廿一-第11章
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有种花只长了杂草的空地。经这样一番折腾，他身上伤口又绽开几处，饿得眩晕，已经是无力再去冲澡，只疲惫不堪地脱去上衣，侧躺在地蜷缩起身体昏沉沉睡去。
次日，秦瑶上午是上棋课，由大公子亲自教导。
这是秦瑶学棋的第二课，上一次大公子温文尔雅和颜悦色的态度，给她留下了十分美好的印象。她听说大公子写得一手极漂亮的字，她这次特意将昨晚写成的最满意的字带在身上，打算找机会让大公子指点一二。
棋课就在大公子居住的秋思园揽月轩内，间歇时间，趁着周遭仆人都站的远，秦瑶神神秘秘将一张纸递到秦放面前。
“大哥，你看妹妹这两个字写的如何？”通过最近这几次接触，秦瑶已经吃准了秦放的性情，知道就算自己写的不好，秦放也会变相夸奖鼓励。她需要的就是鼓励和肯定。
秦放盯着纸上的字仔细看了看，眉头微蹙，低声问道：“妹妹，这两个字还给别人看过么？”
秦瑶摇头，心想廿一那个奴隶应该不算人。她紧张道：“怎么，是写的不好么？”
秦放不忍让秦瑶伤心，就笑着安抚道：“比第一次写的好多了，妹妹真是聪明。只是以后要注意，瑶字应是这样写才更好看一些。”
秦放一边说着一边用手指沾了茶水在桌上写一个正确的“瑶”字。
秦瑶一看，脸顿时红了，不好意思道：“谢谢大哥指点。”
秦放没有将那张纸还给秦瑶，只不动声色道：“这字送给大哥替你保管如何？别让旁人再见了。”
秦瑶更不好意思道：“那个还是撕了扔掉吧，等下次妹妹写了更好的送给大哥。”
秦放由着秦瑶将那张纸抢走三两下撕的稀烂，他暗中好笑，又说道：“妹妹别急，练字不是朝夕之事。我小时候也不喜欢读书，后来明白了道理发奋图强，那也是练了好几年才能写出像样的字。”
秦瑶嘀咕道：“还好昨晚我没有对别人显摆，就让那个奴隶看了看，否则真是丢脸啊。”
秦放耳朵灵，听得一清二楚，惊讶道：“妹妹将这字给哪个奴隶看了？”
“还能有谁，就是那个廿一。”
秦放听说父王已经将廿一赏给了秦瑶当玩具，若是以前他定然是舍不得怕别人欺负廿一，可现在他恼廿一对他隐瞒武功实力的气还没消，又觉得秦瑶本性不坏，就由着秦瑶胡闹。但旁人不知道，他却清楚廿一读书识字能将他的笔迹模仿的惟妙惟肖。如果秦瑶将那写错了的名字给廿一看过，不知当时是怎样的情形。他好奇道：“廿一看过你写的字，他当时没说什么？”
秦瑶气鼓鼓道：“那贱奴又不识字，哪里看的出好坏，还能说什么？”
“也对，他看出来估计也不敢说。”秦放眼神闪烁，含糊回答。
秦瑶最是懂得察言观色，听出秦放话里有话，不解道：“大哥是什么意思？莫非那贱奴……”
秦放叹息道：“廿一与你年岁差不多，虽然从小是奴隶，不过到底有别于牲畜。他温顺乖巧，明白事理，妹妹既然将他要去，千万不要对他太苛责。”
秦瑶眼珠一转讨价还价道：“大哥的话妹妹自然遵从，看起来大哥对廿一很是关照，究竟有否其他原因？不如对妹妹讲明，妹妹将来行事才能更有分寸。”
秦放听父王说起过自己这个妹妹不同于一般的大家闺秀，还说将来要让她去牵引那个局，他不妨多与她亲近，也该试试她的性情才对。或许告诉她廿一读书识字的秘密，看看她会是怎样的反应是个好主意。反正这种节骨眼，就算让父王知道了廿一识字，也不可能杀了廿一，顶多让廿一吃些苦头长长教训。
于是秦放低头在秦瑶耳畔轻声说道：“其实也不算什么大不了的秘密，我曾经教廿一写字，让他帮我抄课业。他很聪明，与一般奴隶不同的。但这事情希望你不要告诉父王，否则廿一挨罚是小，我还会受牵连……”
15何以慰我心
秦瑶的脑袋嗡嗡响，秦放后面还说了什么她没听清楚，唯一很肯定的就是廿一那个奴隶居然是识字的，而且还是从小帮秦放抄写课业，应该会写一笔好字。那么昨天她对着廿一显摆那两个写错的烂字，实在太丢人了。廿一当时低头垂眸，不会是心里偷着笑她吧？
秦瑶费了九牛二虎之力，强忍住了没有不顾形象立刻跑回春和园揍人的冲动。她深吸一口气，理智稍稍恢复，开始琢磨秦放为何能将这种秘密告诉她。按道理既然王爷禁止奴隶读书，为何秦放明知故犯，还敢告诉她？他是在试探她么？他想知道她是否值得信任么？
尔虞我诈的事情秦瑶见多了，妓院里姐妹们手帕交常常玩这种把戏，她甚至有些窃喜自己这么聪明这么快就看穿了。秦放试探她也是好事，她还可以想象那奴隶也许根本不识字，秦放故意编个不可思议的秘密，倘若她不识好歹向王爷告发，她空口白话无凭无据，秦放矢口否认，谁会相信一个奴隶识字？到头来没准是她被耍。
秦瑶调整出天真的表情，脸不红心不跳，眼睛也不眨就信誓旦旦说道：“大哥，你放心，妹妹一定会替你保守秘密的。至于廿一，当初妹妹也是看他可怜，才将他要去养在自己院子里做个宠物。”
秦放虽说是比秦瑶年长两岁，但是生活环境与秦瑶截然不同，更想不到自己这个妹妹顶着一张纯情的面孔，心思会是那样复杂。他满意地点点头：“妹妹真是善良的好姑娘。我知道你要强，刚开始读书习字时难免遇到困惑不解，以后有拿不准的地方，都来问我。我若不在，你私下问问廿一，别让人知道就好。”
秦瑶心一沉，莫非廿一真是识字的，而且还有几分学问，否则秦放也不会这样叮嘱。
而秦放此时想的，一个是他亲弟弟，一个是他亲妹妹，大家和睦相处彼此关照没什么不妥。大小姐秦珍还在的时候，他们三人也是这样，掩藏着秘密。
时近中午，王爷的小厮传话说要单独与大公子秦放用午饭，秦瑶就很知趣的告辞离开。
从大公子住的秋思园到秦瑶住的春和园统共没有几步路，秦瑶没有盛装打扮身上没有累赘，是以来回都不用仆人抬着，自己走路。
她窝着一肚子火，一进春和园的大门，正好看到廿一就跪趴在门口艰难地擦着那几块铺地的青石。她假装没看见，一脚踩在廿一的手上。
廿一的双手在六天前被用过拶指之刑。所谓拶指是由五根圆木组成，各长七寸，径围各四分五厘，用绳子穿连小圆木套入手指，用力收紧绳子圆木就会紧夹手指，使人痛苦不堪。当时他虽然暗中运内力护着没有伤到经脉骨骼，可不敢明目张胆抗刑，由着双手都是破皮淤血。昨晚举蜡烛又被蜡油烫伤，今日他一早爬起来做粗活双手一直没闲着，伤口反复撕裂。
现在被秦瑶狠狠一踩，廿一疼得钻心，额上顿时冒出冷汗，身体颤抖，却又强忍着没有使力将手从秦瑶的鞋下抽出来。
秦瑶恶人先告状，沉着脸问道：“是什么东西搁着本小姐的脚？”
这种故意的欺负廿一从小到大受的都已经麻木了，虽然痛不过忍一忍就会过去，谁会闲极无聊一直踩着他的手呢，不怕脏了鞋底么？当然他也懂得要及时求饶，不要倔强硬撑，免得讨来更多苦头，于是他垂头卑微道：“对不起，下奴知错，请主人责罚。”
秦瑶从没见过像廿一这种人，对于明显的欺凌戏弄明明懂得却毫不在意，就算当初二狗子那种胆小鬼，被欺负紧了也会争辩两句，所谓兔子急了还咬人呢，为何廿一是这种平淡反应？还主动讨打，他不怕疼么？
秦瑶想起了暖红和小秋说过的话，估计廿一多半从小受虐，皮肉痛楚早已麻木伤不到他。她若也学那些粗鲁的家丁一样对付廿一怕是没有什么用处。可她心头有气，不只是因为廿一的态度，还有廿一居然是识字的，昨晚上自己出丑丢脸，让一个奴隶笑话成何体统？她一定要扳回一局，给这个奴隶留下深刻印象，树立起她作为主人的威严，让他以后都对她言听计从服服帖帖，再不敢对她有任何隐瞒才行。
至于该如何控制一个人，秦瑶多年经验认为最好的办法就是捏住对方的软肋，让对方产生敬畏之心。圣人说什么晓之以理动之以情都是屁话，她见多了道义放两旁利字摆中间的事，也看惯了贪生怕死种种丑态。
秦瑶琢磨着，一个如廿一这般低贱的奴隶，应该是怕死的，才会如此苟且活着吧？那他最渴望的是什么呢？只要知道了他想要的，她就能更好地控制他。不仅要他怕她，还要让他心甘情愿听她的话为她做事，才够好玩够刺激。
产生了这样的雄心壮志，秦瑶将烦躁怒火暂时压下，抬脚放过了廿一的手，不温不火道：“既然你知错，那就随本小姐来书房，本小姐要好好罚你。”
这时午饭还没有备好，前两天秦瑶都是去书房温书，暖红和小秋也各自忙别的，只两个小丫鬟陪着伺候。今天秦瑶偏要去书房整治廿一，没人敢劝。
秦瑶进了书房，就将侍候的人都赶了出来，独留廿一一个。
一个年岁大的婆子觉得不妥，站在门口劝道：“二小姐，虽然那贱奴算不得人，但也年岁不小，您与他独处一室，也该在身边留下一两个使唤人避嫌。”
秦瑶瞪眼道：“这话什么意思？你们也知道奴隶算不得人啊？他现在又已经伤成这样戴着脚镣，难道本小姐还怕了他？本小姐逗猫遛狗不想一堆人在边上看着碍事。”
小秋赶紧放下手里的活，打圆场道：“胡嫂别说了，昨晚上就是让那贱奴充作烛台，咱们小姐读书温习功课喜欢清静，不愿让人瞧着。”
秦瑶混迹街头多年，一瞪眼的气势非一般大家闺秀能比的了，那婆子吓得一激灵，听着小秋劝，就低了头不敢再多话。
廿一心中猜测可能是二小姐想了什么歹毒的刑罚，不愿旁人看见。反正都是痛，他倒是不怕，默默跟随她爬入书房之内。
待等仆人们从外面将书房的门关好，秦瑶才走到廿一身旁，俯首在他耳畔轻声说道：“廿一，我知道了你的秘密。”
廿一的心一紧，表面上不动声色道：“主人的话是什么意思，下奴不懂。”
“真的不懂么？”秦瑶故意诈他，“你主动告诉我，我就免了你的刑责，否则……你不仅自己要吃苦头，还会牵累旁人。”
旁人？这偌大的王府里其余下人，哪怕同为奴隶的人对廿一都是不理不睬，若理睬了也是支使责骂虐打而已。他是王爷最痛恨的罪人之子，谁敢与他有牵连？
“我上午去大哥院子里学棋，将我昨天写的最得意的字顺便拿给大哥看，你猜怎么着……”秦瑶的声音越说越冷，“你不要装傻充愣了。昨晚上你是不是偷偷笑了很久？”
廿一终于明白秦瑶的意思了，难道大公子将他识字的秘密告诉了秦瑶？还是她猜出了端倪，故意诈他。如果大公子教他读书识字的事情被王爷知道了，他受罚是小，牵累大公子该怎么办？
秦瑶耐着性子取了纸笔放在廿一身前地上，别有用心道：“想让我保守秘密不难，你需立个字据。黑纸白字铁证如山，我拿在手里才踏实。你若写了字据承认你识字，签了你的名字按了你的手印，以后乖乖都听我的话，我就答应你绝对不让大公子为难。”
秦瑶敢这样说，是通过刚才廿一的犹豫判断他一定是不愿牵累大公子的。而且她不怕自己判断失误，如果廿一肯立字据说明他果然与大公子感情深厚，大公子算是他的一个软肋，今后再有什么事情也好要挟。倘若廿一不肯立字据，
