清穿物语-第68章
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金伯热心地介绍华家的情况。
叫开了门后;老乐听说;这是县里的县吏;尊敬地将他迎进了厅堂;边峰跟在他身边。
那小吏在主座上坐下了;老乐和金伯陪在下坐。
梅香恭恭敬敬地上了茶。
那小吏问了几句话;老乐都站起回答了。
边峰在一旁听他们的问答。
那小吏说;〃并没有证据说是南边那起流民干的;这无缘无故的也不好赶他们走;所以;这事也只能暂时这样。〃转过头看着桌子上的那座钟;〃这座钟看着不错;走得准吗?〃
金伯面露惊奇。
老乐知道这是要勒索了。但是;这贵重物品不是他能做得了主。
小吏扫了他们一眼;〃这闹贼的事;说到底也是无凭无据的;就说是你们谎报也是可以的。〃
边峰拉了老乐一下;点了一下头。
老乐唤小乙去取了包袱皮;包了那钟;交给了小吏;〃官爷辛苦了;这大热天还走这么一趟;这件礼品还希望官爷笑纳。〃
那小吏笑着受了;〃恭敬不如从命;我就收下了。你们这边的事我会如实汇报给县令知道的。〃
一行人恭恭敬敬地送了那小吏出了华家门。
金伯面带愧色;都不知说什么好;低头回家了。
梅兰妮等人听说被勒索去了一座钟;心里气愤。但衡量眼前形势;不得不忍下这口气。
秦炼对三胞胎说;〃你们是我们家今后的栋梁;虽然你们年纪小;但若是考取了功名;就没人敢这样明目张胆的来勒索了。〃
梅兰妮说;〃今天;并没有我们什么事;可是那小吏硬要来我们家察看;我们家有什么好查看的。无非是听说我们孤儿寡母的能捞些油水。过去是没什么借口;现在好了;有了流民做借口;三天两头来我们家;我们经得起敲诈勒索吗?一开始就给了一个钟;以后;少于钟的银两他还能看得入眼?〃
边峰说;〃我倒不怕他勒索。拿走多少;我一样不少的能拿回来。我不想让老乐为难。当场和他起了矛盾;最后;一样是要送给他的。不如;一开始就做的漂亮些。〃
梅兰妮说;〃这种人进门就直截了当的索要;哪里有什么底线;只怕是今后麻烦不少。〃
齐逸说;〃‘破家的县令‘;这年头县令的权利很大;县中小吏也是耀武扬威。〃
梅兰妮心中气愤;面色就不好看;低着头想:如果;昨夜不去帮金家;金家被抢了;县上的人忙于破案;就无暇来光顾自家了吧。
梅朵好象知道她心中所想;〃嬢嬢;这件事和帮不帮金家无关。如果;昨夜那伙人顺利的偷抢了金家;那他们下一个目标不会是咱们家么?所以;帮了金家;也是帮了自家;那起贼下手受挫;即便他们还会有二次;三次;但是已经警告了我们。我们就会加倍警惕。所以;我们这三家人相互帮忙;是对的。今天这事;不能怪金伯;不是他引来的人;是人家看着着高墙大户的;再一听是孤儿寡母的;就起了贼心。遇上了这种情况;怪三怪四是没有用的。我们要冷静;好好分析情况。〃
秦炼等人听了;直点头。
边峰说;〃现在当务之急就是要搞清楚那帮人来自何方。至于钟;你们别担心;我最终能把它拿回来的。〃
梅兰妮说;〃我不是为了一座钟而生气。该花的钱还是要花。我只是担心;他要是尝到了甜头;没完没了的来;我们怎么办?难不成我们也把他的要求打预算?〃
梅朵微微一笑;〃用不着担心这个。我们家现在的遭遇;是大清草民们都可能遇上的。没什么特别的。还怕他没完没了。我们的新**还找不到试验场地呢。边峰;你先想办法搞清那伙贼的出处。〃
大家听梅朵这么一说;心头的乌云散去不少。边峰立刻起身。
晚饭的时候;梅香对梅兰妮说;〃我刚才去大厨房的时候;见我大伯坐在门厅前的台阶上。我娘说;他已经在那里坐了很长时间了;也不肯去吃饭。〃
秦炼和梅兰妮去看老乐。
088 赎钟
老乐见他们来了;站起身来;〃奶奶;是我无能;让那县吏索去了钟。当时;我如果往花厅里让他们;就好了。〃
梅兰妮说;〃这事还真真和你没什么关系。你不用放在心里。咱花厅里也有钟。他如果存心来勒索;往哪里让都不合适。〃
秦炼说;〃乐大叔;别气坏了身体;吃饭去;吃了饭;你去找金伯;告诉他别为这事生心;我们三家还是要相互帮助的;如今;看来;官府是靠不上了。让他准备些带响的东西;万一那伙贼又来;我们没察觉;让他给我们报个警;我们一起对付那起毛贼。〃
老乐原本因为今儿在他手中被讹去了三百两银的座钟;心里正不自在。现在听到这母子两不但不埋怨;反而劝他。心中生出一股感激之情。更觉着自己投靠华家是对了。
金伯因为家中闹贼;得到华家的帮助;发毫未损;反而是帮助他家的华家;被讹去了三百两的财物;尽管老乐过来表明说这和他无关;但是他心里不安;加上连日劳累。便生了病。金姆请医煎药忙乱起来。
听说金伯病了;华家的人心里自是知道首尾。商量了后;让梅兰妮带着新摘下的蜜瓜;去看探病。
见到梅兰妮来;金姆将她让到了堂屋;金家的房屋简陋;堂屋和卧房只一墙之隔;所以;堂屋里讲话;卧室里听的十分明白。
两人寒喧了几句。
金姆便入了正题;〃你金伯这人心事重;想到让你们帮了这么大的忙;不但没能报答你们;反而让你们损失了贵重物品;他这心里;唉。〃
梅兰妮情真意切地;〃这事真和金伯无关;这等贪官污吏遍地都是;哪里防的住他们?金伯一定不要把错往自家身上拉。年景不好;盗匪横行;官府是靠不住的;我们凡事还是要立足自主;东岸就我们三户人家;如果我们各归各;就向那稻草一样;极易折断;我们只要拧成一股绳;要折我们就要费些力了。我家刚来的时候;得到你们许多的帮忙;我心里是非常感激你们的;金伯常说;‘远亲不及近邻。‘难不成他自己倒把这话忘了?〃
金姆嘴角略仰;笑意不到眼睛;〃可是这次让你们损失得也实在太大了;我们心真是不安。〃
〃我们不用总盯着那些财物上的损失;如果;那小吏真能帮着赶散了那些流民;倒也值了。〃
〃这正是我们的忐忑;看这情景;那小吏只怕是拿了财物也不会为我们办事的。〃
〃那这样;金伯就更应该好起来了;那贼人肯定是不死心的;还会来的;要做好准备。〃
两人正说着;金伯从房内走出来;金姆扶持他坐了自己的位置;她坐了旁边的一个椅子上。
梅兰妮见了赶紧站起来;〃金伯;你身体不好;休息就是了;我又不是客人。〃
金伯说;〃梅娘子;你知道我忧什么?我是怕往你家引了一只贪狼啊。你这一屋子的弱幼;到时候哪里还有骨头剩下?〃
梅兰妮安慰道;〃金伯;你且放心;我能独自撑起这门户;自然也有本事保护我的家。我不怕那些豺狼虎豹。倒是;金伯;你这一病;阿姆一个人浇地很辛苦;干旱天;两天不浇地;菜就要死去。我是过来商量;明天是不是喊两人过来帮你家浇地?〃
金伯金姆几乎同声;〃受了你家这么多好处;没有报答。哪里还要你家帮着干活。〃
第二日;金伯就起来劳动了。梅朵带着李根发去帮了一个时辰的忙;金伯;金姆自然是千谢万谢。梅朵也借机向金伯讨教种菜的经验。金伯自是知无不言了。
几日后;边峰汇报说;〃那起贼;十成十的是南面那起流民村的人所为。现在官府也不会管他们;这帮人都是赤脚的;自然不怕我们这些穿鞋的了。〃
梅朵说;〃那我们也赤脚。看谁横得过谁去。〃
梅兰妮豪情满怀地;〃对;他们到我们这来偷窃;我们就到他们地盘上放火。看看谁的流氓大。〃
边峰眼睛一亮;〃娘;还真有你的。到时候;我们就给他们来个反攻!〃
梅兰妮得意的;〃那是;你娘我来自上海滩!你放眼全中国看看;哪个地方的流氓大过上海滩的了。〃
三胞胎对他们娘的彪悍劲有了新的认识。
秦炼低头思考这个建议的可行性。
边峰又汇报;〃关于我们家座钟;那个小吏姓刘;单名一个涡字。不住在县衙里;他是本地人;就住在十全街南面的蔡贞坊里。家里有爹娘妻儿;连他一共是六口人。靠他当差领了一份公粮;一年约有百斗粮。再加上他平日里帮人在县里办事;拿些外快。另外;就是趁机勒索一下象我们这种人家。但是;象我们家这样的好人家是不多的。他拿了我们的钟;当天就送到了当铺里了。现在;有三种办法;把钟拿回来。一是;请陈老板帮忙;他和彭状元府有来往;他们也喜欢我们家的绣品;如果;彭府出面;到长洲县去讨要钟;也是有可能的;只是;这样做;我们虽然给自己找了一顶保护伞;但这顶保护伞的代价也会很高的。通俗的例子就是美国和日本之间的关系。第二种办法;就是;我们自己不声不响把那钟自己赎回来。〃边峰拿出来了那张当票。
梅兰妮接过当票;仔细看了起来;她是第一次看见古代当票。
梅朵也在一旁看;〃只当了二十两;这个当铺也太黑了;我们家的钟是三百两买来的。〃
齐逸也看那当票;〃有的时候;有人急用银子时;会当家里的东西;如果;还准备赎会来的话;就会当的少点钱;这样便于赎回。〃
梅兰妮问;〃这样说来;他还是要赎回去的?〃
齐逸说;〃可能;可以这样推理;他拿了那个钟;回家不方便;再说;也不知道是不是会惹麻烦;他谨慎从事;就先把钟当进当铺里;等几天;没什么事;就把那钟取了出来;再卖或再当;都可以比这多的钱。〃
大家都觉的他说的有理;
梅兰妮问边峰;〃你是怎么拿到这张单据的?
〃
〃这样的单据;他会放在家里隐蔽的地方;一定是和那二十两银放在一起的。我潜进他家;找到那二十两银子的存放出;自然就找到了这张单据了。〃
梅兰妮道;〃你不会把那二十两银一起顺回来?〃
边峰解释道;〃如果;他看见银子;而看不见票据;那他一定认为;自己的票据忘在了什么地方;如果;他见不到银子;那他立刻就知道自己遭窃了。他定会注意当铺;看谁来取钟;那谁就定是窃贼了。〃
秦炼说;〃你的第三种办法是什么?〃
边峰说;〃我们到县衙附近到处贴小抄;把这事给大事宣扬出去。〃
秦炼说;〃还是第二种办法好;把我们的损失降到最小。〃
边峰说;〃第二种方法是好;但是必须有后序的办法。〃
梅兰妮对秦炼说;〃对;用了第二种办法;如果;他发现票据没了;很快地;就会找借口上我们家再来继续勒索了。为了让他得到点教训;你们就要尽快做一只金钟等在那里了。〃
齐逸说;〃这是不是太恐怖了些。〃
梅朵说;〃你什么意思;难道他来勒索;我们还要开心的奉送?如果他不来继续做坏事;那恐怖活动自然和他挨不上边了。〃
梅兰妮说;〃连金伯都替我们担心;一头狼进了肥羊群。我们才是受害者。我们现在所做的是自卫。保护自己的家产。〃
梅朵也说;〃我们不是来到一个正常的法制社会。我们来到了一个弱肉强食时代。如果;我们以德报怨;最后剩下的只会是我们的尸体。〃她想起那些被买掉的少女们。想起她自己头两个月担惊受怕的生活。
齐逸说;‘我不是反对暴力。我是担心一但爆发了暴力;许多事情就是在我们的控制之外了。〃
〃现在许多事也不在我们的控制之内。〃梅朵说。
边峰说;〃那我就去赎钟了。你们最好把那七只鼎收回来;下次刘涡拿走你们一只鼎;那你们的损失就大了。〃
第二日;那只钟又放在了老地方。
梅兰妮亲自来到厅堂;对老乐说;〃没有钟;很不方便。所以;我在这里再放一只钟。我在中堂的摆设是有寓意的;你看;有钟;有瓶;有镜;我是想表示‘终身平静‘的意思。少了钟;意思不完整了;所以;我又补一个在这里。下次;如果;有谁想要拿钟;就