕。先还不信，终于山婆在醉中向罗银吐了实话，并说只有她能制伏那蛟，谁要冒犯了她，便把蛟放出为祸。山人吃过发蛟的苦头，平日谈虎色变，在自又恨又怕，无可奈何。事泄以后，山婆益发借此作威作福，茶毒众山民。后来又是范氏父子试探出那蛟虽是她种下的祸根，她却并不能制伏，这才乘她眼瞎，将她锁禁起来。可是那石壁之下便成畏途，风景虽好，谁也不敢前往。又试出那蛟喜欢芦笙，每值雷雨撞壁之时，便命人前往吹奏，一吹即止。罗银又下严令，不准人在壁下大声说话敲打，违即重责，悬为厉禁。
当晚山婆随在罗银身后冲下楼来，挨了一顿毒打，仍遭禁闭。人去以后，看守她的就是那被刺死的山女。因她早就和那男山民相恋，好容易盼到良宵盛会，偏生原看守的山女伤了手指，该她轮值。以为山婆近年禁闭已惯，难得偷出，再由门隙一偷看，已然酒醉睡熟，鼾声大作。她不知山婆蓄怨复仇，存心耍酒装醉，益发大胆，偷偷跑出去与情人幽会。又恐被他人撞见，因岸前一带树林邻近蛟穴，人必不往，故而到此幽会。欢聚未久，忽然发现山婆在用锤叉击壁，想引蛟出。这一惊非同小可。山女不敢跑回，只得和男山民商量，叫他前往拦阻，自己装作追她到此，一面狂喊惊众求援，一面吹笙报警。知道全寨上下恨极山婆，罗银前曾宣称：不问山婆所说是真是假，只要蛟一出，便将她斩为肉泥，或是活活烧杀。男山民为给女山民卸脱擅离职守的干系，自己却又有些内怯，不敢和山婆真拼，只想绊住她，好使众目共睹其真罪实犯，明正其罪。却不料山女情急胆寒，一味狂吹，只为片刻偷欢，白送了一条性命。山人男女之情最重，因山女死前要男山民抱往仇人处一看，刚刚到达潭边，四外山人也都赶到。
灵姑、工渊二人在危石上，只顾目注这三人争斗，忘却观察壁中怪物动静。灵姑暗想：“随身带有小瓶秘制金创药，只要内脏没断，还可有救。看这山女甚是可怜，老山婆已死，何不下去给她药治一回试试？”正要纵身飞落，忽听四外山人哄然惊噪，立时一阵大乱，连男带女，此喊彼叫，纷纷往崖对面山坡上连纵带跳，如飞跑去。那男山民也抱了山女亡命一般跑来，好似有甚厉害东西追逐之状。定睛一看，近崖脚壁凹里新陷了一个数尺大小的深洞，撞壁之声已然停歇。偌大水势的瀑布竟会忽然断止，一丝不流，而潭水却无端上泛，已渐溢出潭外。
这原是不多一会的事。灵姑刚想起壁中有怪，叫王渊留意，便听壁凹洞穴里发出两声如野牛怒啸的怪叫。紧接着穴内蹿出一条牛首蛇身的怪物，立时狂风大作，潭水高涨了两三丈，直似黄河决了口，带着一片银涛，排山倒海往前涌去。怪物全身都在水里，看不出有多长，只把一颗牛头昂出水面，大如五斗拷栳。身有水桶粗细，眼却不大，目光发呆，作暗蓝色。微张着血盆大口，如箭一般夹着急流前进，眨眼工夫就数十丈远近。
所过之处，树木、石笋遇上，全都倒折。灵姑、王渊存身的一根石笋，因是又粗又大，虽未被蛟洪所毁，人在上面已觉有些摇晃，大有欲倒之势。灵姑想不到这怪物还会发水，一见水势如此猛急浩大，不由慌了手脚。略为惊疑停顿，蛟已从石上驶过老远。
那男山民离崖最近，跑在众山民后面，又不舍丢下情人，泅水逃走。转瞬之间，便被追上，只听男女山民两声悲号过去，蛟头微一低昂，水便漫人而过，不听声息。别的山人还有不少脚步稍慢，跑落了后的，吃大水一冲。有的冲向山麓，就势抓住上面的草根树皮，攀援而上；有的冲得连翻带滚，被水压在下面，再奋力上翻，拼命泅水而逃，肚子里业已多半灌了个又饱又胀。吓得众山民狂呼急嚷，哭喊之声震动山野。蚊见了人，更加发威，一声厉吼，水便涨高好些，血口张开，似欲逐人而噬，眼看将有多人葬身蛟腹。
王渊忽动义愤，不问青红皂白，一扬手，便是六枝连珠弩箭，照蛟射去。虽然由侧面旁射，箭远力微，可是发得极准，每枝俱都射中蛟头。尤其是未一技射时，正值那蛟中箭回顾，望见身侧危石之上有人射它，已然激怒，待要返身寻仇，不料又是一箭射来，恰好射中眼眶边上软肉。蛟一负痛，怒吼一声，头往上一扬，身子昂出水面两三丈高下，张开血盆大口追将过来。那水经它这一回旋激荡，立时波涛汹涌，骇浪山立，平地又涨高了两丈，声势越发骇人。
灵姑起初因见水势大大，自己不识水性，手虽按着玉匣，未敢造次。正踌躇间，不料王渊一时义愤，不问青红皂白，首先动手，将蛟激怒返回，立身危石之上，四面是水，越涨越高，无可纵逃，除了一拼，更无善法，这才决定下手。娇叱一声，手指处，一道银光似匹练般飞将出去。那蛟本从侧面横驶过来，见银光飞到，想也识得厉害，慌不迭把头一低，连着身子，疾如箭射，往斜刺里猛窜出去。逃得虽快，无奈吃了身子大的亏，头虽躲过，吃银光往下一落，水花溅处，立时断为两截。那蛟命长，力猛势速，身虽腰斩，仍往前飞窜，想往原出来的洞穴中钻进。前半身护痛，猛力一挣，出洞以后身又加粗了些，穴小身大，一下撞歪，撞在穴口上边，将蛟头上两只短角一齐撞折。一声惨叫，连同穴口裂石，弹落壁下深潭以内。后半身被前半身的余力带着随后飞来，刚到潭边，吃前半身往下一压，也一同落到潭里。因为余力已竭，一头落水，一头却搭向潭边，没有全下去。吕伟所见水里半截蛟身，便是此物。
那蛟一死，山洪不复继长增高，水势就下，便往四外流溢，两三丈高的水势，立即减低成了数尺，稍高的地方已逐渐现出土地。喜得那些山人俱都破涕为笑，纷纷向二人欢呼拜倒不迭。
灵姑见怪如此易除，好生高兴。石下水未退尽，无法纵落，又没处寻船载渡，不禁作难。罗银忽然得信赶来，问知除蚊之事，先向灵姑遥拜致谢。又大声说起老山婆养蛟贻害经过和平日禁忌。并说穴中还伏着一条尚未出现，拜求灵姑用电光将它一齐杀死，永除后患。灵姑闻言，谛视穴中，果有两点暗光闪动，隐现不定，与适才蛟目相同，便指飞刀入穴扫荡。只听哞的一声怪啸，银光未到，两点蓝光先已隐去，一任飞刀在里面盘舞了好一会，也不见再有动静。估量已死，收将回来。忽听壁穴之下地底轰隆乱响，穴内暗光又复一闪而逝。罗银忙喊：“近数月来，常听这一带地底轰隆之声与撞壁之声相应，与此一样。”灵姑也料定蛟还未死，又把飞刀放入。地底响声虽止，却拿不准杀死也未。罗银因蛟平日一听人喧哗，便在里面蠢动，又命众山民鼓噪呐喊。直到吕、范三人赶来，始终无甚动静。
吕伟到时，水势大减，已可由石上纵落。及听灵姑略说经过，不由大惊道：“这蛟出来，还可用飞刀杀它。听你说那地底怪声，分明是那蛟平日身困在内，不能破壁飞出，改由下面穿道。前一条必是山婆将石壁击裂，适逢其会，就势由石穴发水蹿出。这一条不是身较粗大，穴小难出，便是见前蛟被斩，吓退回去，哪会再由穴蹿出？这般呐喊，毫无用处。看这神气，地下已被掏空。万一这时破地而出，地陷崖崩，你两个站身危石之上，还有命么？快些离开，且到对面山上，再想除它之计吧。”话才说完，地底轰隆之声又复大作。吕伟侧耳凝神一听，还杂有哗哗之声，知道不好，一手夹起王渊，喊声：
“我儿快走！”父女二人同往石上无水之处纵落。
吕伟领头催走，接连几纵，到了山腰之上，与众山人会合。刚放下王渊，未及开口说话，便听轰一声，浪花分处，离石不远，平地冒起一个丈许高的土包。知道蛟将穿地上升，方喊：“灵姑准备！”跟着左近轰隆一声，同样又冒起了一个土包。由此接二连三冒个不已，形状都和馒首相似，大小不一。一会工夫，前后冒起十六八个土包，颇似一片被水淹没的丛冢，蛟却未曾出现。冒到未一个包时，地底响声忽然停止。过约半刻工夫，又在灵姑前存身的危石下面发出，较前益发剧烈。响过一阵，那根笔立数丈的危石便微微摇晃起来。方料危石要倒，猛听轰的一声巨响，紧贴石根处倏地冒起一个绝大土包，似开了锅的水泡一般，随着当顶
