小桃红-第50章
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沈蔚媛眼尖，认出赶车的仆人老程，便扬着嗓子道：“母亲快看，那位可是二哥新娶的姨奶奶？”
周氏抬头一看，只见一个新妇低头颔首迈步上阶，猜着就是她了，便笑笑着迎上前去。
鸾枝连忙把礼盒交给春画，搭着手腕屈膝福了一礼：“妾身鸾枝，给夫人小姐们拜年了，恭祝吉祥。”
“快快别客气，这大过年的，一路上辛苦了。”周氏笑盈盈扶起鸾枝。她本是不赞成纳妾的，一双眼睛暗暗将鸾枝上下打量，见她眼中清澈带笑，态度谦柔大方，与惯常有钱人家姨奶奶矫作的作风可谓天壤之别，不由第一眼便对鸾枝生出了好感。
难怪听说老太太很是抬举她，这般模样，哪里像是个姨奶奶的命格？
沈蔚萱捂着帕子，笑嘻嘻道：“知道你要来，我母亲昨天傍晚就在家中等着呐。结果你没来，扰得她担心了一晚上。”一边说，一边只是盯着鸾枝不放。
沈砚青最得家中弟弟妹妹们的敬重，她想要看看，到底是怎样的一个女人，才能够让贯日清肃冷淡的二哥生出一腔的烟火柔情。
鸾枝被看到脸颊微微泛红，连忙屈膝解释道：“怪我，扰夫人担心了……原是昨天傍晚就能到了的，哪儿想路上着了土匪，耽误了时辰。后见天色已晚，便不好再来打扰长辈们。”
福着身子表了歉意，因又想起带来的礼物，便从春画手中接过来：“常听砚青念叨二婶最爱吃花茶甜点，又极懂延年养颜，昨日中午便特特在家中蒸了桂花软糕。家乡那边人都说，这桂花对女人很是美容滋养的，只是做得不好，夫人不要嫌弃。”双手把礼盒递出去。
周氏最爱听别人夸奖她美容，晓得这桂花乃是鸾枝南边儿带来的品种，花期长，味香浓郁，不由很是高兴。便着下人把东西接过，还有一些老太太捎来的山货野味，一并拿去了厨房。
态度一下子亲近起来，一路只往后院厅堂里引去。
姐妹俩个跟在背后，眯眼看着鸾枝袅袅无骨的身影，不由暗暗捂嘴偷笑。
“你看她走路，左呀右呀，怎么我就是学不来？”沈蔚媛调皮地扭了扭腰身，不行不行，太硬了，假作苦恼道：“她们南边的人说话也软软的，走路也软软的，稀罕极了，难怪二哥那般喜欢她。”
沈蔚萱点着她额头：“你既这样稀罕，不如把许公子的婚事退了吧。我去问问她可有兄长哥哥，相一个给你，你也好整日看个够。”
吃吃地笑。手儿帕儿的，又打闹起来。
周夫人回头瞪一眼，对鸾枝无奈叹道：“贯日被我惯得没规没矩的，你不要介意。”
那语气里都是为人母亲的宠溺，只看得鸾枝心生羡慕，蓦地又想起家中的阿娘。她原以为沈二老爷既是做官的，府上一定比老宅子更要拘谨刻板，此刻见周氏与两位小姐们的言谈笑语，却只觉得放松。一点儿也不似那旧腐阴霾的百年老宅，连沈蔚玲一个十一二岁的女娃儿，说话也是一板一眼的，很是一股老沉。
敛藏心思，只抿着嘴笑：“来之前便听少爷说两位小姐很是亲和可爱，此刻见了心中也只觉得亲切呢。”
沈蔚媛闻言两步追上来：“是极是极，我见了你也觉得亲切极了。对了，你看起来年纪尚小，家里怎么舍得把你嫁给我们二哥？若是我母亲，怕不要心疼死。”
倘若是家中尚可，哪有人愿意把闺女远嫁？笨丫头，一点儿也不懂讲话。
都知道鸾枝先前逃跑过的一出呢，怕她再与自个二哥生出嫌隙，沈蔚萱连忙扯了扯蔚媛的袖子，对着鸾枝歉然一笑：“我妹妹说话从来嘴不把门。对了，你方才说你叫什么来着？不介意我们叫你名字吧。你看起来这样小，叫姨奶奶怪别扭极了。”
晓得这是在照顾自己，鸾枝心中暗生暖意，便大方道：“哪里会介意。妾名叫鸾枝，小姐若不嫌弃，只管随意叫我好了。”
“真好。那你也不要再‘小姐小姐’了，我叫蔚萱，她叫蔚媛，你只须记着我嘴角比妹妹多出来一颗痣儿就行。”沈蔚萱亲昵地揽过鸾枝臂腕。
鸾枝便也脆生生叫了她们名字。
一点儿也不矫揉造作。姐妹俩很是高兴，沈蔚媛道：“我们二哥先前可是连贞慧嫂嫂那样的人才也不肯要的，虽你没有她们漂亮，却恁的讨人喜欢……哎哟！”
屁股又被揪了一下。
可恶，一张口都不是好话。周氏怒嗔嗔地：“大过年的，提过去的事情做什么？那粥儿都快凉了，还不快快盛了去吃。”又对鸾枝解释道：“疯丫头一个，没大没小胡闹惯了。你是不见，砚青这孩子他是真真儿喜欢你，每次提起你，他嘴角便都是笑。我打进沈家快二十年，这还是头一回见呢。赶明儿努力一把，早早生出个胖小子来，让长辈们也高兴高兴。”
“夫人说的是，少爷他人是极好的。”鸾枝的笑容便微微有些凝滞，忽想起初入沈宅时听到的只言片语。从前一点儿也不在乎沈砚青与从前两位奶奶的过去，这会儿却忽然地想要探知，探知他到底与那个贞慧到了什么样的程度，以至于下人们一提起那个名字，他的脸色便要灰冷下来。
心中藏着事儿，面上却不表露。见仆人端了吃食，毕竟饿极，便小心翼翼的吃将起来。
周氏因与几个夫人邀约了要去尚书大人府上给老夫人拜寿，便带着沈蔚媛去了，留下沈蔚萱陪鸾枝去街上看热闹。
——*——*——
京城的街道不比州县狭隘，那京东长街上摆摊儿说书的、耍猴儿做戏的、吹火棍卖艺的，每个场子前都堆着满满看热闹的人们。忽而这边厢一拍案板，紧张得听客嘘声齐呼；忽而那边厢一只猴儿越过火圈，又引得大人孩子鼓掌扔钱。只把鸾枝看得眼花缭乱，暗叹这北面的风俗果然与南边的矜持不同，豁达极了。看到热闹处，忍不住自己也喝了一声彩：“呀，真是厉害！”
声音不高，却偏生被二楼上一名月白长裳男子捕进了眼里。
四皇子元承明端着茶盏，见底下鸾枝笑脸绽放，眼中有欣喜兴奋。这会儿看她，才真真有了那十六岁女子该有的青春活泛。他心中不免有些猎奇——哦呀，今日的她，倒是与那晚的低迷判若两人。应该原也是个俏皮的女子吧……可惜却命运蹉跎，错嫁了姻缘。
身旁的随从正在说话：“四爷，此番德妃滑胎，几个皇子正是唯恐避之不及的时候，是个人都怕沾染了干系，怎生得爷却还是偏偏往里头钻，把红街的棘手案子又揽了下来？那红街听说宁公公也分着股呢，哪有人敢真的去查它？”
元承明勾了勾唇，不急不缓的语气：“正是谁人都躲，父皇的心中才必然更生凉薄。我这般接下案子，倒反而显得对他坦荡贴心了……何况父皇不去处理滑胎之事，却让我着手探查红街，你不觉得蹊跷么？…若是我猜得不错，那小德妃根本就不曾怀孕，乃是父皇虚幻一招罢。宁公公诡计多端、颠倒黑白，今次却自己钻进洞里作茧自缚，正是扳倒他的最佳良机，我岂有不接之理？”
一席话说得随从张圆了嘴巴，暗叹自己先前庸人自扰，自愧不如。
元承明便也不再多说，因想起尚在牢中蹦跶的沈二，一边欣赏他不畏权势屈服的傲骨，一边又恼他才与自个妹妹成亲，转了身便金屋藏娇……哼，好一个不怕死的家伙，可知道五弟与宁公公这会儿正惦记着他一条性命嚒？
见底下鸾枝又站去了卖艺圈子跟前，便把随从叫过来，附耳嘱咐了几句。
那随从纳闷，却还是乖乖下了楼梯。
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、第49章 鸾鸟飞
玩吐火的杂技师傅正围着人群讨要赏银；双手捧着铜板；满面陪着笑脸；却忽然盘子里多出来一锭十两的银子，惊得他连忙屈膝感谢。
抬头却见是一个着青衣的年轻男子；二十一二岁年纪；白面无须。
低声吩咐几句。
师傅点头笑应；把衣摆一撩；跳上台子对大伙儿抱了一拳道：“谢看官们给脸！应一位爷的点场，下面要表演的，乃是给场内一名少夫人的新春贺岁！”摆了个空招，江湖卖艺一贯的规矩；先把人胃口吊住再说——“各位看仔细咯，眼下这个可有难度；成与不成，全看这位爷对少夫人的一片痴心如何了~！”
众看客忿忿嘘声起哄，自古红男绿女之间的求爱把欢，从来勾引人热闹。
那喜庆的氛围，直把鸾枝看得移不开脚步，心中沉积的阴霾也好似一瞬间都消散了，见人围得越来越多，不由频频垫起脚尖观看。
沈蔚萱也仰着脖子：“是哪个女人这样好命呐，恁的惹男人花心思，好生让人艳羡！”
鸾枝笑她：“不会是你家那位郑公子吧？反正不会是我。”
“哪里是他……就知道做学问的木头人。”沈蔚萱双颊顿时通红，心中却悄悄藏起欢喜。
那师傅含下一口清液，蜀家的独门秘技，站高处深深捺一口气，大嘴一张，忽然一条火红的鸟儿便从他口中喷将出来。一双舞动的翅膀在空中盘旋，红艳艳耀得人眼花，那形态勾勒，细致得连头上的凤角都看得清明。
“绝活了，给赏！”一众看客讶然惊呼，纷纷击掌喝彩。
‘乒乒乓乓’，盘子里顿时都是砸银子的声音，连旁边几个摊子上的人群也给吸引了过来。
竟是一场“鸾鸟于飞”。
鸾枝看得目瞪口呆，四下里观看，明明没有人识得自己，竟莫名的生出一许懵然。
沈蔚萱虽有些落寞，想一想，又欢喜地握住鸾枝手心：“大年初一真个是好彩头呀，怕是你和我二哥今年要生一对状元郎呐！”
听得鸾枝红了脸颊：“…你二哥整日个肃着脸儿，怕是生了小孩，他也不喜欢呢。”晓得沈砚青喜爱孩子，却偏生把责任推给他。还生着他气呢，惯是只狡黠的狐狸，三言两语之间，又把扔药的那一出给她糊弄了过去，实在是可恶。
沈蔚萱哪里知晓各中枝节，只当鸾枝害羞，连忙解说道：“哪里。我二哥他是最有孩子缘的，家里一群小顽童都喜欢和他玩！先头母亲和他说起这事儿来，他还说明年一定努力呢。…我祖母那般慈祥的老人，你若是生个胖小子，说不定她就把你扶正了，到时候我一准改口叫你嫂子。”眉眼弯弯的笑，让人温暖。
听得鸾枝心里一个咯噔……好呀，这边厢答应自己以后要老实，那边厢却还是打着让她怀孕的主意。
心中恨着沈砚青的坏，面上却不动声色：“他哪句话可信呀……贯日就知道气我。”碎步走路，忍了忍，没忍住，末了又问道：“对了，你早上说的那个贞慧嫂嫂，是个怎样的人呀？我怎的从来不见他提起过呢…”
问得含蓄，却瞒不过沈蔚萱的心思，都是女人，谁人心里没有一坛醋缸子。
沈蔚萱调皮一笑：“嘻，就晓得你要问……其实说来也不过就是青梅竹马那点儿小事。贞慧是我二哥县上书院里老夫子的女儿，他们从小就要好的，后来二哥腿病了，不舍得拖累她，就听祖母的安排娶了大伯母娘家的李靖瑶……说起来，二哥与贞慧一起读书作画，倒是感情甚好，就是不知道为什么不同房。后来有一次二哥去了外地，半路上就听说她上吊死了……哎呀，大过年的说这些做什么？”
一不小心才察觉说多了，连忙打嘴。
竟然还是青梅竹马……这样坎坷的，必然也是难以释怀的。
鸾枝的帕子不由揪进手心，莫名的心中也不知是个什么滋味，只歉然一笑道：“哦，原来这样呀�
