枉生录-第44章
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乾隆吃了一惊，停下手中杯酒瞧着李赞回，李赞回忙打招呼道：“是我孟浪了，忘了介绍，家叔就是衙门里的，那日长四爷进花厅，家叔正在门外服侍，您未曾注意他，他倒一回来就和我赞您。加之今日衙门口多谢相助，不知如何回报，淡酒薄席，不成敬意。”
“哪里哪里。”乾隆松了口气，又打量了那畏缩在一边的老者一眼，爽朗笑道，“如此，倒是我厚着脸皮来叨扰了。”
众人先不说什么正经话，互相客套寒暄一番，酒过三巡，那老者才局促说道：“小的姓李名启，是阿回——李秀才出了五服的远亲，不过我们李家人丁稀薄，彼此往来倒多。阿回家境比我们家好得许多，自幼儿读书又用功肯上进，我则是家中有这么一份差，衙门里至贱的差使，连累了自己子孙都不得上进的。咱们范太爷……原本倒还好，没成想这几年做得过了啊！”
乾隆正要听里面内幕，要紧温语抚慰道：“老人家，你慢慢说给我听。我到扬州做生意，遇到几档子事情，正不得开解呢。”
李启不安地四下望望，眨巴眨巴小眼睛，又叹口气才说：“黑呀！真黑呀！四爷，我在里头，我看得清楚！……”
“咱们范府台，原也是穷苦人家出身，十年寒窗中了举也是不容易的事。从县丞起，一路巴结上来，师座同年，哪个不要打点到！穷惯的人悭吝，舍不得自己个儿的银钞，只拿国库的钱财、老百姓的血汗不当回事。渐渐地，似觉得百姓的就是他的一般。长四爷说的姜家是小生意人家，原也小康，不合一时显摆家中宝物，恰恰范府台进奉上宪少了件既清雅不俗又价值不菲的东西，自然入了府台的眼。先答应拿五百银子买下，姜家嫌少不肯，本也不大愿意出卖祖物。府台恼了，做了贼赃栽到他们身上，一个死、两个监（）禁，弄得家破人亡，此时再献宝求饶，府台又哪里理他！这等还是自己不知道轻重的，庄家事情始末，我也知道，叫人落泪啊！好人家女儿，只因长得好看，怎么就合该遭这样大罪？怪不得古时候的烈女要断臂毁容，实在是世道如狼虎，不得不防啊！……”
乾隆背手向窗外立着，耳边是李启变了调的泣诉：“……同样是个人哪，他们怎么就狠得下那颗心？！那种黑暗地方，连豺狼虎豹见了也要吓瘫的！那中丞爷端着清正廉明的幌子，可是他——我说不出口啊，说出来我就想骂他，可咱这小老百姓，把大人们当父母供着，儿子怎么能骂父母呢？”
乾隆微蹙着眉，凝望着远处，小轩开窗朝东，月亮西沉，东边只看得到一片黯然的沉黑色，几颗星子光亦不显，或明或暗闪着微光，似乎就要被夜色吞噬。他闭了闭眼，强抑住眼里的苦水，等微微的风把泪吹干，才回过头来，沉郁地说道：“都是真的？”
“我怎么会骗您？我老命都不要了怎么会骗您？！”李启站起身来，诚惶诚恐的样子不变，神态里却多了急于分辩却又无从分辩的痛苦，最后他一屁股坐下去，“是真的呀！四爷你再不信那也是真的呀！”
乾隆不是不知道官场上的龌龊，但至于这么不堪实在是出于意料之外，李启用一笔笔血泪帐向他诉说的事实令他脸色铁青，李启和李赞回见他微微颤抖跳动的颊肌，眼中荧荧发绿的杀气，都吓了一跳，但乾隆并没有他们想象中的大发雷霆、跳脚大骂，只是用最平静的语气道：“好，很好！学会一手遮天了！”
作者有话要说：~~~圣诞快乐，先更半章，而且恐怕要大修~~~~~
（我真扫兴我……）
、计中计毒蛇吐信
那晚饮至醺醺然，却不是酣畅，只是借酒浇愁而已。赵明海扶着乾隆回来时，早已打过三更了。冰儿点着烛火也还没用睡，见到赵明海时急急道：“刚才我们的人从苏州加急送来一封密折，要不要给皇上看？”
赵明海见乾隆已经醉得有些不省人事的样子，试着叫了几遍，只是昏昏说些胡话，无奈道：“主子这样，怕也处理不了折子。我去冲碗姜醋汤来，您服侍主子先睡下。”
乾隆只觉一夜乱梦，清晨如常时一般卯初就醒了，但头脑里混沌胀痛，胸口也觉得紧，在帐中问道：“几时了？”
冰儿在床前打地铺，几乎一宿没睡，此时迷迷糊糊爬起来，掏出小怀表瞧瞧，指针一根指在V上，一根指在VI上，也是自从到宫里才学会看钟表，换算了一阵：“卯初二刻了。”搓搓脸又道：“又不上朝，阿玛再睡会儿吧。”
乾隆正是头疼困倦的时候，倒下身子闭目又睡，迷迷糊糊刚刚睡着，突然听到冰儿咋咋呼呼的声音：“不好！”人也醒了大半，要紧支起身子问：“怎么？”
冰儿还着睡衣，几乎从地铺上弹起身子，冲到案前拿起一封密折递进帐子：“昨儿晚上苏州驿递加急送到的，说要进呈御览。皇阿玛晚上回来就醉得不省人事，叫也叫不醒，赵明海叫我今儿皇上一醒就拿来……我刚才忘了……”
乾隆已经醒神儿，不由有三分恼怒，一把夺过密折匣子，口里道：“快把帐子挂起来！幸亏你不是御前伺候的，否则早被打折了腿！……”不过打开匣子，展开折子看了一会儿，乾隆脸上就回转了颜色，抬头见冰儿搓着衣角、光着脚站在自己床前，嘟着嘴又有些委屈又有些畏怯的小可怜样子，又好气又好笑说道：“这大早上的地气寒凉，好光脚丫子踩在地上么？我这会子头疼得厉害，你上来帮我揉揉太阳穴。”
冰儿利索地蹦上床，跪在乾隆身后为他按摩头顶，手里轻重有度，乾隆顿觉头脑里清明了很多，赞道：“你的手法倒比按摩处的太监们好。”冰儿得了夸，更加用心，也絮絮挑些有趣的事说些闲话，乾隆含笑听着，等冰儿都说得口干了，方道：“朕也有高兴的事儿。这是西川刚八百里加急送来的密折，傅恒在金川节节胜利，莎罗奔已有求降之意，估计五六月就能班师回朝了！”冰儿听得他的话里都洋溢着满满的笑意：“朕是要亲自去迎接他的，那么扬州的事得更快办好。”
冰儿伺候完乾隆洗漱，又熬了稠稠的碧粳粥，就着几样扬州小菜和一碟扬州包子，乾隆人逢喜事精神爽，吃得比往日都香。见冰儿过来收拾碗筷，她换了一身半旧蜜合色裙袄，外面罩着石青长坎肩，头发上也只用点翠发蓝的银饰，不由道：“你额娘的大事也过去一年了，宫里以日代月，不服长孝，你年岁还小，也不用总是打扮这么素净，不说穿红着绿一味俗艳，好歹那些浅碧水红都是衬你肤色极好的。”冰儿脸上不禁有些哀色，乾隆把她拉到自己身边，低头看着她白净修长的一双手：“你的手都和你额娘一样。”其实不一样，冰儿手心还有一层薄茧，且也不谙女红针黹，只是一样素白而不加染红修饰，天然粉色的指甲自然长成饱满的椭圆形，乾隆觉得她的手在自己的掌心中如牙雕玉琢一般凉浸浸的，心里不觉哀婉。
“主子，姜家的老太太在外头闹着要走。”
乾隆听窗外传来这样一句回报，不由吃了一惊，起身问道：“可曾问是怎么回事？”
外头侍卫说道：“她还是糊涂说不清楚话，只是要走的意思肯定得很，早上粥饭都一口未动，只打了自己的包裹要出门。”
“她家虽然还在，但什么人都没有，此时又回哪儿去？”乾隆拔脚走到门外，蹙着眉头细忖了一会儿，总觉得哪里不对，又说不上来，转头征询地望着冰儿，冰儿摇摇头，亦不知所以。乾隆来到门口，老太太已经有点吵闹的意思，嘟嘟囔囔，时而高声时而自语，惹得旁边男女住户借着出门买点心、倒马桶纷纷伸了头来看，窃窃私语声不断。
姜家老太突然瞪圆了眼睛，提高了声音：“你和他们一伙的！你拿着我不放，是想做什么？是想我死了好霸我家东西么！我告诉你，你没门儿你！”竟开始“杀千刀、死绝户”骂骂咧咧起来，左邻右舍有的窃语，有的吞笑，还有几个胆大爱惹事的冲着乾隆大喊：“怎么，你还多养了个娘不成？”“人家儿子自然要孝敬老娘的，你一个外乡人在这里多什么事？”
乾隆不由有些撑不住，回身进了里间，恨恨道：“她又受了谁的挑唆？既然好意她领不下来，我这里也不是尽多吃闲饭的，愿意走让她走吧。”
送走姜家老太才不过小半个时辰，门外又报庄氏娘子求见。乾隆不觉有些奇怪，犹疑了一下依旧请见，延客到厅堂，却见庄翟氏满面泪痕，进来就跪地连连磕头，乾隆不由吃了一惊，上前虚扶道：“庄大嫂这般是做什么？折杀长某了。”
庄翟氏哽塞难言，好一会儿方始断断续续说清楚：“大早上衙门里的李家阿叔匆匆来告诉我，范崇锡那个天杀的，要对我女儿下手了！”
“他要怎么样？”
“说是嫌打破了相，准备按淫奔的罪名决杖官卖，官媒都已经到了衙门，只等打完就带人走。挨打受罪倒不怕，官媒发落，没有几个能进好人家的，范崇锡要拿我们家立威，少不得开发到娼寮妓院，操皮肉生涯。我家小倩自幼读了几本书，自视甚高，断不肯为下贱之事，这就是活生生逼她上绝路。要痛快得死，我也不拦她，只怕里头多得是辗转折腾……我苦命的儿……”
乾隆乍听之下也万分震惊，回思却有些不对：“就是以淫奔发落，也需有真凭实据，范崇锡总不能颠倒黑白吧？”
“哼，他要构陷一个百姓，要什么真凭实据？里头已经传出话来，小倩以前在室时喜欢弄些文墨，那些个伤春悲秋的诗词，还怕构不出个‘文字狱’来？”庄翟氏嘴唇颤抖，双目里射出灼灼的光，“长四爷，我也不敢为难你。若你官场上有朋友，烦请助小女脱困，若是力不逮及，也是我们庄家多舛的命……”
乾隆深吸一口气，脑中盘旋诸事，萦绕纷乱，却总觉有根线头把着全局，却牵不住。此时事当急迫，也不及细想，好言劝慰庄翟氏道：“你莫急，这事我管到底了，我这就去知府衙门情商，若商议不下来，我……我也自有办法对付范崇锡。”
庄翟氏重重叩首：“长四爷，不管事情成与不成，我庄翟氏活着一天，给您立长生禄位一天，朝晚敬香长拜，愿您公侯万代！”
乾隆摇头道：“我不求公侯万代，只求……只求世间清晏，才不枉半世劳心。”庄翟氏觉得这话说得有点大，不过也无暇细想，揩着眼泪离开了。
“拿我名帖，去知府衙门。”
冰儿和几个侍卫先听庄翟氏哭诉，也觉义愤填膺，此时见乾隆不假思索，急匆匆就要找范崇锡对质，也觉得有些仓促。赵明海道：“主子，还不如直接摆明身份，到巡抚那里，彻查范崇锡。”
“你以为我来扬州，就为了这个范崇锡么？！”乾隆道，“没查到那舜阿清白与否，事情不能算完！”
“可是……”
“不入虎穴，焉得虎子！”乾隆自己系着外面马褂的衣扣，修长的手指因为压抑着气愤，还在微微颤抖，“那舜阿若是做出辜负朕躬的事来，此时我们岂能打草惊蛇，让他轻率脱逃？”
“那能不能先筹划一下？如此贸然前往知府衙门，万一……”
乾隆一口打断：“官媒已经等在那里，等庄小倩一进娼门，只怕就会以死明志，那时，再去救谁？如今等不得了，虽然稍有冒险，料想范崇锡还不敢与我翻脸。——你们也布置人在外头，若是有异动，立即拿内大臣的关防，拔刀护驾。”
虽然不至于惹到范崇锡起杀心，毕竟此去是要直接撕破脸皮了�
