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第76章

清穿物语-第76章

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申妈妈听了这话很高兴。这说明新东家认可了她的内管事地位。

申妈妈和李忠实的浑家李三嫂说了这事;李三嫂自然很高兴;回去对女儿千叮万嘱了一番。

梅兰妮见这里事事妥当;放下心来。第二日上午便乘船回苏州了。梅朵要多留几天。所以边峰和小乙留下帮助她。

小女来了;申妈妈带她来见梅朵。小女虽然是乡里的女儿;但也不是扭捏的人;倒是很大方;见了梅朵跪下;磕头。

梅朵让她起来;〃有事站着说话;别有事没事往地上趴。〃

小女‘扑刺‘一声笑了起来;站起身来;〃我原本也不会这样的;昨天我家姆妈听说我要来这里服侍姐儿;特地让我二嫂教我行磕头礼;练了好半天;原来是没用的。〃

梅朵听得她这样说;笑道;〃对;就这样说话就很好;我不喜欢那些虚礼。〃

小女说;〃那我就直说了。〃

梅朵说;〃不碍的;有什么事直说就是;不要吞吞吐吐。〃

小女说;〃就请姐儿给我起个好听的名字吧。〃

〃你不是有名儿了吗?〃

〃哪算什么名儿;小女;小女的;下湾村里就有三个小女。有时;都不知叫谁呐。〃

梅朵为难地;〃可是我不会起名。〃

小女点拨她;〃象梅香姐姐那名就很好。〃

梅朵望着那山坡;灵机一动;〃要么你叫茶。。。茶香吧。〃

小女高声说;〃茶香谢谢姐儿起名。〃转身就跑了。高喊着;〃姆妈;嫂嫂;我现在有了新名字啦;叫茶香---〃

申妈妈说;〃没有规矩。〃

梅朵说;〃小女孩嘛;不要太多苛求了。〃

申妈妈看着出去的梅朵;想着她的老气横秋;〃小女孩!〃心里想发笑;她比小女还要小呐!

申老农带着梅朵看才种下的果园子。

〃种了五亩地的梅子树;就是岛上的青梅。这六亩准备种梨;按照你说的;这一亩的苗床上种了秋白梨苗;竹篱要等农忙过了在找人搭;鸡棚;鸭棚盖在南边;也等闲了再说。〃

梅朵认真看了果树的种植情况;用竹竿量了量梅树行株间的距离;符合她的行三米株二米的要求。赞了老农几句;老农心里高兴。

可是;还没等老农高兴起来;梅朵就提出了一个让他头疼的事。

胥口席家是个大族;他家原先老太太喜欢吃砀山梨;砀山离苏州路途遥远;运输不便;梨从砀山运来;烂掉大半。所以;二十年前;席家在自家的果园里种了上白株砀山梨树;由于砀山梨好吃;所以;很多人去求梨芽。梅朵的要求是;去定下明年三月六百枝芽。

老农算了算;席家一枝芽就卖二十文;这六百枝就要十二两银;有这个必要吗?

水稻收了。梅朵让人在放干水的田地中间插出一排小木桩子;把田地分成了两爿。申老农和李三毛;推着小车往其中的一爿地里送肥料。

另外还有两家的佃农愿意来做工。只是;收了稻;还要在场地上忙几天;所以要晚两天才来。

人少有人少的干法。犁地时;梅朵让申老农试用她这次带来的三铧犁。用两头骡子拉犁。这种犁绝对是新式的。因而没人会扶犁。小乙用过这种犁;所以;他来示范。申老农见这种犁等于三;四个单犁的作用;便自己学着扶犁;小乙帮着牵骡。开始时犁的并不快;但是;一点点的就熟练起来。半天也犁出了六亩多。申老农知道;如果他熟练了;用这犁;一天犁出二十亩也是可能的。

很快;他又被新农具雷住了。这次是耙。犁好的地里;土是大块的;要用耙把它们弄细;一般都是人用耙把地耙松。而梅朵的耙是一块木板上装上了两行交错的铁齿。用牛拉着;板上压了重物;人在后面扶着。

李三毛用骡子耕地。老农用牛拉着耙;在后面耙地。梅朵说;这是流水作业。

四天后;等其他的几个雇工来上工的时候;这爿地已经土都耙细了。整块地里横横竖竖的拉着绳子。老乐按照梅朵的吩咐;给了他们一人一把洛阳铲;沿着绳子挖十公分宽的沟。乡下人第一次用这种铲;可是用了一会儿;顺手了;这铲开沟比其它农具快。农人们都问老农;这是哪里买的;叫什么?

申老农把这问题都带给了梅朵。因为;过去梅家湾的农人就用洛阳铲开沟的;所以;她特地让秦炼做了几把。叫什么。她想;过去江南地区把这种铲叫‘河锹‘;因为用它来开河挖土;是再方便不过的。两天后;大片的田地被细沟分成一块块的。开好沟;雇工们又用耙再把地耙了一遍。土就更细了。

老农亲自筛选浸泡麦种。

梅朵用细麻绳和竹竿做了条框;让雇工们把麦种播在条框里。每块地上播了三条。

梅朵也没闲着;她和边峰;小乙;茶香两人一组在田边和果园里种了蚕豆。两个男孩用河锹在地上叉一个洞;女孩们往里面丢两粒蚕豆;铁锹取出顺势把土敲紧。活是不累;但干久了;男孩的手掌起了泡;女孩的腰酸痛。老农见了直点头。

种完麦子。又种了油菜。梅朵把合理密植的概念灌输给了老农。

几天后;秋种结束了;农庄第一次种了;四十亩条麦地;二十亩油菜地。一共用了七天时间。

通过这几天的劳动实践;梅朵给申老农上了一课;〃改革劳动工具;提高生产效率。〃

接下来;他们要插种茶苗了。

梅朵检查那二十亩耕耙;平整好的土地;上面还四边是上面两尺宽;底部一尺五宽约八寸深的沟渠。苗床四尺宽;苗床与苗床之间有六寸深的畦沟。苗床上薄薄的铺了一层山上运下来的细土。梅朵用做了刻度的竹竿量着。老农跟在一边;查出尺寸不符合的地方;立刻就让人修改。

申老农觉的;这种地又不是绣花;大概过得去就行了;梅朵这小丫头是不是把梆锥当针了。梅朵知道他心里所想;并不解释;一块地查了一天才完。

下一日要插种茶苗了。要去山上剪茶枝下来;查种在苗床上。梅朵把剪茶枝的要求很具体的讲给了老农听;插穗三寸长;两片叶;两个腋芽。如何剪;剪下来的枝要在泥浆里沾一下;等等;很是细致。怎样扦插;也一一明示。

老农心里一算;〃那这二十亩地要很多穗枝。我们没那么多的山地种。〃

梅朵说;〃怎么没有;那山坡除了防风林和蓄水池和排水沟外;我算了可以种四十亩地的茶。〃

老农说;〃姐儿算得不错;这一亩地种上几百株很了不得了;多下的;难不成去卖掉?〃

〃我的一亩要种八千株。〃

〃八千!〃老农转不过弯了。这里人家种茶;就是半亩;一亩的;几百株茶;一年最多收个十来斤。

梅朵又震了他一句;〃我的茶园一亩要有一百斤的出产。〃

〃一百斤!〃一斤茶算五百文;一百斤就是五十两银;那四十亩是多少?二千两银?不是在做梦吧?

梅朵看着他的不断变化的脸色;〃所以;每一道工序都要把好关;不能马虎了。这两天;请村子里的人来做短工;一天三十文;做得好;有一文到五文的奖励。男女同工同酬。中午管顿饭;明天早点过去东山镇买多点肉回来。粮食不要省;今年庄子上没什么粮食;嬢嬢讲了给你运些来。只是活要干得好。〃

老农听梅朵安排的这样周全;一一答应了。心里计算着人工。盘算请多少人。申妈妈也帮着算。

下一天;大家就忙碌了;上山剪穗枝的;运穗枝的;扦插的;被安排的妥妥当当。到了天擦黑收工时;梅朵已经在洗衣搓板上把铜钱一条条放好;让申妈妈按数发给众人;讲好了第二日再来。村里的人领了钱;高高兴兴地回家了。

三天后;那二十亩茶苗种满了。洒浇了水后;看上去也很精神;绿油油一片。可是;申老农又有了新的担忧。

099 第一次社交

梅兰妮回到苏州的时候已经是初十了。

十二日是陈老板母亲李老夫人的生日。梅兰妮收到了邀请。这是她来到这里;第一次的社交活动。所以她相当重视。

她打算带齐逸一同去;如果碰到什么情况;好帮她应付;想策支招。可是;大家都说;她总要有一个人社交的时候;所以得先练起来。

这天上午;梅兰妮穿带整齐了;拿着礼品;雇船上陈家去了。

陈家的房子是前店后居;所以;梅兰妮这次走的是边门。租的小船;沿着干将河西行;到了学士河北上;在皋桥南边的一个水桥头;上面站着一个人;见梅兰妮乘的船过来;忙声招呼;〃梅娘子;梅娘子。〃

梅兰妮定眼一看;这人认识;是无箴绣坊的一个店面伙计;姓冯;排行十四。接待过他们。知道;他是来迎他们的。船靠上了水桥;梅兰妮付了船资;上了水桥头;和冯十四寒喧了两句;就进了一个小门。

这所房子西靠学士河;东贴汤家巷。北面是无箴绣坊;正在皋桥西;张广桥南。

在学士河边;他家有个水桥头;过去苏州很多人家;都在河边修一个水桥头;平时可以在上面洗东西;也可一当小码头用。皋桥以东正是阊门大街。是苏州最繁华的地方。这里人烟密稠。寸土寸金。

进门是一个收拾的很干净的小院;梅兰妮知道;这是厨房所在地;果然有妇女在院子里拔鸡毛;刮鱼鳞。院墙;门楣上都有砖雕;雕的是人物故事;不及西看;跨过了一雕花木门;来到一个小院;小院四面二层楼房;庭院显的逼窄。但是;院中一棵石榴树;一块太湖石和几盆兰花;倒也清雅。

一个年轻妇人从正房迎了出来;冯十四说;〃这是大奶奶。这位是梅娘子。〃

梅兰妮;〃大奶奶。〃

〃梅娘子;久仰大名。〃接过了梅兰妮手中的东西。

跨过门槛;堂屋的上座右首笔挺的坐着一个老夫人。头上是黑缎绣了黄色寿字纹的抹额;身着茶色暗团寿纹杭缎夹褙子。下穿及地的黑色湖绸马面裙。

〃这是我家老太太。〃陈大奶奶介绍道。

梅兰妮站定;行了个大礼;〃请老夫人金安;祝老夫人福如东海;寿比南山。〃

李老夫人扶着一个妇人;站了起来;笑道;〃梅娘子不必客气;你来我们家;蓬荜生辉啊。〃

〃老夫人说笑了。〃梅兰妮半低着头。

陈大奶奶介绍那位扶着老夫人的妇人;〃这是我婆母。〃

梅兰妮知道;这是陈老板的夫人了;行了个大礼;〃陈太太安好。〃

梅兰妮看那陈太太;用了黑色抹额;身着蓝色暗花宁缎褙子。湖蓝的裙子。

陈太太回了一礼;〃梅娘子不用客气。〃

大奶奶又把屋里其他几个人介绍给梅兰妮;在老太太左边坐着的一个男子;是老夫人的弟弟;李舅爷的女儿李芸;和陈家二奶奶。闻讯而来的陈老板。都一一见了礼。

两位少奶奶;不用问;自是陈老板的两个儿子的媳妇了;两人全着缎面夹半臂;只是颜色不同。婆媳几人走路;站立均是颤颤巍巍。梅兰妮知道;都是三寸金莲。

只有李舅爷的女儿李芸与众很不同。李芸看上去已经二十出头;身穿圆领对襟浅红宁绸夹衫;下着藕色百折裙。虽然在座妇女都带首饰;但是她头上斜插了一枝珠花;低垂着几粒珠摇;有一种说不出的风流。更让梅兰妮吃惊的是;她竟是一双天足。这使得梅兰妮对她的父亲李舅爷也多打量了几眼。

李舅爷六十岁上下;有一种文人的儒雅;身上有一股岁月的沉静。很让梅兰妮好感。这个时代中产阶级的家庭;不给女儿缠脚;二十几了还养在家里;这样的父亲不多吧。

梅兰妮打量别人;众人也打量着她;见她身穿一件蓝色细布圆领对襟长衫;领围;门襟;袖口处;用蓝白花细布镶了两寸宽的边;下面是同色的喇叭裙(裤);圆头搭襻蓝色布鞋;众人知她是天足。再看她头上;并没有首饰;头发在脑后梳了个长髻;上面一根木钗插住了一簇蓝白花布做的头花。只有耳垂上镶着米大的珍珠。

老夫人见梅兰妮的装束;心里赞好。因为;她知道;梅兰妮赚的是个多大的数。

主客坐定后;梅兰妮从大奶奶手里接过礼品;〃这些是我自家做的。好不好;算是我的一份孝心。一个是我绣的一个台屏;送给老太太摆玩。另两盒是我家自制的北方点心;满人唤它‘萨其玛‘。〃

陈太

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