铁捕探情-第8章

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「挑鱼？」他看了她瘦小的身形。就算人家当她是少年，也是吃重的活儿。

「你辞了，我会付你钱。」

「挑一个月一百钱，我一个早上挑三家鱼贩，你能付我多少？」

「我给你一两银子，最多只需用你十天。」

「可我帮完你，回头人家不给我挑了呢？」

「我会帮你找活儿，一时找不到的话……」荆大鹏不能断人生路，只能赔上自己了。「呃，我需要人打扫洗衣。」

「对了，我是荆大爷的丫鬟嘛。咦！你脸怎麽红红的？」

「看什麽！」他吼道。「正午太阳大，晒了不红也怪。」

「是，大男人脸红才怪。」她笑得更开心了。「既然你怕晒，去屋里说吧。」

「你们住哪里？」都走到巷底了。

「这里。」荆小田指着破庙。

「这里？！」荆大鹏把「能住人吗」四个字吞掉。

走进敞开的大门，里头有五张矮凳，三张高凳，皆是旧凳拼补钉成的。毛球和七郎已摊开油纸包，正在将里头的点心一块块排好在高凳上。

神案旁边地面有卷起来的旧铺盖，梁上吊着半只火腿、三把干菜，角落堆着几个大小包袱，这就是他们一家四口所有的家当。

庙里开了两扇窗，左边摇摇欲坠用绳子绑牢，右边索性钉住，是以屋子里头空气略爲闷热，然四处整理得干干净净，完全不是他印象中的破庙。

「你们怎会住到这里来？」

「他们说这间财神庙闹鬼，连乞丐都不来；可我瞧着这条死巷背风，关起门窗就很暖和，又不用付钱，住了快半年也没见到半只鬼。」

「冬天或许暖和，夏天就闷了。」

「夏天再说吧。」荆小田又吩咐道：「毛球，七郎，你们挑喜欢的糕，去外头玩儿，姊姊跟大鹏捕头说事情。」

七郎拿了绿豆糕，毛球拣了桂花糕，兴高采烈地到外头去。

「你会唱小曲吗？」荆大鹏继续谈案子。

「会啊。」她张口就唱：「南坪有铁捕……」

「闭嘴！」他懊恼地道：「以後别在我面前唱这曲儿。我是说，风花雪月、诗词歌赋那种小曲。」

「风花雪月啊？」她又扯起嗓子，微微抖着气音：「寒风吹，霜雪降，好心的爷爷啊，可怜我身世苦……」

「不是乞讨的曲儿！」

「喔，那我唱个月亮吧。月儿弯弯，奴家想起了情哥哥……」

「算了。」他用力绷紧了脸。「我找人教你。」

「我问你，查案干嘛要会唱曲？」

「我要你扮歌妓，听客人说话的内容。」

「何必这麽麻烦，我扮陪酒的妓女，聊聊天不就得了？」

「你会喝酒吗？你不怕被人摸来摸去？」他越说越大声：「我告诉你，做探子的第一要务，就是保护自己，好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒，对你胡来，你还探什麽探啊？！」

「哟！」她惊奇地道：「我不会喝酒，你做啥生气呀？」

他这才察觉自己莫名激动了，忙定下心神，又道：「总之，疑犯若要你喝酒，你就说你卖歌爲生，喝酒伤嗓子。」

「喝酒伤嗓？这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的红粉知己，虽然沦落风尘，却是玉洁冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，纵使付出生命亦是无怨无悔——」

「不要编故事！」他恼得瞪她。「我说一句，你就能说上一篇？，」

「是，得罪捕头大人了。」她伸出白白的手心向上。

「击掌？」

「一两银子啦。」

「明天我安排好後，再跟你说详细情形，顺便带钱过来。」

「嘿嘿！」荆小田很高兴将有一笔收入了。

「姊姊！姊姊！」毛球和七郎惊慌地跑了进来，躲到姊姊身边。

「什麽事？」荆小田拢住他们的肩头，也看到了门外的两个来人，脸上顿时失去笑容。「你们又来了！」

「那个娃儿！」泼皮甲凶狠地道：「欠债还钱的道理不需要我们说了吧，你到底什麽时候才要还钱，我们兄弟已经讨得不耐烦了。」

「都说再一个月，你们急什麽？」

「你已经欠三个月了，不如卖掉你妹妹抵债。」泼皮乙伸手要抓人。

「你敢？！」荆小田护住妹子。

「不准乱来！」荆大鹏也同时推开泼皮乙，大声喝斥。

「你谁啊？」泼皮乙被推得跌了好几步，气道：「敢推老子我？！」

「我……」荆大鹏本欲说出他那吓死人的名号，可他请小田当探子是秘密，理当避免暴露两人的关系，遂问道：「她欠你们多少钱？」

「五两银子。今天再不还，就开始算三分利。」

「你是吸血虫吗？！」荆大鹏还是忍不住了，怒道：「我去衙门告状，立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板！」

「那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据，打了手印。」泼皮甲有恃无恐。

「要打也是打欠债不还的娃儿。」

「五两银子是吧？」荆大鹏没有迟疑。「今天下午就送过去。」

「你别……」荆小田急得扯他袖子。

「都说下午送过去了，还不走？！」荆大鹏又吼人。

两个泼皮欺善怕恶，见他块头大，神色威严，声音宏亮，便随意恫吓几句，这才离去。

「呜呜……」七郎早就吓哭了。

「七郎不哭。」安慰他的是毛球，声音却也在发抖。「呜！」

「乖，没事了。」荆小田坐到小凳上，将两个娃娃搂进怀里，不住地拍哄，擡起头道：「荆捕爷，那个钱，我——」

「你怎会欠郝大夫钱？」荆大鹏在她身边坐了下来，发现她脸色苍白，也失去了她向来藏在眼底的那抹慧黠笑意。

「我在西丘，听说南坪有个很厉害的郝大夫，就来这里看他了。」

「郝大夫是个吸血大夫，号称治百病，专用昂贵药材，但有时他会用普通药草鱼目混珠，拖延治病时程。」

「难怪！阿溜还是好不了！」荆小田生气了。「他还说，得再吃个十帖药才行，要跟我拿二十两银子！」

「你不要再去那里看病，我有熟识的、真正用心看病、绝不敲竹杠的好大夫。阿溜的病很急吗？」

「现在不急，改天再去。」她重展笑靥，帮身旁两个娃娃抹了泪珠。「毛球，七郎，你们听，阿溜有新大夫了。」

「阿溜到底生什麽病？」荆大鹏又问。

「看过的大夫都说是『寒症』，我叫它『怕冷病』。平常没事，可一到了冬天，特别是下雪前後，外头冷，他也冷得像根冰棍，成天发抖打哆嗦，从小就这样，我们去抱他取暖，帮他盖再多的棉被也没用。」

「底子寒吧，虽是不急，还是得及早调理体质。」

可连一间房子都住不起的他们又哪有钱长期帮阿溜调理身体呢？荆大鹏擡头看到屋瓦破洞里透出的光圈，眯起了眼睛。

「小田，干嘛跟他说这些？」阿溜走了进来，他刚忙完面店夥计活儿，犹是汗流浃背。「钱是我欠的，就由我来还。」

「等你长大了，有本事赚钱再来说大话。」荆大鹏冷冷地训话。「你底子寒，先去换掉汗湿的衣服。你们要修屋顶吗？」

突来的问话让荆小田一楞，顺着他的指头往上看。「最近没下雨……」

「我去砖瓦店找几片补洞的破瓦，不花钱的。另外该给的，我下午会拿来；相欠的，你自己算，我也没空催你，存够了就自个儿拿来还。」

「啊……」荆小田喜出望外，眼眶发热，一时竟不知如何向这位摆着冷脸的铁捕道谢，便搂住两个娃娃道：「你们听，八哥哥这麽好！」

「他爲什麽是八哥哥呀？」毛球擡起小脸问道。

「他排行老八，所以是八哥哥。接着我是九姊姊，阿溜是十哥哥，七郎是十一弟弟，毛球你是十二妹妹。」

「哇！八哥哥你好！我是十二妹妹！」毛球开心地自我介绍。

荆大鹏脸皮抖了下。他今天到底是来请人查案，还是开认亲大会啊？



衙门後宅，乃县令一家居住的地方，因有女眷，一般公人不得随意进入。

「小姐，拜托你，请你教我妹子按谱唱曲。」

荆大鹏站在後宅门口，照例板着严肃的脸孔说话。

县令的独生爱女寇芙蓉从他手中接过一本曲谱，粉脸微微红了。

「这事爹跟我说过了。衙门公务，理当帮忙。」

「还望小姐代爲守密。」

「荆大哥放心，请进来喝杯茶，慢慢说你的计画。」

「小姐，我事忙，我妹子小田会跟小姐说明。」

「喔。」寇芙蓉略显失望，但还是微笑迎进了「荆家妹子」。

荆小田今天穿了女装，梳了姑娘发式，来到屋内小厅後，谨遵大鹏捕头指示，坐有坐相，当个荆家温柔娴静的闺女。可惜她一说起话来，热情洋溢，眉飞色舞，立刻破了功。

「我八哥哥说，要先请小姐教我背住词儿，再请你弹琴，让我按音律唱出来。哎，我说怎地这麽麻烦，不如小姐唱一句，我来背一句。」

「我不会唱。我能做的就是帮你弹琴抓音律。」寇芙蓉低头翻开曲谱，掩不住期待的目光。「若我能唱，我倒很愿意帮荆大哥去探案子。」

「不行啦，八哥哥不会让小姐冒险，大人也不会同意的。」

「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多侠义小说，以爲自己也是女侠了。

来，小田，你坐我旁边，我弹琴，你先跟着词走一遍。」

「小姐，我不识字。」

「啊，不好意思，我一时忘了，那我先带你念一遍。」

荆小田对这位大小姐更有好感了。人长得漂亮，言语温婉，待人和气，而且又跟她一样喜欢看侠义故事——呵，她不是看，是听人说书啦。

「有的字我会认喔，像我荆小田的小田，八哥哥荆大鹏的大。」

「小田你真有趣，可荆大哥没教你识字？」

「我是他很远、很远，往上算三百年的远房表妹，其实不太熟的。」

「原来如此。你在荆家村，应该听过很多荆大哥的事了？」

「那当然。」那两天婆婆妈妈就说了很多给她听。「他小时候可是顽童呢，爬树，捞鱼，欺负女娃，设陷阱抓偷吃作物的黄鼠狼，一会儿在田里，下一刻又跑到山上打野兔，连睡觉也静不下来，滚来滚去就掉下床去了。」

「荆大哥会是顽童？我看不出来。」寇芙蓉笑道。

「我也怀疑。」荆小田非常同意。

「全天下几乎没有像荆大哥这样能文能武的捕头了。小田你看过他写的字吗？那字是端正遒劲，就像他的个性一样；我还看过他写的案卷，竟是写得比师爷还通顺合理。」

荆小田早就察觉寇芙蓉言必荆大哥，一提起他，便是唇角带笑，粉颊微红，神色含羞，不用说，必然是——

「小姐，你喜欢我八哥哥哦？」

「别胡说，哪来的事。」寇芙蓉脸蛋又红了。「我跟他又没见过几次面，不熟的。我只是觉得，他很像书里的大侠。」

「你们都在衙门这座大院里，不是会天天见面吗？」

「我这儿是後宅，外人不能进来，我也不可能常到外头去。」

「怎不能呢？你可以假借送点心，到捕快班房去走一走呀。」

「这事我做不来。」寇芙蓉猛摇头。「我爹娘知道会骂的。」

「哎，这也是帮忙衙门公务，送个点心给大捕头激励士气，名正言顺，天经地义，老爷夫人夸赞小姐你蕙质兰心都来不及了，怎能骂人呢。」

「小田，你好会讲话。真羡慕你常在外头，见过世面，所以才能让莉大哥找来当探子。」

「呵。」她是爲了钱啊。