炼金正太传说-第1章
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第一章 以美杜莎之名
夜色更加浓重了,所有的星和月都藏进浓墨般的乌云中,狂风将树枝刮得呼啦作响,所有能松动的东西都在尽可能拍打嘶喊,炼狱城就在令人窒息的沉闷中睡去了。只剩下一座塔形建筑透出光亮,它大约有三十公尺高,占地数百平方,分成七层,有光的地方只是靠东的一闪窗户,几乎全城的人都会恭维此间的主人,而在暗地里则咒骂他。因为这间主人房里居住着一个骄奢跋扈的纨绔,他只有十三岁,却做了许多平民们所痛恨的事情。
即便如此,他们仍旧无法也不肯搬离此地,原因有很多,不过究其根本,还是因为他们清楚知道,如果出了这个城市,将可能要承受比这里更苛刻难捱的苦难。
这个纨绔是世袭贵族,从第一代开始,这个家族从来没有戴上一次“严明和善”的帽子。在家族刚开始兴盛的时候,大家都称他们为土豹子和暴发户,现在过去了三百多年,人们还这么称呼他们。但是,在这个城市里,基本上没有人能违抗美杜莎头像的意志,因为这个以蛇发女妖的头颅为纹章的家族独立兴建了这个城市,并养活了这个城市的大部分人,还让他们的待遇比大多数地方都要好上那么一点儿。
就是这么一点儿,让炼狱城入选了“平民最希望定居的城市”第十位。毕竟这儿虽然有一个令人痛恨的纨绔贵族,但也仅此一个,而其它地方,则可能会有十几个。
修利文·白正在秉烛夜读,他是美杜莎纹章如今的当家人,一个被自己的城市所痛恨的纨绔少年。他能够在这个城堡里为所欲为,因为这是王国正式册封于他家的领地。距离城堡三公里的末日荒野在一百年前曾经是炼狱入侵的通道,在空间扭曲被封印后,家族便奉命在此地监视。经过多年的耕耘,才有了今天的炼狱城。
尽管炼狱入口被封锁,然而从缝隙溢出的炼狱之力仍旧让附近的生态变得危险狂暴,变异的生物比比皆是,是王国最危险的边塞地区之一。
修利文家族在王国贵族中既不以武勇著称,也不以财富著称,他们高不成低不就,但能比其他大部分贵族存在时间都要久远的原因就在于,他们同时具备一定程度的武勇和财富。在许多兴起的贵族看来,他们粗俗平庸,似乎没有死敌,也没有深交的朋友,随便一只手指就能在他们身上戳个窟窿,可是讥笑他们的那些人没几个能抵御时间的洪流。而就在修利文的父亲去世的那天,白之美杜莎不知不觉成为了王国十大贵族的第十位。
这个结果令大部分人瞠目,不过对于另一小部分人来说,则已经失去产生兴致的价值,因为这小部分人同样坚持了这么长,甚至更长的时间,他们可能比美杜莎家族更富有、强壮、悠久,不过时间所积攒的经验让他们更加觉得这个结果理所当然。
修利文的父亲在去世前的最后一战赚取了大量的功勋,他所做出的贡献几乎可以让他成为举国赞颂的英雄。不过也是几乎而已,这个家族每代家主都是纨绔,但从来没有一个英雄,这个六十多岁的老男人在庆功宴时,于众目睽睽之下醉死了,常年的犬马声色早就掏空了他的身子。因此英雄是王国第二家族“不落角鹰”的第二顺位继承人,一个英俊天才的白马王子。他做出的贡献比修利文的父亲要高出那么一点,至少他没破坏宴会气氛。
不过国王陛下大笔一挥,让老男人的儿子,王国大名鼎鼎的纨绔之一,仅有十三岁的唯一继承人修利文继承了领地和伯爵的名头,并赏赐了一大笔财物以示慰藉。
然后,十三岁的伯爵阁下不出所有人的预料,秉持家族平庸吝啬的传统,将老爵爷放入棺盖中,用着在所有贵族眼中十分简陋粗鄙的送葬仪式,送入了没有陪葬品的族墓中。现在,老爵爷的遗像与世代家主并列在塔状住宅的大厅墙上,再于最后加了一个空白的相框,这是留给修利文的。
这个家族才不会理会家主和继承人是怎样的德性,他们只关心继承家业的人是否能将“中庸”这个家族特色贯彻下去。修利文在这一点上拿捏得十分完美,他的武力不高,也没有什么特长,长相也不是帅绝人寰,在家族经营策略上也是如同老旧的战车般,不紧不慢,但稳稳当当。
稳当,这是王国会委以重任的缘故,陛下对于这个家族在炼狱城里的一切作为近乎放任,只求一点,密切关注封印状态,万一炼狱入侵时,要争取到给王国缓冲准备的时间。
在王国名将谱中,再没有比这个家族更为合适的守将了。
修利文每天都要学习到三更,他不是天才,所以这个世界上可供他学习的东西有很多,只要他感兴趣,随时可以收罗到相应的教师和书籍。他的父亲从来不强迫他去学习何种知识,他也从来不觉得读书学习很无聊,因为他所选择的,都是自己感兴趣的事情。例如骑马、格斗、音乐和女人,不过他最感兴趣的还是炼金术,这项内容他已经坚持了十年,并取得了让自己感到满意的进展。
这门技能是供以能够积累一定法力,然而法力总量不足又难以提升的恒定弱法人士学习的。
修利文天生就是弱法者,不能成为法师,也对随手放出火球冰块之类的伎俩不感兴趣。他想要研究出怎样制造一个生命,如何改变生命的形态,无论是制作机关人,还是将人变成青蛙都无所谓,只要能完成其中一项,就是他最大的乐趣。
不过他现在的能力无法做出拥有独立生命和智慧的机关人,也无法配置出让人变成青蛙的药水。刚突破的技巧让他仅仅可以做一个多几个关节的构装傀儡,以及让生物的某部分变得粗大的巨化药水,修利文已经觉得很满意了,毕竟前一阵他还只能做出一个仅能听从数个单词指令的自动扫帚。
炼金术是一个耗费精力的手工活,修利文首先要根据造物的功用勾勒设计图,并标明每个部件的尺寸和材质要求,有才能者在这一步可以全在脑中呈现,不过修利文得在纸上画出来。然后根据材质要求寻找材料,有些时候自然原材料达不到标准,他还得进行材料合成,这也是炼金术的范畴。有了材料,接下来就是将它们制作成符合图纸要求的部件并拼装起来。最后,修利文还得制作控制中枢“魔纹核心”。
当一切准备完毕后,他才能用自身的微弱法力引动魔法阵,将魔石所存储的法力灌入魔纹核心中,激发它将造物炼成。
修利文已经不是第一次进行造物炼成,他已经摸索出关键的地方:图纸的设计、材料的选择、做工的精细、法力的大小都会影响到最终产物的质量。不过最重要的一点在于你不能死板,一些巧妙的构思可以让你省时省力,这让修利文有些头疼,他偶尔会有灵光一线,妙手偶得,但更多的时候,他只能中规中矩,无法想出令人为之一叹的解决方法。
不过就算无法成为有天份的炼金术士,他仍旧喜好这门学科,因为它很有趣。
房间的时钟发出布谷鸟的声音,修利文合上书,虽然心中的问题仍旧没有得到解答,但是他丝毫没有继续钻研的意思,也没有人让他在限定时间就拿出答案。自己有的是时间,他十分清楚这一点,也不是什么处身立命的必备技能,不过是他闲暇的娱乐而已,所以他不会为它打乱自己的作息时间。
男孩拿起桌边的摇铃晃了晃,在清脆响亮的声音刚落下时,房门敲了三下,然后女仆走了进来。
“我要睡觉。”修利文说,“书桌不要收拾,床暖好了吗?”
“是的,主人。”女仆恭谨地回答道。
修利文点点头,跳下高脚椅,把双手张开,让女仆为他更衣。贵族的衣服华丽又繁琐,修利文尝试过自己来,不过难以置信的扣子数量与扣和方式沉重地打击了他的自信。和许多名门望族一样,美杜莎家族拥有自己的衣装样式,它看起来有点儿军礼服的味道,能够衬托出修长的身体曲线,也不妨碍活动,让人看起来英姿焕发。当他看到镜子中穿着得体,高傲自信的自己,也会感到愉悦和满意。
在女仆的服侍下,修利文换上小熊睡衣,朝床铺走去。房间很宽大,一半是书房,一半是卧室,虽然另有独立的书房,不过修利文更喜欢在自己的房间里看书。他掀开被子,里边早有一个身穿透明睡衣的女仆,她敏感地醒过来,正要向主人问安,不过被修利文用目光阻止了。困倦准时袭上男孩的心头,他蜷缩在美貌女仆的怀中沉沉睡去。
这就是修利文一天的结束。
第二章 蛇发者修利文
上午十时,修利文准时醒来,陪睡的女仆正半卧着翻阅手中的文件。
“早安,主人。”她朝男孩露出温煦的微笑。
这个女人拥有一头海蓝色的长发,五官精致柔和,让人一见顿生亲近之心,她似乎从不会对人发火,也很难令人对她发火。她叫玛莉亚,今年二十三岁,是炼狱城最贤惠善良的女性,也是这座城市有史以来最受平明欢迎拥戴的女士。玛莉亚出身平民,相貌倒不是全城最美的,身材也不是最好的,不过她被修利文强夺的原因,就在于她同时具备两者。
她是修利文的性启蒙者,同时也是修利文的贴身女仆。她曾经有一个丈夫,生有两个女儿,不过丈夫在修利文强夺妻子时反抗,被扔进了大牢,差点就被折磨死。玛莉亚用自己今后的忠心和身体作为条件,换取了修利文对自己丈夫和孩子的赦免宽恕。
丈夫被驱逐出城,而她和两个女儿则留在了蛇发者的塔中,过上了优渥的生活。
现在她也不清楚那个曾经是她的白马王子的骑士究竟去了什么地方,他或许心灰意冷,找了个偏僻的地方隐居起来,或许正密谋报复,企图将自己的妻子从罪恶伯爵的手中夺回去。她不希望那个男人再出现在自己眼前,并不是不知道该如何面对他,只是若他以敌人的身份出现,小伯爵一定会让她亲手了解他的生命,这是何等令人心酸的事情。就算他打败了小伯爵又能如何呢?她不会再回到他的身边,这是一种根治于心底的固执,或许是一种无用而荒谬的自尊,但她会用自己的生命去证明这一点。
更何况,他是不可能战胜这个蛇发者的。陪伴在这个男孩身边的日子越久,她就越发感到这个家族的深不可测。来到女妖塔前,她不过是个平民,如今却毫无准备地跃上了王国贵族的巅峰。俯瞰着这个世界,她只觉得寒冷穿透了她那微薄的衣装,深深浸透在血管中。不过,她已经渐渐开始习惯了这种寒冷。
这就是她的现实,无论过去有何种梦想,现在的她必须用自己的忠心、爱情和身体换取比大多数人更优渥的生活。每当她看到自己女儿的欢颜笑语,想到她们将会拥有一个比自己更美好的未来,她就再没有后悔迟疑之心。她知道小主人对自己的贪恋,因为自己是他所喜欢的年长女性类型,她有着让他痴迷的资本:相貌、身材、气质和才干。她已经放下了一切,只为了让这份眷恋维系下去。
“今天的行程是什么?”修利文迷糊地揉着眼睛问道,他把头枕在玛莉亚的大腿上,用脸颊感受那片肌肤的柔软和细腻。
“密林商团的苜蓿女士希望能和您在中午共进午餐,而国王派来的使者将会在下午四时左右抵达,晚上您需要接见本城佣兵协