横扫世界的航母军团-第904章
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岛的难度不在攻打中途岛之下,莱桑岛距离内克岛有600多公里,算上装卸货物的时间,运输船队往返一趟需要三天,只比前往中途岛少两天而已,同样存在着后勤保障,以及兵力投送方面的问题。那么,又有什么必要在莱桑岛上浪费时间,而不直接攻打中途岛呢?
25日清晨,第五舰队在到达了约翰斯顿礁的锚泊点,与快速战斗支援舰队会合后,斯普鲁恩斯就接到了尼米兹的召唤,他让特纳留下来负责舰队的补给工作,然后乘坐一架远程水上巡逻机返回了珍珠港。当时,海军与陆战队正在为到底要不要攻打莱桑岛争论不休,连尼米兹都感到极为恼火,而这次尼米兹让斯普鲁恩斯回来,就是要征求斯普鲁恩斯的意见。
听完了米切尔的分析之后,斯普鲁恩斯沉默了下来。他一眼就看出了问题的根源,陆战队坚决主张先打莱桑岛,不是因为陆战队的将领过分自信,其根本原因是陆战队不信任第五舰队,不相信第五舰队能够为其提供足够强大的支援力量,因此谋求建立前线基地,利用自己的力量来弥补舰队支援方面的空缺。
对此,斯普鲁恩斯感到很无奈,他不可能给陆战队做出任何保证。第四特混舰队还在战场上活动,而且差一点就把特纳给送到海底去了。这让他更为重视黄晓天这个对手,就算他还没有想通,黄晓天为什么没有抓住干掉第52特混舰队的机会,可是他也很清楚,如果下次遭遇的话,那么不管是第52特混舰队,还是第51特混舰队,都不会再有这么好的运气了。只要第四特混舰队还在战场上活动,那么第五舰队的主要任务就是干掉第四特混舰队,而不是支援陆战队攻打中途岛。
“雷德蒙,我们必须要解决这个问题。”尼米兹的声音有点激动,“不管怎么样,我们必须得说服陆战队,让他们相信,攻打中途岛比攻打莱桑岛更容易,而且陆战队会得到全力支援,他们将能够顺利的打下中途岛。”
“主要就是第五舰队。”米切尔不轻不重的点明了重点。
“我不能做出任何保证。”斯普鲁恩斯也开门见山,没有拐弯抹角。“我不能保证将全力以赴的支援陆战队,因为我们都知道,现在第四特混舰队还在战场上活动,只要第四特混舰队的威胁还存在,第五舰队就不能轻易的改变作战重点,在支援陆战队之前,我们的首要任务是干掉第四特混舰队。”
“可陆战队要在中途岛登陆的话,就必须得首先夺取中途岛的制空权,必须得炸掉中途岛上的机场。”
斯普鲁恩斯朝米切尔看了一眼,他觉得这个要求不应该由米切尔提出来。米切尔也知道自己这话说得过头了一点,就算他是战区参谋长,却没有能够替代斯普鲁恩斯的位置。
“雷德蒙,这个问题很现实。”尼米兹出来调解了两人之间的矛盾。“就算第五舰队无法全力支持陆战队登陆,也应该先炸掉中途岛上的机场,这样陆战队才有机会登陆。当然,如果能够在登陆的初期为陆战队提供火力支援的话,这就再好不过了。”
“我只能尽量安排。”斯普鲁恩斯暗叹了口气,“如果时机成熟的话,我会先轰炸中途岛上的机场,至于能否在登陆初期为陆战队提供航空支援,我也无法保证。另外,计划在什么时候登陆中途岛?”
“七月一日。”米切尔这次就小心得多了。
“太仓促了,这只能增加伤亡,甚至导致失败。”斯普鲁恩斯激动了起来,可他立即就控制住了自己的情绪。“这么说吧,在攻打中途岛之前,我需要更多的时间来找到第四特混舰队。最好的结果就是,第五舰队在登陆之前干掉第四特混舰队,然后就可以全力支持陆战队了。如果我们无法做到这一点的话,那我建议延迟登陆时间。”
“你需要多少时间?”尼米兹的神色暗淡了下来。
“至少十天,半个月最好。”
“这不可能!”米切尔又不合适的插了句话进来。
斯普鲁恩斯苦笑了一下,他没有去理会米切尔,而是等待着尼米兹的答复。
“最多五天。”尼米兹思考了好一阵,这才开口,“我最多将登陆时间延迟五天,因为按照我们的估计,就算在最理想的情况下,打下中途岛也需要半个月的时间,如果第五舰队无法全力支持的话,也许得用上一个月的时间。我们都不要忘记上一次反击中途岛的作战行动,更不要低估唐帝国陆战队的战斗力。就现在的情报来看,驻守中途岛的仍然是韩绍锋,上次就是这个人让我们的反击功亏一篑。而我们必须得在八月到来之前打下中途岛,所以,我最多给你五天的时间。”
“七月五日?”斯普鲁恩斯皱了下眉毛。
“对,最迟七月五日,你就得摧毁中途岛上的机场。”尼米兹拍了下沙发的扶手,从米切尔手里接过了一份文件,然后递给了斯普鲁恩斯。“这是陆战队的作战计划,如果能够有两到三天的提前火力准备的话,那自然再好不过了。可无论如何,在七月六日上午,陆战队都将登上中途岛的海滩,因此第五舰队必须要在七月五日的时候炸掉中途岛上的机场,为陆战队登陆提供支援。”
斯普鲁恩斯保持着沉默,他已经迅速的思考了一番,而得出的结论是,如果第四特混舰队决心不与第五舰队决战,并且尽力拖延时间的话,那么他不可能在七月五日天亮之前干掉第四特混舰队,也就不可能在七月五日轰炸中途岛。
“雷德蒙,这次的作战行动对我们来说相当重要。”尼米兹必须要说服斯普鲁恩斯。“金上将已经回了我的电话,现在总统暂时不会把第五舰队派遣到西南太平洋上去,麦克阿瑟的烂摊子不会让我们去收拾。可关键是,我们必须在中太平洋上发动一次有声有色的战略反击,牵制住唐帝国海军。不管是歼灭第四特混舰队,还是打下中途岛,我们都必须要做到。更重要的是,不管是歼灭了第四特混舰队,还是打下了中途岛。这都将迫使唐帝国海军向中太平洋战场部署更多的舰队。因此,在作战行动中,我们不但要获得反击的胜利,还得尽量保存自己的实力,特别是舰队的实力。”
“我知道。”斯普鲁恩斯摸了下下巴,他很清楚眼前的局势。
“这是个很困难的任务,也许除了你之外,我不会放心的把舰队交给其他任何人。”尼米兹走到了斯普鲁恩斯旁边坐了下来,“我不会对你有过于高的要求,因为没有任何人对我们这次的战略反击有把握,唐帝国海军以及其陆战队的战斗力我们都很清楚,我们只能尽自己的努力来挽回败局,至于结果怎么样,也许并不是我们最应该关心的。”
斯普鲁恩斯微微迟疑了一下,当他接触到了尼米兹的眼神时,突然明白了尼米兹这番话的意思。也许,尼米兹已经知道太平洋战场上的失败无法挽救了,而现在美国海军所做的一切,都只是在做最后的挣扎而已。从尼米兹的话中也能够看出这一点来,同时这也让斯普鲁恩斯感受到,尼米兹是一个军人,一个不折不扣的,一个有着高度荣誉感的军人。
不管尼米兹是否已经承认失败,作为军人,以及军人的荣誉敢,都让他不能轻易的放弃。也许尼米兹不像麦克阿瑟那样,是一个高度关心政治的军人,而他却非常清楚自己的职责,那就是在战场上尽到一名军人的努力。在尼米兹的眼里,这次的反击结果并不重要,重要的是,美军仍然在战斗,仍然在反击,仍然没有放弃最后的希望,仍然没有向敌人屈服,整个反击的过程才是最重要的。
想到这,斯普鲁恩斯心里也很不好受,这就如同明知道将要失败,仍然义无返顾的走上战场时的感觉一样。他们只是在尽到一名美**人的职责而已,至于最终会是个什么结果,也许并不是应该关心的问题。
“我会尽力的。”斯普鲁恩斯强迫着自己冷静了下来,“不管结果如何,我会尽到最大的努力,我也相信,第五舰队的每一名官兵都将尽到最大的努力。”
尼米兹点了点头。“你尽快返回舰队吧,如果有新消息的话,我会立即发给你的。对我们来说,最缺的就是时间了,希望我们能够把握住每一秒,每一分钟!”
当天,斯普鲁恩斯就返回了第五舰队,补充给第五舰队的作战飞机也在他返回之前到达了第五舰队,补给工作也完成了。按照斯普鲁恩斯的吩咐,特纳还抓紧时间让飞行员进行了训练。
可以说,当时斯普鲁恩斯的心情是很复杂的。第五舰队的情况正在好转,几乎所有的飞行员都有了实战经验,特别是那些轰炸机飞行员,终于在战斗中投下了第一枚炸弹,这是个好消息。而在斯普鲁恩斯看来,再经过几次战斗之后,这些飞行员就能肩负起更重要的任务,成为优秀的飞行员。可他还拥有这样的机会吗?如果这次的战役结果是无法避免的话,那么他能够带着几万名官兵驶向深渊吗?
第二十七章 稳步推进
26日中午的时候,斯普鲁恩斯就收到了尼米兹发来的电报,威克岛再次遭到了唐帝国海军舰载轰炸机的轰炸,海水淡化装置再次被摧毁,另外还有大量的物资,基础设施遭到了轰炸,至少有2000多名美军官兵伤亡,损失极为惨重。尼米兹不得不再次组织力量为威克岛上的美军运送物资与设备。
当时,斯普鲁恩斯正在考虑该怎么把第四特混舰队逼出来,在收到这封电报后,斯普鲁恩斯突然想到了一点,既然美军在为是否攻打莱桑岛而争论不休,那么唐帝国海军会不会判断美军会首先攻打莱桑岛,然后再攻打中途岛呢?
这个念头就如同一颗火星闪过一样,可斯普鲁恩斯立即按照这条路线思考了下去,而他最后得出的结论是,如果美军真的攻打莱桑岛的话,恐怕唐帝国海军就更加放心了。第四特混舰队根本就不会去支援莱桑岛,只要中途岛没有受到威胁,第四特混舰队就不会出战。道理很简单,第四特混舰队在战场上活动这么久了,其所有的作战意图都是牵制住美军的反击速度,拖延美军的反击时间,而美军攻打莱桑岛,就只能拖延反击的进度,第四特混舰队甚至不需要出动就能达到目的,这显然对唐帝国海军有利,对美国海军没有多少好处。
也许其他人在这个时候就会放弃攻打莱桑岛的想法,可斯普鲁恩斯没有马上放弃,而是继续思考了下去。
第五舰队如果轰炸莱桑岛的话,那么第四特混舰队会做出什么反应?显然,第四特混舰队不会参战,而是在一旁等待机会,只要第五舰队露出破绽,那么第四特混舰队就将发动一次迅雷般的攻势,只要能够摧毁第五舰队的一支特混舰队,那么第四特混舰队就将获得战场上的主动权。因此,轰炸莱桑岛显然是一个很冒险的决定,可这能够带来一次机会,即第五舰队与第四特混舰队决战的机会。
想到这,斯普鲁恩斯继续思考了下去。如果故意制造一个破绽,引诱第四特混舰队上钩的话,那么就有可能在莱桑岛附近海域与第四特混舰队决战了。可这个可能性同样不大。首先,第五舰队得悄悄接近莱桑岛,然后迅速轰炸莱桑岛,如果在接近莱桑岛之前就暴露了行踪的话,要么就会暴露第五舰队的根本意图,要么就会让第四特混舰队抓住偷袭的机会,结果对第五舰队都不会有好处。因此,只能先迅速轰炸莱桑岛,摆出要在莱桑岛大举登