大宋帝国征服史-第68章
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器！”
老汉摇头叹道：“如果只是几万乌合之众，的确成不得大气候，不过现在东南一带，被花石纲、应奉局、盐钞法糟践得民生凋敝，破家荡产的百姓数都数不清。江南各路，没有大灾，却有流民在道。要是有人当先举旗，揭竿呼应不知会有多少！”
瘦高汉子无话可说，他这一路也是从两浙、江东走过来的，于路的流民也见了不少。若非如此，他也不会一直对那些官吏语带讽刺。他一拍桌子，“唉！这天下真要乱了。”
蔡倬脸色数变。他今次从福建回京，走得是海路，经扬子江直入运河，没经过两浙，根本想不到江南诸路的局势竟然已是恶劣。他问高明光道：“高小舍，你于路走来，看得情形却是如何？”
高明光笑了笑，轻描淡写地说道：“两浙路上也就苏州……哦，现在是叫平江府，流民多些，其他地儿也还好。”他不想说得太严重，这蔡官人明显有着极深的背景，要是他把江南诸路的实情捅上去，换了批好官来，有些事可就不太妙了。
但蔡倬却眉头紧锁，现在刚过秋收，却依然有流民在道，等到过了年，到了青黄不接的时候，那还不知又会有多少流民。
这时，那和尚却又说话了：“这还要多谢赵二郎，若不是他替赵官家收拢流民，江南半年前就乱了。”
高明光眼皮一跳，向和尚瞪了过去，‘日他娘的，添乱呐！’
而蔡倬追问道：“收拢？怎么个收拢法？”
和尚道：“赵大当家在各州县港口都派了人手招募流民，他在海外有多少岛屿，却缺人垦荒，这些流民正好派得上用场。”他抬起手，一二三四扳着手指，“一个人，两头牛，三年免租，四十亩地！不分男女老幼，只要是人，都是这个待遇！”
“莫不是在诓人，这条件未免也太好了罢！”京城的瘦高汉子叫道。
“不是！”说话的是那个白净的苏州后生，“俺有几个亲戚，也是被朱勔害得倾家荡产。一年前，上了东海的船，去了什么台湾岛。前些日子，有一个回来了，说他家剩下的三口人在岛上分到两顷半（注2）的好地，也有了六头牛——这牛钱日后可用粮食还，也可用牛犊子还，过得甚是惬意。他回苏州来，却是把乡里的穷亲戚都招了去，也想招俺。只是俺做了行脚商，也有了些本钱，没有跟去罢了。”
和尚得意道：“洒家说得没错罢！赵大当家可是一口吐沫一个钉，一言九鼎的人物，岂会诓骗于人。俺今次去台湾贺赵大当家的长子周岁，亲眼看到的。基隆堡外，几十个村寨，家家牛羊成群，粮食满仓，论起富庶，这天下，没一个地方比得上！”
高明光眉头微皱，而高明辉听了，用手肘挤了挤丁涛，声音压得低低的，问道：“说得倒像是真的，只是俺在外面宴席上倒了一天酒，怎么没见过这和尚？他也不像是能进内堂的样子啊？”
丁涛低头吃喝，却用眼角余光盯着蔡倬，见他没有反应，才在下面踩了狠狠高明辉一脚：“闭嘴，吃菜！”
注1：即强制收购。宋代政府通过和买、抽解，攫取了大部分海贸利润。
注2：宋代一顷合五十亩。
第三章 夜话（下）
蔡倬的心神都被和尚的话吸引了，根本没注意到两个小子的动作，问道：“敢问师兄，这台湾真的如此富庶！”
“那还有假？！”和尚道：“像洒家就只从五台山文殊院带了串乌檀数珠当贺礼，值不得几文。但赵大当家的回礼，可就骇人的紧！一瓶花露香精，一盒龙涎香烛，一柄镔铁戒刀，还有一些盘缠。”
一众哗然，这回礼确是骇人。纷纷道：“还请师兄拿出来让大伙儿开开眼界！”
和尚一拍手，无奈道：“洒家回程时，在灵隐寺喝醉了，损了佛像，香精香烛都赔了人，就剩这柄戒刀！”
“哈哈！”众人摇头大笑，笑那和尚牛皮吹破。高明光表情放松下来，高明辉也轻声笑道：“这和尚果然是在吹牛！”
和尚涨红了脸，眼冒凶光，满脸的络腮胡子都炸了起来，手扶上刀柄，想要抽刀。但下一刻，他却从怀里掏出个紫绸织就的钱囊，松开系绳，向桌上一倒，叮叮当当，钱币撒了满桌。他从桌上钱币中拈出一枚来，出示给众人，“赵大当家给的盘缠，洒家都换了酒了，就剩了这一枚金钱。这便是证据！”
众人再次哄堂大笑，一枚钱币当得什么证据。但高明辉却脱口而出：“如意金钱！”
虽然他一出口，就低头闭嘴，但蔡倬还听到了。他瞥了高明辉一眼，对那和尚道：“师兄，可否让在下一观！”
和尚听了，就手一抛，丢给蔡倬，“官人你仔细看看！”
蔡倬一把接过，入手一沉，比寻常钱币要重上许多，有半两重。他就着火光，看着钱币，钱币在火光中熠熠生辉，散着柔和的金色光芒，竟是真金打造。此币形制极为特异，寻常钱币都是天圆地方，中间有方孔，但这枚钱却没有，只圆圆地一块。钱币中央有花纹，纹理细密，正是一柄如意。他把如意金钱翻过来，反面四个楷体字，“宋元通宝？”蔡倬皱眉，这不是太祖开国时所铸钱币才有的字样吗？
蔡倬翻来覆去的又看了几遍，只觉得这钱币制作的极为精美，不论如意还是字样，都是玲珑浮凸，不似普通铸钱般模糊，而且钱币侧面刻着极细密的细齿，要刻出这些细齿，不知要费多少人工。虽然想不出这钱币来历，但从字样和做工上推断，也许是太祖开国时，由宫中的金银作坊做出来的赏钱。毕竟太宗时，也有过用金币赏赐臣僚的例子（注1）——只是不知为何如此簇新，不过毕竟是黄金，隔着百多年仍光洁如新，也不值得奇怪。
即是古物，又是御赐，蔡倬点头叹道：“东海赵二果然豪阔。要做凭证，的确是足够了！”他把金钱抛还给和尚，转头对高明光笑道：“看起来贵府祖上必不寻常，竟连御赐的金钱也有！”在他想来，既然高明辉能一眼瞧出这金钱来历，必是惯常玩赏过的。能让小孩子把玩着御赐金钱，家世定不寻常，说不定跟宣仁太后（注2）娘家有些渊源。
高明光摸不着头脑。他兜里尚有一枚赵文赐下的如意金钱，乃是东海新起的钱监所制。除此以外，还有银铜两种，都是锻造而成，于月前刚刚发行，却跟皇家搭不上半点关系。不过蔡倬既然这么说，他也无意解释，就让蔡官人误会下去好了。
店内众人听蔡倬证言此是御赐金钱，人人震惊，都求着和尚想借来一观，而那和尚想是烦了，理也不理，把金钱放回钱囊，跟店家付了帐，再买了坛酒，挎着戒刀，提起禅杖便大步出门去了。
蔡倬看着那和尚又高又阔的背影，叹道：“这和尚能得赵二看重，想必也是个异人！”他端起酒碗，自言自语：“收买人心，招募流民，再加上敌国之富，那赵二郎，看来越来越势大难治了！”
高明光低垂的双眼精芒闪烁，丁涛轻轻踢了他一脚。高明光看过去，只见丁涛拿筷子在桌面那盘烧鸡的脖子上比划了两下，把筷尖直插了进去。他呼吸一停，有些心惊，‘这小子够狠！’
对于丁涛的提议，高明光微不可察摇摇头，他们有重任在身，不能节外生枝。他对蔡倬道：“据在下所知，那个台湾是南洋上的岛屿，自古以来，一直荒无人烟。赵二招募这些流民，应是为了开荒。但南方多瘴疠，去那儿拓荒的流民，能有一半活下来就已经很了不得了。就算赵二有什么图谋，恐怕也是镜花水月，成不得事！”
蔡倬闻言，便是点头：“确是有理！”南方瘴疠之地，宋人一向视为畏途。莫说是南洋，就是岭南两广，在宋人眼里，也是难以驻足的荒僻野地。就因如此，岭南才一直被当作被贬官吏的流放之所。远的不论，神宗朝以来，无论新党、旧党，把政敌送去岭南一游，已成了惯例。苏轼、章惇、蔡确、吕大防等人之下，贬居岭南的官吏有数百人之多。不杀士大夫是大宋立国以来的成法，既然不能杀了政敌，就让他们去瘴疠之地自个儿病死好了，不管谁在台上，却都是这个想法，也有不少如愿以偿。赵瑜就算有什么不臣之心、非分之想，单靠南洋瘴疠，便能让他绝了那份心思。
“姓高的！”苏州后生这时叫了起来，他怒瞪着高明光，“你这厮好没口德！哪有这样咒人的？！”
高明光一愣，旋即醒悟，这苏州后生有些个亲戚在台湾垦荒，他说台湾瘴气重，流民要死一半，听在苏州后生耳里，的确跟诅咒没两样。
他尴尬一笑，正要道歉。苏州后生却冷笑道：“好叫二位得知，那台湾岛虽在南洋，但瘴疠之气却是不重，去那儿定居之人都过得快活得紧。俺那些亲戚在台湾住了一年，还没听过有哪个因瘴气病死。而且东海的郎中们医术高明，俺的表亲有个邻居，婆娘难产，眼看大的小的都要保不住，就是一个小郎中，拿了柄钳子，把孩儿拖了出来，母子俱安。据说，还有把受了重伤，肠子都流出来的伤者救回来的故事。”
“不会罢！？肠子流出来的人都能救回来？”京城的瘦高汉子听得目瞪口呆：“京中太医局的几个和安大夫也没这能耐！——他们可都是惯常给官家、圣人诊治的老太医，真真的从六品，天下最高品的医官！东海上的那些外道郎中，怎会比他们还强，能有这种手段？华佗、扁鹊也不过如此罢？！（注3）”
“小哥说的倒是真事！”那个老汉为苏州后生证言：“小老儿去岁往台州探友，途径海上，乘得正是东海赵家的客船。亲眼看见一个扯帆船夫的肚皮上有一道一尺多长蜈蚣也似的疤痕。小老儿当时心中好奇，到底是什么样的伤才能结出这样的伤疤？小老儿一问，方才知道，原来那船夫早前出了意外，受了伤，肚子被破了开。他是亲眼看见自己的肠子流了出来，当时便吓晕了。当他醒来的时候，却发现自个儿被牢牢绑在一张床上。几个郎中穿着白布袍，用布罩着嘴，正拿着针线在他肚子比划，一针一针缝那伤口！据他说，他当时不知被灌了什么药，并不怎么痛。等他伤口被缝好，又在床上躺了近一个月，等脓流光，肉长好，拆了肚皮上的线，人又是活蹦乱跳了，他肚皮上那条蜈蚣的脚，正是针脚留下的伤疤。”
众人一阵惊叹，蔡倬想起当年去衢山时所见，陈五那一身落在他人身上早该毙命的烧伤，也不由得信了八成。那老汉继续道：“不仅如此。小老儿还听船夫说，东海上人人种痘，把痘疮都防了住！这两年已经没听过哪家的孩儿死于痘疮（注4）了！”
“竟有此事！？”蔡倬大惊跳起。宋代儿童夭折率极高，就算贵为天子，生出儿女中能有一半成年就已是老天照拂了。比如神宗，十四个儿子，就只有六人成年。而仁宗的儿子更是全数夭折，最后不得不从濮王那里过继了一子，即为英宗。这并不是宫廷内部的黑手作祟，而是幼儿死亡率确有这么高。就如普通的宗室，其子女能活到十五岁，得到授官赐封的也不到四成。
这么高的夭折率，很大一部分就是因为各种传染病，尤其以痘疮为甚。现在竟然有人说，东海治下已经没有死于痘疮的孩儿，蔡倬哪能不惊？不仅是蔡倬，其他食客也惊得瞪眼张嘴，他们各自都有死于痘疮的血亲，就算没有，也得日后自己的孩儿着想。于是酒店中，一连串的询问声暴起，都想问个分明。
