[苏学军] 火星尘暴-第4章

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　　　　“告诉我，火星蘑菇是不是也需要水才能生存？”
　　　　秦林默然点头，又猛地抬起脸，目光中放射出异样的光彩。“你的意思是……”
　　　　“对，我们去找火星蘑菇，那里一定有水！”
　　　　……火星笼罩在大尘暴下已经有半个月了。数亿吨沙尘悬浮在火星表面五十公里高的大气层中，形成了一道阳光射不透的屏障。
　　　　火星地表一片暗红，视界仅有四五步远。狂风凄厉地呼啸着，隔着面罩都能听到。密集的沙粒在空中飞舞，像是火星上的一场红色的暴风雪。
　　　　两道伸向风雪深处的车辙，正迅速被尘粒覆盖。
　　　　刘扬和秦林已经在风暴中行进了四个小时。时速百余米的狂风迎面吹来，尽管火星漫游车已开足了马力，仍慢得像蜗牛一样。
　　　　计程仪显示，火星车距离考察站已有五十公里了。他们现在应该距山脉不远了，但视野里仍然一片混沌，火星车的强烈灯光只照得见前面重重的红色迷雾。
　　　　秦林打开了车上的探测仪器，阴极射线屏上立即显示出一个巨大的阴影，原来他们已处在山脚之下。他们便在山脚徘徊，寻找可以越过第一座险峰的那道山脊。
　　　　依照电子地图记忆的山脊特征，他们很快找到了目标。
　　　　正当秦林收起火星车的行驶轮，放下机械登山臂的时候，仪表板上的生物探测器突然嘟嘟地响起来。
　　　　人类探索火星的初期，科学家们一直期待在火星上找到生命，尽管后来的探测结果令人失望，但生物探测器仍是每一辆火星漫游车的必备装备。
　　　　听到警报声，刘扬和秦林都吃了一惊，在这样风沙恶劣的天气里，会是什么呢？火星蘑菇不会有如此强烈的信号反应，难道火星还有其它的生命形式吗？
　　　　他们驱车向信号源驶去。
　　　　随着车子的前进，屏幕上的信号斑点越来越大，最后形成了一个特定的形状。
　　　　刘扬和秦林不约而同地喊起来：“是一个人！”
　　　　探测器显示，那人就在距火星车四五米的前方俯卧着，已经被风沙埋没。
　　　　两个人跳下火星车，用手扒开那个小土丘，下面是一具人类宇航员的尸体。刘扬轻轻摘下遇难者的头盔，显露出一张具有络腮胡须的面孔。刹那间两人都愣住了。
　　　　“是王雷。”秦林的声音低低的，像是有什么东西卡着喉咙，使他发不出声来。
　　　　“这简直不可思议。”刘扬不解地摇着头。这里距考察站有五十多公里，刘扬无法相信王雷在狂风中步行这么远。即便是长跑冠军，在天气晴好的情况下，依靠宇航服的能量也只能前进十余公里。然而王雷的遗体毕竟就在眼前，难道这是火星的主宰有意将他埋葬在这里的吗？
　　　　“他为什么会在这里？”秦林也迷惑地问。他蹲下身，将王雷的身体翻过来。他愕然看到，在王雷的身下，赫然生长着一株鲜红的火星蘑菇。
　　　　秦林伸手摘下那株火星蘑菇，把它放在眼前仔细端详着。他感到这蘑菇似乎在向自己诉说着火星的秘密。他不禁又问了一句：“他为什么会在这儿？”
　　　　刘扬也思考着这个问题。突然，他恍然大悟。如果把考察站和王雷死亡的地点连成一条射线，那么在射线的前方，正是每天晚上地球升起的方向。
　　　　“他是在向着我们的家乡——地球奔跑。”刘扬不禁黯然泪下。他仿佛看见了王雷的灵魂正越过太空，向着十分遥远的宇宙彼岸的故乡飞去……
　　　　　　　　五、火星之谜
　　　　火星漫游车艰难地翻越了第一道山峰。
　　　　他们耗费了一大半能量，火星车的两只前机械臂也折断了，他们不可能再返回考察站了。
　　　　在周围的迷雾中矗立着一座座险峰绝壁，尘暴在这些山峰间变得更加猛烈多变。秦林和刘扬驾驶着火星车继续着他们希望渺茫的求生之旅，浓雾团团围裹着他们，电灯光只能照见四五步远的前方。但地形探测器上显示出，他们的左侧是万丈峭壁，而右边四步以外便是深不见底的火星裂谷。
　　　　又过一个小时，他们抵达了目的地。秦林把火星车小心翼翼地停在火星裂谷边缘，他扭转探照灯向裂谷下照去，只见到苍茫的一片红雾。
　　　　这里是火星裂谷最平缓的地段，秦林就曾从这里驾火星车进入谷底。此刻，火星车经过艰苦跋涉，已经严重受损，不可能再进行剧烈的爬坡动作了。刘扬将携带的登山索一端牢牢拴在车上，另一端投向谷中。秦林拆下车灯，系在腰间。两人一前一后抓住绳索向谷底滑去。
　　　　裂谷中的风弱了许多，尘粒也十分稀薄，只是光线变得更加暗淡，随着灯光扫过，怪石峭壁从黑暗中兀露出来，显得阴森可怖。
　　　　他们已经下降了很长一段高度，但下面仍是黑洞洞的，深不见底。
　　　　就在他们继续下降的时候，裂谷边缘出了事故。火星漫游车停泊的崖顶是由一块巨岩构成，经过无数年的风化，那岩石已经裂痕累累，此时，经不住火星车的重压，终于坍塌了。
　　　　刘扬忽然间感到手中的绳索一松，接着便双双坠落下去。在空中，刘扬听到一阵岩石塌落的轰鸣声。
　　　　幸运的是，他们距谷底已经不高，落在厚厚的火星尘土中。刘扬挣扎着站起来，忍着浑身剧痛，拉起秦林向前奔跑。在他们身后，岩石夹杂着火星车的残骸，瀑布般倾泻下来。
　　　　在火星裂谷深处，呼啸的狂风和汹涌的尘沙似乎都离这里很远很远，就像是发生在另外一个世界。这里只有亘古的黑暗和沉寂。
　　　　一道电灯光在谷底四处划动，照亮了那些沉睡了亿万年的岩石。
　　　　刘扬和秦林在裂谷中寻找了很久，他们曾攀上秦林发现火星蘑菇的那道悬崖，但那里空无一物。
　　　　携带的能量已经所剩无几，刘扬能感到宇航服的恒温系统在逐渐冷却，提供的氧气也越来越少。
　　　　秦林也焦急异常，虽然他的肩上背着便携式氢氧能量合成器，可以为他们提供无限的能量，但是有一个前提，它需要水作为原料。然而这裂谷中如同火星的其它地域一样荒凉，遍地干裂得沟壑纵横。秦林抓起一把火星土壤，那土壤已经有数亿年没经过水分的滋润了，像一把松散的沙子。
　　　　两人沿着裂谷又走出了两公里，仍未找到火星蘑菇，更未发现任何水的迹象。巨大的裂谷还不断地向前延伸着，电子地图上表明它有四百公里长。他们不可能走那么远。
　　　　他们行走的速度越来越慢，电能快用尽了，宇航服的温度已经下降到了冰点。两个人的四肢都被冻僵了，一点知觉也没有。更可怕的是他们呼出的气体，正在面罩上凝结成一层白霜，一旦那白霜完全挡住视线的话……
　　　　糟糕的事情还没有完，秦林手中的探照灯亮度突然骤减，它的电能也快用尽了。秦林用力摇晃它，希望它能再次亮起来，但是灯光却缓慢地暗淡下去，直至完全熄灭。
　　　　“该死的……”秦林愤怒地将探照灯摔在地上。他又企图打开宇航服上的电灯。但也因缺电而失败。
　　　　黑暗包围了两个人。没有光，他们寸步难行。
　　　　两个人疲惫地靠在一块岩石上。黑暗中，他们彼此沉默着，互相都望不到对方。
　　　　刘扬苦楚地闭上眼睛。他知道，他们不能再找到水了，他们将永远埋葬在这个荒凉的星球深处。
　　　　秦林的脑海中反复闪现着这些天来的不幸遭遇。他队工具袋里取出一件物品，那是王雷身旁的那株火星蘑菇。黑暗中，他看不见它，但是他对它的每一块斑点，每一处细微的形状都了如指掌。
　　　　他长久地凝视着它，然后伸手拧开了宇航服的密封阀。
　　　　寂静中，刘扬发觉身边的秦林突然一阵扭动，接着便跌倒在地。
　　　　“你怎么啦，没事吧？”刘扬忙问道。
　　“……密封……面罩……”秦林在地上翻滚着，断续地说出四个字。
　　　　刘扬扑上去，摸到了秦林，发现他的面罩掉了下来，宇航服失去了密封。秦林的身体暴露在火星稀薄的大气压的环境中。这相当于地球四十公里的高空，人会在很短的时间内窒息而死。
　　　　刘扬把面罩扣在秦林头上，拼命拧死密封阀。
　　　　秦林停止了挣扎，一动不动地仰卧在地。
　　　　刘扬默默地在旁边守着。生命保障系统重新使宇航服加压充气需要一段时间，何况是在能量严重不足的情况下，他不知道秦林能不能坚持下来。
　　　　好久，刘扬在寂静中听到了一声微弱的喘息。
　　　　“是你吗？秦林。”他忙问道。
　　　　“嗯……”秦林的声音细若游丝。
　　　　“你感觉怎么样？”
　　　　“还可以，就是……喘不过气来，这该死的密封阀。”他的声音中伴随着沉重的喘息。
　　　　又过了五六分钟，秦林的呼吸平稳下来。
　　　　“我没事，我想……我们该往回走。”
　　　　“往回走，可那里没有水呀？”刘扬不解地问道。
　　　　“也许我们错过了。”秦林的声音很坚决，他拉起刘扬跌跌撞撞地朝来时的路走去。
　　　　他们又回到了曾经发现火星蘑菇的那道悬崖下面。
　　　　黑暗中，秦林在陡直的岩壁上摸索着。他的手接触到岩壁底部一道裂开的岩缝。
　　　　“就是这里。”他兴奋地叫道。
　　　　“这里？”刘扬更加迷惑不解，“这里不是只有岩石和沙土吗？”
　　　　“我们来把岩缝扩大。”
　　　　说罢，秦林取出挖掘工具，在岩壁上凿击起来。刘扬上前帮他，好像全身还有用不完的力量。
　　　　坚硬的岩壁终于被凿开了，岩石后面露出一个黑沉沉的洞口。
　　　　“你怎么知道这里有洞？”刘扬吃惊地问。
　　　　“感觉。”
　　　　秦林拉着刘扬的手，弯腰钻入洞中。
　　　　洞穴曲折幽深，他们摸索着走了很长时间。周围仍是一片黑暗，刘扬已不知自己身在何处，只是感觉这洞时而必须侧身而过，有时又变得好像很宽阔。
　　　　事实上，他们正沿着这洞穴走向火星地层深处。
　　　　他们走了将近半个小时。刘扬的身体已经支撑不住了，他沉重地呼吸着宇航服内残存的一丝氧气，面罩内过高的二氧化碳含量使他的意识逐渐模糊。他感觉太累，伸出手想在旁边的洞壁上休息一下，谁知他的手在洞壁上摸到了一种罕见的物体。
　　　　“火星蘑菇！”刘扬兴奋地喊道，“这里生长着火星蘑菇！”
　　　　刘扬的手触摸到的不仅仅是一株火星蘑菇，在整个洞壁上密密麻麻到处都是那圆滚滚的生物。
　　　　“这么多火星蘑菇，附近一定有水。”刘扬的精神顿时振奋起来。
　　　　他们继续向前走，洞似乎在扩大，渐渐碰不着洞壁了。秦林忽然停住脚步，轻轻地说道：“你听。”
　　　　刘扬侧耳倾听，寂静中，宇航服的外置拾音器将一种声音传入面罩。尽管因电源将尽，拾音器传来的声音已很微弱，刘扬仍立刻能辨出那是物体落入液体中所发出的叮咚声。
　　　　“是水声。”刘扬的声音颤抖着。
　　　　他们向那声音走去。刘扬忽然感觉自己的脚落在一片浅水中，那水波轻微晃动着，抚摸着他的脚。他弯下腰，伸手去捧水，那种水的清冷和柔滑透过手套传到了他的皮肤上，他的心迷醉了。
　　　　秦林将氢氧能量合成器放在这洼水中，合成器发出轻微的嗡嗡声，工作指示灯开始渐渐亮起来。
　　　　借着一点萤火般的光亮，刘扬看到眼前的一小片景物。洞已变得很大，灯光没有照到它的边际。他们像是处在洞内的一