百毒不侵-第15章
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徐辰疑惑道:“你当时不是说四十日?这一个月都过去了,怎么还早得很?”
“中途出了点小问题,拖延了几日。”他语焉不详地说。
徐辰接过他递来的杯子,却不喝,捧在手心里把玩着。沉默良久,她问:“早得很……具体还要多久?”
望北编了一个看起来还可以接受的数字:“十五日。”
“半个月。这么久啊……”她低头喃喃,似乎在考量什么。
“你真要拿自己的命去赌么?万一回不去,却是死了怎么办?”他冲动之下问出了口。
徐辰无所谓地朝他笑笑:“那就死了呗,赌博么,总会有输有赢的。”
“你……”她满不在乎的样子让他心里隐约作痛,带着一点不甘心,他说,“你割舍不下那边的世界,就舍得扔下这里的人?”一出口,他就觉得这话有些奇怪,忙补充道,“老爷待你不错,你就一点都不顾念到他么?”
“嗯,老爷子是对我很好,但我对他还没有到割舍不下的地步。说我冷血也好,感情有亲疏,那边的世界有更重要的人。”她把杯子里的水一饮而尽,“打扰你了,我这就回去了。”
她把杯子放回桌子上,蹒跚着一步步走下楼梯。望北呆立着站了一会儿,忽然追下来拦住她,死死地盯着她,却一句话也不说。
楼梯很窄,徐辰无路可走,只能扶着腰,皱眉问他:“还有事?”
“我……”他踟蹰了一会儿,忽然说起了完全不相干的事,“我只是提醒你一声,明日有个客人要来,指名要见你,你千万别理他。”
一九、客从远方来
“昂?”徐辰一时转不过弯来,不明白话题为何这么跳跃。
他似乎早就料到她的反应,重复了一遍:“明日有个重要的客人要来,是老爷生意上的大主顾,他一定要见你。到时候你同他见了面,不要多搭理他。”
徐辰听清了他的话,却还是莫名其妙的:“老爷子生意上的事,为什么要我出面?再说他还没来呢,你怎么知道他要见我?”
她对生意经一窍不通,没有见她的道理啊。而且若是她明日要同人会面的话,徐老爹定会提前知会她一声的罢。
“这个……”望北有点懊恼,他总是不自觉地说出“预见”的未来。对他来讲显而易见的事,对别人却是未知。他只能含糊其辞:“我也是听别人说的。总之他不是个正经人,离他越远越好。”
徐辰斜觑着眼,在高他两阶楼梯处,居高临下地打量着神色古怪的少年。忽然她郑重地拍拍他的肩膀,正色道:“十八,我传授你一条千金难买的经验。”
“什么?”这回轮到他不明所以了。
“我跟你讲啊,跟年轻女孩子说话,大多数时候要反着来说。”她无私地、耐心地对他倾囊而出,“比如吧,拿你刚才说的举例子,你突然让我不要理会一个还没有见过面的人,只会让我对他更加好奇而已。俗话说一个脑残粉顶十个黑,一般应该这样,用狂热的崇拜语气,说‘那人可了不起了,从来没有说错过什么,从来没有做错过什么,他让你干什么,你就照他说的去做,千万别打折,就算让你当众钻桌子也要立刻照办’。然后听的那个姑娘就会先入为主地对那人有个恶劣的印象,到时候见了面,就同他热络不起来啦。再比如,……”
“你们女人麻烦死了。”他打断她眉飞色舞的讲演,不耐烦地皱眉,“我问你,你的意思是,很想见明天那人了?”
徐辰故意逗他,大力点头:“难得你特地来提醒我,我倒要看看,哪尊大神能让师父你如临大敌。”
他气鼓鼓地瞪着她,很久没有说话。
见他孩子气地发怒,怪姐姐徐辰达到了目的,扑哧一笑:“好啦,我心里有数了。劳驾您让一让,我要回去了,你也去歇着罢。”
错身而过的瞬间,望北低声道:“或许……或许那个人也没有那么令人厌恶,见见也好。”
她脚步一顿,憋了很久,终于忍不住哈哈大笑:“你啊,刚还不耐烦来着,转眼就现学现卖了,还这么一本正经的,哈哈哈……”她笑得捧着肚子弯下腰去,“傻小子,这招好歹也要等到下次再用罢……”
他脸一黑,坚决地把她扫地出门:“听不听随你。”
回到楼上,望北看了一眼角落里装着折杨柳的青瓮,心烦意乱。她对这个世界毫无留恋,那个人虽然不顺眼,说不定却能成为她留下来的理由……
无论如何,该来的总要来的。第二日,早食刚过,那人就到徐府登门拜访了。
徐家的生意做得很大,光是长安城里,茶叶铺子就有二十几家。一般的交易,都是各家掌柜自行谈妥,作为大东家的徐定文是不必出面的。能与徐老爷当面洽谈的,身家必是不凡,不说与他相当,也差不了多少了。
来人的家底,甚至比徐家还要殷实一些——商人艾肆,一直是生意场上的传奇。
像徐家这样的,都是经过几辈人打拼积攒下来的资本,艾肆却好像是一夜暴富,没人知道这个未及而立之年的年轻人出身何处,也没人注意他富可敌国的资产是如何积累起来的。他什么生意都做,贩运过瓷器,倒卖过私盐和粮食,有一段时间还养了一群人去盗墓,总之什么来钱就做什么。他最大的传奇之处便在于,有很多生意大家都只能偷偷摸摸地私底下进行,他却做得光明正大,理直气壮,并且逍遥法外。
行商行商,艾肆是个很好地阐释了“行”字的商人。别的生意人,虽然也各地奔波,但落叶归根,总有老家可回,比如晋商,比如徽商。艾肆却没有固定的家,他若是在曲阜长住了,便说自己是鲁国的商人,若是在扬州停留了,便把自己算作是吴国人。前段时间他在经营香料与丝绸的生意,便定居在后越国的临安,顺着丝绸之路把绸缎卖到西域,再把西域的香料运回来卖掉,据说油水一直很足。
可前几日他却举家迁来了长安,香料的部分仍然保留,丝绸生意却是不做了,转而打起了茶叶的主意。
涉及到茶叶,便不能不来拜访这一行的龙头老大徐家。对徐定文来说,这是一桩互利互惠的事。艾肆的船队,远的能到波斯湾的乌剌国,因此若是能得到他相助,徐家的茶叶生意能更上一层楼,说不定还能翻一番。因此徐老爷这次破例在府中亲自招待他,年近花甲的人,熟络地与只比自己儿子大两三岁的人称兄道弟。
“艾老弟,这次为何突然对茶叶有兴趣了?”徐老爷特意放了徐辰的假,把书房空了出来与艾肆会面。
艾肆长得与中原人并无两样,但波斯猫一样左蓝右灰的眼珠,显示出他身上带有的异族血统。他漫不经心地拨弄着左手大拇指上的玉扳指,微微笑道:“徐兄莫不是怕我夺了你家的生意?”
徐定文忙道:“哪里哪里,相反,若是能得艾老弟相助,真是徐某人的福分了。人人都说老弟你是‘财神菩萨’,做一行旺一行,你突然改行,只怕那丝绸的生意场上不知要折损多少银钱了。”
“我不走,也要折损的。”艾肆笑容可掬地说道,“后越国要乱了。”
后越国一乱,蚕农就无心养蚕了,丝绸的供应自然跟不上。只是从目前看来,后越国还安稳得很,不知他是从哪里得到的消息?
对此,艾肆只笑不言。
徐定文知道他的生意能做到这么大,背后必然有十分强大的关系网,肯定多少知晓一些内幕。有些事不便多言,徐老爷在生意场上摸打滚爬近四十年,这个道理自然明白。他只是暗自思忖着要尽快把后越国的茶叶铺子都收回来。
两人在书房里一条条谈妥了今后的合作。让徐老爷惊喜的是,与艾肆有过生意往来的国家,比传言中的多得多了。要是能由他牵头,把徐家的茶叶卖给这些国家的话……徐定文光是想想就觉得激动不已,这艾肆真是天降的财神菩萨!
“好茶。”最后快敲定的时候,艾肆呷了一口望北奉上的六安瓜片,肆无忌惮地上下打量他,“茶是好茶,人长得也不差呐。”
望北早知道他会有这么一说,心里有了准备,因此厌恶也没有上一世来得那样强烈,只是微不可察地皱皱眉,退到一边。
徐老爷笑道:“艾老弟谬赞了。”
“早就听闻徐家很多宝贝,今日一见,果然都不是凡品。”艾肆若无其事地把目光从少年身上收回来,转着手中的茶杯玩,“不如徐兄割爱,把易阳仙针卖些给我。”
易阳仙针是茶中有价无市的仙品,制成十分不易。首先采摘就十分艰难,只能采易阳山上第一年抽芽的茶树,采茶前须得选个黄道吉日,采茶的时辰须得是晨光初现到日头完全升起之间,采茶的必须是**岁的童子,用口舌含到嘴里,茶叶的芽要挑叶子未展开的、一寸长的嫩芽,齐崭崭的一点差错都不能有……茶季总共就那么十几天,要正好凑上有黄道吉日的,有了黄道吉日还要趁着日出的那一刻钟时间,光这两条就很苛刻,再加上男童的口有多大,含不了多少的,其中又要挑去不合格的芽……一年之中只有一两天能采茶,若是这一两天采上来的茶不够做半两茶叶的,这些茶便完全白采了——鲜叶太少,制不了茶叶,而这些鲜叶又不能攒到下一年,下一年只能全部归零,重新来过。运气差的时候,十年都得不了一两易阳仙针的。
传说易阳仙针吸收了那些男童的阳气,能让人返老还童。而那些采茶的男童,大多数活不到第二年茶季。又传说泡茶时能看到热气凝聚成一个婴孩的模样……稀缺的易阳仙针在各国王公贵族之间被传得神乎其神。不管那些传说是否属实,它很走俏是不争的事实。有的人,甚至能凭着它在朝廷中谋取一官半职。
徐老爷今年费劲千辛万苦才得到了一两半,宝贝似地藏着,不知怎么让艾肆知道了。他自然是不肯让出来的:“真是对不住,这茶以后要给小女做嫁妆的,不能送人。”
“那也无妨,”艾肆体贴地一笑,“徐兄,我适才想起明日约了城西的孙子奇孙老爷,这合约,容我再考虑几日罢。”
孙家是长安城里仅次于徐家的茶商,目前还无法与徐家抗衡。但若是艾肆帮了他,这结果就未可知了。
艾肆拿快要谈好的合约来威胁他,徐定文恨得暗自磨牙,只能陪着笑道:“除了易阳仙针之外,艾老弟若是看上了我府中别的什么,不用客气,尽管拿。我走南闯北这许多年,不谦虚地说,宝贝还是有几件的,比如那架珊瑚罢……”
“徐兄,”艾肆温和地打断他,“珊瑚我家有的是,看来看去也就那样,没什么稀奇的。不如让我见见徐兄的掌上明珠罢。”
二〇、流氓怕泼妇
艾肆的另一个传奇之处,在于他对美色毫不掩饰的追求。
古人早就有言“食色性也”,男人好色平常事耳,但艾肆却与别人有些不同。他有财,却不置一个姬妾,而是专喜欢到各地去招惹出名的美人。据说那些女子有的是名动一方的花魁,有的是风流俊俏的年轻寡妇,也有的是才貌双全的大家闺秀,但不管她们的出身如何,最后都无一例外心甘情愿地将芳心许给了他。他却是个“百花丛中过,片叶不沾身”的主,挥挥衣袖就走了,从来不曾娶过她们其中任何一人。那些女子惨遭遗弃,几乎身败名裂,却还是对他念念不忘。
在情场上如鱼得水到这个份上,直叫许多男人艳羡不已。要知道,情场浪子不是每个人都能做的,除