妖皇传说-正 文-第263章
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炎月想了想，道：“难道火云帝国已经在我离开的这两年里发生了变故？也许我们的计划要改一改了。加速行军，尽快赶到怀特公爵府，我要找义父问个明白。”
忆名传达了炎月的命令，天妖战队立刻加快了行军速度，扮成马夫的黄思秦也大力挥舞着马鞭，驱赶着马车加快前进。
等到炎月的队伍过去了，怒鹏王和狂狮王才招呼着众妖王们一溜小跑，紧咬在炎月的队伍后面。那个带路人早就趁乱跑掉了，如果他们不跟紧一点，等下迷失了方向，少不得又要抓一个人来带路，而看起来帝都的人们对他们不甚友好（其实是深恶痛绝），再抓带路人的话可能会令矛盾更加激化，引起了麻烦那就太不划算了。
炎月一行人风风火火地赶到怀特公爵府时已经是下午四点多了，府里正准备着晚饭。
怀特公爵府今天很是热闹，现任火云帝国第二军团军团长的凤凰骑士，上将斯达尔？；菲里克斯，以及现任禁卫军总统领的阿诺德？；斯瓦辛格都在怀特公爵府里作客。明天第三军团军团长的大卫？；怀特即将带领第三军团起程前往圣彼德堡前线护防，时间长达一年之久，斯达尔与阿诺德与大卫数次并肩作战，彼此之间已结下浓厚的情谊，他们今天来是给大卫送行的。
怀特公爵夫妇、大卫、斯达尔、阿诺德以及阿诺德带来的两个女孩，一共七个人坐在花园里一边乘凉，一边吃着糕点聊天。
大卫看了阿诺德身后的那个长相清纯甜美不可方物的女孩一眼，笑问：“阿诺德，说起来你年纪也不小了，什么时候把安琪儿娶进门啊？”
阿诺德带来的两个女孩中的一个正是两年前跟着沧月的女精灵安琪儿，现在的她，出落得更加美丽大方，精灵纤细的身材使她看起来更惹人怜，而眉目流转间那种掩饰不住的绝代芳华，也足以令任何男人神魂颠倒。这样一个尤物，本来对沧月已经渐生情愫，但皇族之乱以后，所有人都说沧月假冒的尼诺已经被三皇子的余党，逆贼蓝斯诺家的后人，刺客蓝沧月刺杀了，安琪儿伤心之余，几乎丧失了生存的勇气。所幸阿诺德及时出现，不顾斯瓦辛格公爵夫妇的反对，将她带到斯瓦辛格公爵府中，对她细加呵护。阿诺德坚持不懈的温柔体贴渐渐感化了安琪儿，令她重拾生存的勇气，一颗心也渐渐放到了英武不凡，又极具艺术品味和艺术家气质的阿诺德身上。
安琪儿听大卫如此直白地问话，不由俏脸微红，含笑低下头去。阿诺德看了安琪儿一眼，笑道：“这个还用不着大卫你来操心吧？哥哥我的事情，我自己当然会做主。当然，到时候摆喜酒的时候，自然是少不了你的一份的。”
大卫、阿诺德相视而笑，怀特公爵夫妇和斯达尔也都笑了起来，唯有坐在阿诺德身后的另一名美色只比安琪儿稍逊半筹的女孩笑得甚是勉强。这女孩穿着一身黑色的长裙，从服饰上看不出她的身份，但凭她能和安琪儿、阿诺德平起平坐这一点，就足以证明她身份不低。
事实也是如此，这女孩正是阿诺德的贴身侍女艾薇儿，两年前阿诺德血族力量复苏，血族王子狄更斯复活，第一个制造的后裔就是艾薇儿。从此仍沿用阿诺德这个名字的狄更斯对艾薇儿自是不同，在同父母商议之后，斯瓦辛格夫妇认艾薇儿为义女，名份上成为狄更斯的义妹。但是这样一来，与狄更斯一起长大，早就对狄更斯心生爱意的艾薇儿便知道自己已经没有了爱狄更斯的资格。虽然斯瓦辛格公爵的义女身份不低，但艾薇儿知道狄更斯此举是告诉她，他们之间只能有兄妹之情，不能有男女之爱。
虽然早就明白如此，但今天听到狄更斯亲口承认要娶安琪儿，艾薇儿还是心中暗苦。不过艾薇儿倒是个识大体的女孩，今天大家是来给大卫送行的，自然要开心一点，就算心里苦，也不能表现出来，笑得太勉强不要紧，低下头去不让大家看到就成了。
怀特公爵问斯达尔：“达尔（亲近的长辈对凤凰骑士的？称），你妹妹铃怎么还没来？要不要让大卫去接她？”
斯达尔笑道：“伯父，铃要下午五点才会下课，虽然她已经是皇家魔法团的荣誉顾问，但课还是要上的，毕竟她离大魔导师的境界还差了一点。您放心，她也是大卫的好朋友，给大卫送行，她一定会来的。”
“哦……”怀特公爵沉吟着：“铃今年才十八岁啊，就已经快要成为大魔导师了，真是当之无愧的天才啊……”说到这里，怀特不由想起了同样被称为魔法天才的义子，心里一阵黯然。以他和菲里克斯公爵的交情，如果说动菲里克斯公爵把铃嫁给义子布拉迪，倒是一件美事，可惜的是，布拉迪自从两年前逃出帝都之后，就再也没有任何音讯，如今是否还在人世都很难说。
看到怀特公爵黯然的神情，怀特夫人以及大卫等人都知道他想起了布拉迪，连忙转移话题，说起了别的事情。交谈甚欢之时，老管家拿着一张名帖走进了花园：“老爷，外面一位自称是来自湛卢行省的赫连勃候爵大人求见。”
怀特公爵接过名帖一看，皱眉道：“赫连勃候爵？湛卢行省？湛卢行省是帝国南部粮仓，商人比贵族还要出名，这个赫连勃候爵我实在没有印象，他为什么会来拜见我？”
斯达尔想了想，道：“伯父，听说新进王爵毛里求斯有个女婿，是湛卢行省的大贵族，名字也叫赫连什么的，莫非这赫连勃就是毛里求斯王爵的女婿？”
怀特公爵道：“毛里求斯王爵不过是把自己多年来收敛的财富和私自训练的十万民兵交给了帝国，就由一个小小的候爵一跃成为王爵，这人搜刮民脂民膏是一把好手，听说他的封地里，平民院子里的树长一尺，屋子上面加片瓦都要交税，农民一年收获一千斤粮食，要交七百斤给他。这样一个大贪官，如果他是处在叛军占领区的话，他的钱和十万民兵便是用来向雷霆邀功的筹码了。这种贪得无厌之人，本爵一向瞧不起，他的女婿也应该不是什么好东西，嗯，就说我身体抱恙，无法见客，打发他走吧！”
老管家怔了怔，道：“可是老爷，那赫连勃候爵带了五百多骑士，身后还跟了好几百打扮各异的凶猛汉子，看起来气势汹汹……”
“气势汹汹？”怀特公爵嘴角浮出一抹冷笑：“有我大儿子凶吗？有斯达尔凶吗？再凶的人我也见过！他们带这么多人来，难道是想攻打我家，在帝都之内谋杀对国家有功的贵族？不要理他，赶走就是！”
见老爷下了决心，老管家弯腰行了个礼，准备去打发赫连勃走路，狄更斯忽然出声叫住了老管家，然后对怀特公爵道：“伯父，这毛里求斯倒是个懂得见风使舵，审时度势之人，他在封地里大肆搜刮，可是却没一个人造反，甚至连骂他的人都没有，可见其对下面的人控制之严。他可以一下子把积蓄一生的财富和军队捐赠出来，其胆魄倒也不小。与其得罪这样一个难缠的小人，还不如卖他一份面子，虽然我们不怕他，但多些事总是不好，不如就见一见这赫连勃候爵，看看他来这儿有什么目的。”
怀特公爵细想了一阵，这才勉强点头道：“好吧，就让赫连勃进来吧。让他到花园里来，不用准备椅子，站着说话就行了。”怀特公爵为人向来强硬，就算听从了狄更斯的劝告，接见一下赫连勃，可是也没准备给他什么好待遇。
老管家退下之后，花园里的众人又聊了起来，谁也没把那个即将到来的赫连勃候爵放在心上。过了一阵之后，一阵细碎的脚步声传来，众人放眼看去，只见四个人在老管家的带领下，向着花园这边走来。
怀特公爵见那四人衣着华丽，满脸的骄横，为首的一对男女虽然相貌不算难看，但怀特公爵却怎么看怎么不顺眼。他不由低声对怀特夫人道：“看起来，他们是想到我家来抖威风了！”
怀特夫人轻捏了他的手臂一把，示意他到时候不要太过强硬，以免毫无意义地得罪人。
易容成赫连勃夫妇的炎月和秦梦走在老管家后面，他们两人身后跟着的是同样易容成为两个相貌平平，却故意作出一副仆凭主贵的骄横之样的黄思秦和忆名，四个人大摇大摆，东张西望地走到了花园。
花园众人之中，炎月倒认得大半，除了安琪儿和艾薇儿，余者他全都认识。但是他此刻还不想暴露身份，谁知道这些人中，有哪些是雷氏皇族的铁杆亲信呢？说不定他的义父义母以及义弟都是的，他离开帝都已有两年，这其中的变化已不是他所能把握得到的。
走进花园之后，怀特公爵夫妇等人仍在自顾自地交谈着，对炎月这假冒候爵的到来不闻不问。炎月不由大感诧异，心想难道我这候爵竟然如此不受欢迎？怀特公爵虽然爵位比赫连爵高等，但同为贵族，彼此之间的礼仪还是要注重的。
对于受此冷遇炎月也不以为意，他不等老管家介绍，笑吟吟地大声道：“湛卢行省二等候爵赫连勃拜见怀特公爵大人！怀特公爵大人声名远播，在下仰慕很久了，今天初到帝都，立即迫不及待地赶来参拜，今日一见，才知道闻名不如见面，大人风采，比传言更盛啊！”
怀特公爵对这个初次见面就马屁不断的候爵很不喜欢，随口答道：“啊，赫连勃候爵大人言重了，不知道今到敝府，除了见本爵，还有何贵干啊？”
炎月道：“在下没有什么特别的事情，就是见一见大人，献上薄礼，略表心意罢了。”
怀特公爵不冷不热地道：“既是薄礼，那就不必了，”言下之意就是“厚礼”我才会要，“大人已经见过本爵了，应该没有事情了吧？来人，送客。”
两句话不到，怀特公爵就出言送客，语气相当不客气。炎月一边咒骂自己假冒的这个候爵人缘不好，一边陪着笑脸道：“公爵大人，其实，小人此次来见您，还是有一些事情的，只是这里人多，您看是不是……”
“这里人不多啊！”怀特打断了炎月的话，“听说候爵大人这次来，带了不下千人吧？和花园里区区几个人比起来，那才叫多吧？有什么事情就在这里说，没有事情的话，那就不送了。本爵今天身体不舒服，很想休息。”说完了这句话，怀特公爵仰头靠在椅背上，闭目养神起来。而花园里其他的人也都自说自话，音量还相当不小，显然没人把这个因毛里求斯名声的连累而变得不受欢迎的“赫连勃候爵大人”放在眼里。
炎月顿时觉得尴尬之极，如果不是这么多人在场的话，他真恨不得立刻现出原形，给怀特公爵夫妇一个惊喜。
而炎月身旁的秦梦眼见炎月受到如此冷遇，早已火气上头，脸色一沉就要发作，藏在长袖里的双手已经冒出黑白双色火焰，幸亏炎月手快，悄悄按住了秦梦的手，用眼神示意她不要冲动，否则秦梦黑白双焰一出，后果难以估计。
一直饶有兴趣地打量着炎月等四人的狄更斯忽然站了起来，他慢悠悠地走到炎�
