御前美人-第30章
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救人,钱总是该花的,可朕总觉得他们花的钱和办的事对不上。”
就拿水患来说,拨下去的款大致有这么几个主要的用处:安置灾民、防疫、修河堤和重建被冲毁的房屋农田。
这每一项要花多少钱,又都是基本能估算出来的。
当然了,这种时候,钱不会像估算的那么精准。比如安置灾民,预计花三十万两,实际花到五十万两都是有可能的,不一定哪个环节上出点意外都会让钱花得更多。可是,预计三十万两的时候花到一百万两,就说不过去了吧?
诸如此类的事情非常多。每每闹灾,吏部估算出的赈灾粮款就没有够用的时候,地方上总会巧寻名目另跟朝廷要钱。
沈玄宁还发现,在父皇在位的后十几年,这种事明显的愈演愈烈。若掐指数算年份,那基本就是父皇开始沉溺后宫的时日。
婉妃就是那时得的宠。他继位之后翻看宫中典籍时无意中读到过,各地官员时常向婉妃进献一些稀罕物件,婉妃很高兴,官员们也因此个个平步青云。
他倒不觉得官员们讨好皇帝、巴结皇妃有什么错,可再怎么样,父皇挑选官吏不能只看这个吧?目下可好,这帮人全落他手里了。他又刚亲政,身在宫中想治他们不是件容易的事,不亲自跑一趟,百姓就得硬熬着了。
至于去江南,他也不仅是想去玩玩。
江南是个好地方,鱼米之乡,朝廷近四成的税都是从江南过来的。可这么好的地方,滋养的只怕不止是朝廷,当地官员有没有坐吃民脂民膏的,他要去看看。
所以沈玄宁打算一路南下,先走一遍山西跟河南,再经安徽,最后到江南。随行的大臣他昨天也连夜列出来了,帝师汤述仁必定要去,丞相黎光也得跟着。除此之外,各部他也都点了几个人跟着,免得沿路有事要办找不到人。
至于胡骁,那必须去。他若自己离了京却把这手握大权的老将搁在了京中,那他就傻得冒泡了。
但沿路护驾兵马的大权,他不会交给胡骁。这事他打算交给楚霁,也算让楚霁正经地露个脸。
在外立战功的“露脸”和在御驾边上“露脸”是不一样的。
至于后宫嘛……
仪妃胡氏就算了,带她去,只怕还不够在官员面前丢人的呢。
但对于皇后,沈玄宁有意维持好当下的友好和客气,他便简单直接地去问了她,让她自己拿主意。
他的意思是,在山西和河南的时候,难免会过得凑合一些,总不能在灾区还锦衣玉食。但若她觉得宫里闷得没趣儿,想出去走走,那就带她一起去。
结果汤盈霜抬头就问:“苏吟去吗?”
“……”沈玄宁嗓子里噎了一下,神情不由自主地复杂,“你跟她才见过几面,倒是挺喜欢她?”
漂亮又机灵的姑娘,谁不喜欢?
汤盈霜心里念着这句话,面上恭肃道:“苏姑娘人美心善,臣妾跟她投缘得很。”
沈玄宁嗤地一笑:“她去。不过跟在宫里一样,她得在朕身边跟着,大概没空陪你。”
“……那臣妾不去了。”汤盈霜兴致缺缺地啧了啧嘴,又道,“也罢,臣妾在宫里压着点仪妃,免得臣妾出去了,她把太后气着。”
就仪妃那个脾气,她半点都不觉得她会因为要直接面对太后而有所收敛。
这事也挺奇的。二人从大选一道走过来,挑人的那三两年的时间里,她完全没觉得仪妃这么娇纵。
可想而知,她那时是怕自己选不上。可是,现在她难道就不怕皇帝废了她了?也不知是怎么想的。
·
就这样,圣驾在一个半月后从园子里回了宫,又过了小半个月,便出了京,前往河南。
这段路不近,苏吟从没经过这么远的颠簸,头几天觉得难熬得很。沈玄宁也一样,七八天下来就瘦了一大圈,看得苏吟提心吊胆的。
于是在他又一次在驿馆里熬夜回折子的时候,她差随行的侍卫去周边讲究些的酒楼给他买了一盅鸡汤。
鸡汤仍旧要按御前的规矩先试毒,一切稳妥后,她便将汤端了进去,劝道:“都三更天了。皇上喝口汤,早点睡吧,明天还得赶路。”
沈玄宁没应声,锁着眉奋笔疾书,苏吟一瞧就知道这落笔间带着火气。
她就又唤了一声:“皇上!”
沈玄宁强沉了口气,暂且撂下笔,手摸过来,执起汤盏喝了一口,又接着写。
口中道:“汤不错。你先去睡吧,不用管朕。”
“皇上有什么事,都明天再忙吧,天真的不早了。”苏吟柔声道。
他再度撂了笔,重重地倚到了椅背上,揉着太阳穴,无声地缓了会儿劲儿。
苏吟趁机就上前把纸笔都收了,他却睁了睁眼,道:“别收,朕得写完。”
说完他重重一叹:“真气人。山东山西两地的巡抚非要到河南迎驾,朕用得着他们迎?尤其是山西,闹着灾呢。”
官员们也是好心。
这句话在苏吟心头一划而过,但最终,她没活这个稀泥,只锁眉道:“这是真糊涂了。封疆大吏扔下百姓来迎驾,百姓若知道了,还不得戳着皇上的脊梁骨骂?”
沈玄宁气得一笑:“可不是,他们想得还没你一个姑娘家明白。”
若是百姓安居乐业之时,那也就罢了。眼下闹着灾,他一路上都行事谨慎,生怕给人添乱,底下的官员来这一套?
这道理难懂么?
苏吟是聪明,但她毕竟是个不理政事的姑娘家,她都能想到说明不难懂,但官员们偏偏想不到。
说他们笨?沈玄宁觉得,他们未必是笨。只是多年来行媚上之事行惯了,为人都昏聩了起来,所以才不往那边去想。
他于是又熬了两刻工夫,回了一封没有分毫客气的折子,把两省官员骂了一通。然后着人四百里加急地往山东山西送,要求必需在天明时分送至两地,免得这帮昏官给他招骂!
但即便如此,到了河南之后,沈玄宁还是发了好大一通火。
因为他在河南官吏给他准备的行馆之中,看到了平遥牛肉和清徐葡萄,另外还有久负盛名的汾酒。
原本陪着笑准备觐见的河南巡抚一进屋就挨了顿骂,御前宫人们在外瑟缩着听皇帝摔杯子。
“平遥受灾没有?清徐受灾没有?”沈玄宁指着他斥道,“山西巡抚糊涂,你也糊涂?帮他献这种东西?!”
接着又是啪的一声,但这回摔的应该不是杯子了,不知是什么。
“你们的这份心,就不能用在灾民身上是不是!”
这回连候在外头的楚霁都缩了下脖子,压音跟冯深说:“本就旅途劳顿,皇上可别气坏了……”
“可不是……”冯深锁着眉叹气,“但这会儿,不能进去劝啊!”
这会儿还不谁进去谁掉脑袋?
话音落处一扭头,他就看见苏吟过来了。
苏吟这是刚在屋里收拾好,重新梳妆过,也更了衣。楚霁和她许久没见,看得好一阵恍惚:“……苏吟。”
“将军。”苏吟平静地颔了颔首,便看向了冯深,冯深赶忙拉着她走开了两步,说了说里头的情况,又央她去劝皇上。
结果苏吟道:“我才不去。”
“哎你……”冯深蹙眉,苏吟说:“这些个昏官,不该骂么?我看皇上直接把人砍了都不该拦!受着灾还胡琢磨这些,一个个都对不起朝廷的俸禄!”
“我的小姑奶奶。”冯深无奈一喟,“你这理儿是对,我也不为他们说话,可我怕皇上气出个好歹来啊!你听听里头那动静……”
“皇上又不是个瓷娃娃。”苏吟淡淡地给了他一记白眼,“再说,皇上刚亲政,这一趟的立威要紧着呢。皇上要冲官员发火,便让他发,真劝下来,威也就立不起来了。”
再说,皇帝为政事发着火,一个宫女进去劝“皇上息怒”?合适么?
她知道他就算是为了给她面子,都得减下三分火气。可这个时候,他最好谁的面子都别给。
于是苏吟到底也没去劝,只按规矩进去上了盏新茶。
在她将茶盏搁到案头的同时,沈玄宁骂了最后一句:“滚!把这些乱七八糟的东西都带出去,呈河南各处受灾的情况来!不然不必再觐见了!”
他说罢拂袖离去,那河南巡抚伏在地上一声都不敢吭。苏吟也没理他,端着托盘就往外去了。
但那河南巡抚一把拽住了她:“大姑姑、大姑姑……您救救臣吧!①”
第32章 尝薄粥
苏吟下意识地一抽手,那河南巡抚也意识到了自己失态,赶忙放开了她。
苏吟后退了半步,欠身道:“大人这是什么话。奴婢只是个宫女,怎么能帮得了大人?”
河南巡抚从地上爬起来,陪着笑,小心地朝苏吟拱手:“您这话说的,谁不知您是皇上跟前的大红人?”
苏吟垂着眼眸没应声,河南巡抚稍有点尴尬,又撑着继续说:“您瞧,下官糊涂,惹得圣上不快了。您帮帮下官,下官那儿正好刚得了两块上好的……”
“大人您自重。”苏吟抬手止了他的话,原就小心翼翼的河南巡抚立刻噎住了声音。
苏吟想了想,道:“皇上记挂着受灾的百姓呢。大人您若真想让皇上高兴,就从给灾民施粥的粥棚里盛一碗粥过来。若皇上见百姓吃得好、能把这灾熬过去,气儿自然就消了。”
说罢她便提步出了屋子。她会出这个主意,是为了让沈玄宁高兴。至于河南巡抚想给她塞什么,她听都不想听。
于是片刻之后,粥就被河南巡抚诚惶诚恐地送来了行馆。
苏吟估摸着沈玄宁这会儿不想再见他一回,将粥接过来,就让他回去了。然后她端着粥进了屋,笑道:“巡抚大人送了粥棚的粥过来,皇上瞧一眼?”
沈玄宁正坐在罗汉床上看折子呢,手边的榻桌上全是笔墨纸砚。一听这话倒眼前一亮,抬眼看了看,立刻拿开了两本折子,腾出了一块地方。
苏吟把粥碗放过去,沈玄宁一哂:“那么个糊涂人,朕不信他能想到这个,你出的主意吧?”
“奴婢想着,反正皇上总要问问粥的事的。”苏吟说着睇了睇粥碗,“瞧着还不错?”
瞧着是不错。虽然决计和“好吃”两个字不沾边,但浓浓稠稠的,作为赈灾所用很像样了。
在赈灾的粥上,有句俗话叫“竹签一倒,人头落地”,说的是若朝廷派钦差到灾区查粥,会拿个竹签插到粥里。竹签如果立不住,说明粥熬得太稀,官员们贪了粮款,立马就可以拉出去砍头。
——当然,这指的是粥还在粥桶里的时候。呈到碗里,碗浅粥少,大多是插不住竹签的。
但河南巡抚送来的这碗一看就稠得很,在粥桶里插竹签一准儿不会倒。
沈玄宁看得心情大是好了几分,跟苏吟说:“拿把勺来,朕尝尝。”
“您真要吃?”苏吟有点担心,怕他不适应,会吃坏。可沈玄宁执意要尝,她只好把碗端下去让宦官们按规矩试毒,然后又放了把瓷匙一并端回来。
沈玄宁不仅尝了,而且还一口一口、认认真真地把一小碗粥全吃了。
吃完后他沉默了好半天,苏吟在旁瞧着他,迟疑着唤了声:“皇上?”