九容-第7章
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明月欣儿此言一出，所有的人都为她捏了一把冷汗，也有的人满脸得意地等着看笑话。老夫人活到今天，颐指气使惯了，还没有人敢这么对着她说话。她一时气极，手上的青筋都条条爆了出来。明月欣儿却越发得意起来，以为自己的话起了作用，双手叉腰，抬着小脸子看着老夫人。
我来之前，明月欣儿原是老夫人的丫鬟。她从小就在老夫人身边长大，说话无忌，有时候聪明伶俐，有时候脑子又转不过弯来，但是老夫人却一直很喜欢她。我进门之后，老夫人见我性子太沉静，就忍痛割爱把明月欣儿赐给了我。若是平日里，她和老夫人说个笑话逗她开心，原是不打紧的，但是今个儿，她竟然当着一大屋子仆妇下人的面，指责老夫人，自然是很不明智的举动。
菊妈，无疑是条饱经世故的老狐狸。她心里十分清楚，在什么时候，该说什么话。她见老夫人受窘，立即站出来吆喝道：“明月欣儿，若不是老夫人养你十几年，你早就没命了。现今不但不思知恩图报，反而恩将仇报，尊卑不分。来人，把这个丫头打一顿撵出去。”
当下就有两个家奴出来扭着明月欣儿往外拖。现今唯一能在老夫人面前说上话的冰儿不在，自然只有我豁出去为明月欣儿求情了。我跪着往前走了几步，匍匐在老夫人脚下，不停地磕头，说道：“请老夫人念在明月欣儿年幼无知，就饶恕她这一回吧。求老夫人……”同样的话我不知说了多少遍，头碰在青石板上，磕出丝丝血迹。但是老夫人仍然如冰雕蜡像般，丝毫不为所动。菊妈在边上煽风点火道：“小少奶奶，你已是泥菩萨过江——自身难保了。还是想想怎么给老夫人一个交代吧，就不要再惹她动气啦。”最糟糕的是，明月欣儿嘴里仍然在嚷着“老夫人，您实在是老糊涂了”等等。
明月欣儿终于被拖出去了，接着我听到声声惨叫传来，伴随着的还有板子的声音。我的心颤抖着：明月欣儿，是我有负于你，累你至此！
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第十回 世情恶衰歇（下）（1）
此时此刻，我心乱如麻，心惊胆战。我觉着我这一生，从来不曾这么害怕过。我遭人陷害，纵死也不足惜，但若因此害得我爹承受牢狱之灾，却是我不能释怀的。
我抬头向老夫人望去，一瞬间发现她的脸上，精明干练和威严掩盖不住的，竟然满是倦容。她挥挥手，说道：“菊妈，你觉得这件事儿怎么处理妥当？”
菊妈曲意答道：“小少奶奶自从进入沈家后，大公子的病情不但没有丝毫好转，反而愈加重了。老夫人并不曾因之为难小少奶奶，反而对小少奶奶比对别个儿明媒正娶的少奶奶们还好。但是小少奶奶不但不思图报，竟还干出偷鸡摸狗的勾当，若是传了出去，沈家的颜面何存？依奴婢之见，不如把小少奶奶逐出沈家，至于逐出前的那顿打，就免了吧，也昭显老夫人仁慈宽大。小少奶奶的爹不是我们沈家的人，我们没有权利处置，只能交给官府，这样可以显示出我们沈家是中规中矩、遵纪守法、绝不谋私的好人家。”菊妈满口“沈家”“沈家”，字字句句却置我于死地，我心中不禁恨恨，早知今日要遇到这一劫数，当初何必要明哲保身？
老夫人点点头，说道：“一切就按菊妈的意思办吧。我先回房了。”不知是我的事还是明月欣儿的话刺激了她，她的声音里满是倦意。
菊妈的脸上刚要露出得意扬扬、不可一世的表情，忽然有一个微弱的声音从门口传了过来。有个人在门口说话了，他只说了一句话，那句话只有一个字，便是：“娘！”
我觉得很是惊诧。因为沈家上下，包括沈福、沈齐和三个儿媳妇，见了老夫人，无不是恭恭敬敬地尊称一句“老夫人”？沈家上下，唯一与众不同的，一个是冰儿，她喊老夫人“姨妈”，还有一个便是——便是沈洪！难道来的人竟然是沈洪么？
我只是抬头看看老夫人的表情，便知道我猜对了。老夫人不相信似的揉揉自己的眼睛，用十分颤抖的声音喊道：“洪儿，真的是你么？你好了么？”
这时，柳雨湘已经扶着沈洪走近我的身边，有下人搬了一张靠背的檀香木椅子来，让沈洪坐下。沈洪的身子，看起来仍是那么瘦弱干枯，便如一个十几岁的少年一般。但是他的精神，看起来却明显好了很多。他说道：“娘，我好多了。咳……咳咳……自从九容进了沈家家门……”他每说一个字，都要费极大的力气，还不停地咳嗽，仿佛要把身体里的一切全都咳出来。柳雨湘不断地用手帕去帮他擦拭嘴巴，老夫人是无法看到的，从我这里，却清晰地看到，他竟然咳出了很多殷红的鲜血。
柳雨湘笑道：“还是我来说吧。老夫人，事情是这样的。自从九容妹妹进了沈家的门，相公的身体其实是好了很多。您看，他以前原是躺在床上，人事不识的，现在竟能在我的搀扶下行走啦。沈家的传家宝，并不是九容妹妹偷来自己用的，而是相公的意思。”柳雨湘说着，沈洪不停地点头。
“大公子要小少奶奶偷沈家的传家宝？大少奶奶您是在说笑话吧，说谎也要编个让人信服的。”菊妈有些失态地尖声讽刺道。
柳雨湘的性子，一向善良软弱，现在许是因沈洪在她身旁给她壮胆的缘故吧，她竟然硬气起来。她冷冷看了菊妈一眼，说道：“菊妈妈，现在是主子们讲话，轮得到你这个做下人的插嘴么？”沈洪强忍着咳嗽，说道：“正是。”他的声音虽然不高，但是每个人都听得到。菊妈何曾受过这样的气，只气得恨不能一头撞死。但是老夫人沉浸在儿子出现的喜悦中，自然顾及她不得。 txt小说上传分享
第十回 世情恶衰歇（下）（2）
柳雨湘叹口气，缓缓道：“事到如今，我也不得不说出真相。九容妹妹为相公的病操透了心。她托冰儿从茅山道士处打听到一个偏方，便是把传家的宝物分成两半，一半藏在小妾的枕头中，让小妾在睡梦中吸收祖宗的灵气；一半托外姓人拿到庙里去祈福。日日如此，七七四十九日后，相公的病情就可痊愈。有一样，这件事不可让家中的长辈知道，否则就会前功尽弃。九容和冰儿把这事告诉相公后，相公同意一试。我们原想等着七七四十九日满了，相公的病情大好后，再来向老夫人请罪，却不曾想到，事到如今，被人所累，前功尽弃。”柳雨湘说着，脸上露出很难受很悲怆的神情。沈洪的面色也变得十分难看。
柳雨湘说的，全是为我开脱的托词，全是假的。但是老夫人乍见爱子病体大好，哪里还计较那么多。她走上前几步，拉着沈洪的手，几乎要流出泪来，“儿啊，原来是这样。都是为娘的不好，害得你不能痊愈……”她越说，声音越发地哽咽起来，面上的神情也十分自责。我从不知，老夫人竟然还有这样的一面。
柳雨湘说了些好话安慰老夫人，沈洪也咳嗽着劝着。好一会儿，老夫人的神态才恢复如常，她吩咐道：“庆叔，快给亲家公松绑，要好好地招待他。等会儿去账房取一百两银子送给亲家公，一来压惊，二来感谢亲家公为我洪儿的事操劳。”她又对丫鬟们喊道，“还不快把小少奶奶扶起来！”
菊妈的脸色有些发白，她期期艾艾地问道：“老夫人，传家宝被偷窃的事情，就这么算了么？”
“不算你还想怎么样？”老夫人的脸色变得十足的严厉，她厉声道，“紫菊，你搞出的事情还不多么？若不是你从中作梗，说不准我洪儿的病，到七七四十九天后就痊愈了。可是如今……若是我洪儿有什么不爽利，紫菊，我第一个把你从沈家撵出去！”
菊妈听闻老夫人的话，吓得双腿直哆嗦，不敢说话。老夫人的脸色却又缓和下来，她喃喃道：“难道……难道真如明月欣儿说的一般，我真的是老糊涂了么？”
我趁机跪下求情道：“老夫人，您是英明的，只是为人蒙蔽而已。明月欣儿年龄还小，口不择言，就请老夫人网开一面，不要撵她出沈家。”柳雨湘也说道：“老夫人，明月欣儿跟在您膝下十多年，便是没有功劳，也有苦劳，何苦她也挨了打，已得到教训，就请你留下她吧。”老夫人没有说话，就算是答应了。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。这件事终于告一段落。
这件事，我猜也猜得到，定然是菊妈陷害我的，因为她贴身侍奉老夫人，能轻易拿到沈家传家宝的，唯她一人而已。她与梅娆非、岑溪弦二人，同气连枝，这件事，梅娆非和岑溪弦自然也脱不了关系。究其原因，除去旧日结下的恩怨，最主要的自然是因我那天无意中偷听到了她们的谈话。她们想陷害我，快些把我赶出沈家，免得我阻碍她们打的害柳雨湘的如意算盘。
经过这件事后，我终于懂得，明哲保身非良计，适时反击是长策。人，总不能日日等着别人来陷害，等到真的被陷害的时候，那种求天不应告地不灵的感觉，让我觉得痛彻心扉，生不如死。
第十一回 年来风波恶（上）（1）
事后我得知，沈洪和柳雨湘可以及时赶来救我，都是冰儿的丫鬟宝宝的功劳。冰儿远行，宝宝暂时被调去服侍老夫人，见我出事，她偷偷跑去把事情报告给柳雨湘。柳雨湘正心急无计，宝宝便向她献出这个计策。宝宝比明月欣儿大不了几个月，做起事来却十分稳妥有心，很得冰儿真传。正好沈洪当时精神不错，神志清醒，柳雨湘和他一商议，他便应承了下来。
虽然我嫁入沈家是逼于无奈，但是若被沈家赶出去，就会被人嘲笑一辈子。况且我爹的身体，本来就受不了深牢大狱的苦楚。因此，我对柳雨湘、沈洪充满了感激，对宝宝和明月欣儿也另眼相看。至于那个清芬丫头，我是不敢要了，就寻了个借口，远远把她打发出去。
时间过得飞快，转眼间已是腊月二十四。在潍县，流传着“官三民四船家五”的说法。在平民百姓的心中，腊月二十四就是小年，这天要举行“祭灶”仪式。沈家的灶间早已设置好新的灶王爷神位，神位的两边贴上了新墨未干的对子，上书：上天言好事，下界保平安。以保佑全家老少平安。
这一切都做妥善后，就是祭拜灶神。丫鬟们把年糕、饺子、糍粑、汤圆、荷包蛋、大肉丸、全鱼、美酒、福橘、苹果、花生、瓜子、糖果、香茗等各式各样的菜式和糕点摆在神位前的案上，沈福、沈齐就在庆叔的带领下开始拜祭。因为民间一直流传着“男不拜月，女不祭灶”的说法，所以沈家的女人都不能参与祭灶神，不过却可以远远地看着。老夫人带着一众女眷，远远地看着。每个人的脸上都喜气洋洋，似乎所有的不快和戾气都化解在祥和之中。
黄昏时分，又举行了送灶神的礼仪。沈家的老老少少都挤在灶房里，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜，然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料连同供奉了一年的旧的灶神画像一起烧掉。烧掉神像之前，老管家庆叔还特意取蜜糖涂在灶王爷的嘴边，边涂边说：“好话一箩筐，不好话没有。”据说这么做是为了让灶王爷升天后，在玉帝面前，只说好话，不说坏话。一切都做完后，由沈福、沈齐一起把簇新簇新的灶王爷的新挂画重新贴到神位上去。
一切举行完毕后，一家人就可以围坐在一起吃热气腾腾的饺子和美味的菜肴。下人们也可以吃到与主子同样的饭菜，还可
