atlas·黄昏书-第2章
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但是佩列阿斯发现……
在死的回廊之前，自己仍忍不住回望。金星照耀着他航路的初始与尽头。
“尼尔。”
“尼尔，佩列阿斯的意思……恐怕是想让你先在我这里住一阵子。等你找到希望做的事情。”卡洛亚洛先生尽量平和地说着，试图摘下单片眼镜的手指却不听使唤，他尝试了好几次才成功地取下镜片。公爵舒了口气，好像光这个动作就让他竭尽了心力。在一番痛苦的思量之后，他决心遵循好友的意愿。
“不，卡洛亚洛，我不明白！老师他到底是为什么？他病了，我应该陪在他身边的，为什么……”
“你听我说，尼尔。佩列阿斯恐怕是觉得自己已经走到尽头。可是他希望你能选择自己所真正想要的未来，所以他想让你暂时先留在这里。我记得你说过，想成为伊戈这样了不起的骑士不是么？”卡洛亚洛先生看了一眼身旁寡言的伊戈，又看向尼尔。他本以为少年会反驳，或是大吵大闹。但尼尔只是安静地看着他，就像是在望着将一切语言都剥夺的命运。
尼尔很愣愣站着，他很怕汗津津的手心弄湿信纸，可他已将最简单的动作都统统忘记了。热，他只能想到热，轰鸣的蒸汽，麻痹感沿着舌根下咽。
直到有人将他手中的信取下，尼尔才回过神来。
伊戈帮他把信叠好，装入信封，“或许您该亲自去问问佩列阿斯阁下。”
公爵又气又笑地望向自己的骑士，他刚做了个意欲争辩的的手势，又摆摆手放弃了。
“因为我不同意您的观点，公爵大人。”伊戈对主人说。
如梦初醒的尼尔深吸了口气，从伊戈手中拿过大衣：“卡洛亚洛先生，我该回去了，再见。”
卡洛亚洛赶忙拉住少年的手腕：“等等，尼尔！佩列阿斯在信里说了，他已经将居所的空间完全封闭，就算你回到镇上也不可能找得到的！你是知道的，佩列阿斯这人说一不二，他……”
尼尔没有作答。
“我和佩列阿斯相识十多年了，他是我重要的友人。既然他将你托付给我，我就不能……”
“公爵大人，告辞。”少年低了低头。
卡洛亚洛先生仍想说些什么，但他忍住了。他摘下左手小指上的戒指，银质戒座上镶嵌着一颗暗红色的宝石。宝石下隐约透出火焰的形状，是伍尔坎公爵的纹章。
“把这个带上吧。
少年接过戒指，冲公爵点了点头，走出了图书室。
“驾！”
疾风般的铁蹄踏过荒原，以仿佛要撕裂大地的气势。枣红色的艾尼亚傲慢地喷出一阵白雾，对自己神样的脚力无比自信。
马背上的少年却无心像往常那样鼓励爱马艾尼亚，只是死死地盯住前方，恨不得故乡熟悉的风景立刻就从地平线升起。
“再快一点儿……”尼尔紧咬牙关，嘴里的血腥味让喉咙愈加发苦。是不是该向什么神祈祷呢？冥冥中，他预感到事态可能已经发展到了让他害怕的程度。
少年一狠心，再次扬起马鞭。
马匹在熟悉的山丘上吃草，一天一夜的奔波并不会让它们感到疲惫。两位骑士面对着荒野，北风料峭。
尼尔不断地摇头，事情不可能是这样，不是这样。
荒野一片死寂，他和老师的家不见了，屋舍像消散的雾气一样毫无踪影。
不该是这样……
他四处张望，东边的亚斯纳亚森林，穿过森林就是他们经常去的镇子，北面就是庞大的山系。波良纳河从山脉发源，一直向南流淌……
是啊，就是这里，确实是这里。他怎么可能会弄错？他从小就生活在这里。
就在这里，应该是庭院的东部，他喜欢在这儿种一些果蔬。再往那边一点应该就是他们的屋子，有壁炉和厨房，通常是他一个人住在那里，老师总是住在后院的图书馆。他做好了饭就会给佩列阿斯先生送去……对，老师最重视的图书馆，它从表面上看不过是一座三层楼高的白塔，但真正的主体却是一个螺旋向下的漏斗，珍藏着数不清的书。
可现在这里什么都没有，就像他过去十五年的人生从未存在过。梦？他狠狠地掐手心却仍不醒。
陪伴尼尔一路赶来的伊戈没有说话，只是轻轻扶住少年的肩头。
尼尔张了张嘴，却吐不出一个字。喉咙干得出血，他只觉得有一条蛇在往他的喉管深处钻，刀一样的鳞片不断地割着他的咽喉。
怎么会这样……明明出门前还好好的，明明答应老师很快就回来。药也只准备了三天的剂量。他答应过的，等这次回来就去找最好的医生，无论如何都能给老师治好。等老师的身体好起来，还可以再像原来那样去山林里散步的，也可以一起去拜访公爵大人或者去任何老师想去的地方。明明都已经说好了……
他和老师一起生活了十多年，从未怀疑过这样的日子能否一直持续。可现在，现在他被蒙蔽了，被孤零零地抛在荒地，被拒绝，被看做一个无知的傻瓜。
难道佩列阿斯先生认为他是个不值得共患难的人？一个不值得信任的，需要被打发走的人。
而现在，现在他又该到哪里去
“为什么要做这样的事情…＂
一阵剧烈的晕眩感让他几乎站不稳脚步，伊戈扶住了他。
远处传来犬吠声。
一只金毛猎犬跑到少年脚边，亲昵地蹭着他的脚踝。尼尔这才反应过来，这是他的卡拉！他赶紧抱住爱犬，卡拉是他亲手养大的，是先生送给他的生日礼物。尼尔抱着暖呼呼的卡拉，鼻子一阵酸楚。
“尼尔——”
尼尔闻声抬起头，是镇子上的猎户汉斯大叔。
“孩子，可算见到你了！”红胡子的猎户擦着额上的汗珠，“说来真是怪事。那天晚上我没回家，就在林子里的小屋里歇歇脚。你猜怎么着？卡拉它呼哧呼哧地跑来找我。我看它脖子上的挂着袋子鼓鼓的，心想恐怕是佩列阿斯先生有什么嘱咐，就像往常那样。我打开袋子一看，里面有一百枚金托尔，还有佩列阿斯先生的字条。他让我先替你照顾好卡拉，然后把这些钱交给你。我越想越觉得不对劲儿，就带着卡拉跑到这儿，结果吓得我差点儿一屁股坐在地上——什么都没有了！你们的房子啊，先生的诊所啊什么的，全都没有了！”
汉斯大叔恨恨地一拍大腿。
“然后我就赶回镇子里跟大家伙讲了这事。大家都吃了一惊，但想想看，佩列阿斯先生可是了不起的大术士啊，这种程度的……魔法？你们是这么叫的吗？管他的！这点程度又有什么做不到的？恐怕先生是在咱这边陲小镇待腻了，就换个地方待待。我们正在镇长家讨论着，杰西卡大娘忽然就发问：‘哎呀，那尼尔那孩子怎么办？他从小就跟佩列阿斯先生住在一起，先生这一走，这孩子该怎么办？’大家又讨论了一会儿，最后决定等你回来后，你愿意住到哪家就尽管来吧孩子。十来年了，佩列阿斯先生和你可帮了大家伙老大忙了。要不是你们，这镇子早没了。现在你可算回来了，瞧，卡拉也高兴坏了！”
尼尔低着头，默默听汉斯大叔说完。
汉斯大叔看尼尔这个样子，心里明白这孩子受了多大打击。他们镇子上的人是亲眼看着尼尔被佩列阿斯先生抚养大的，怎么会不懂这个孩子的心情……
他注意到尼尔身边的男人，黑发在教皇邻邦可不多见，难道和佩列阿斯先生一样是契阿索人？但这高个子的男人的眼睛是银灰色的，不像是佩列阿斯先生的同族。那男人无表情的脸就和他腰间的剑一样，让汉斯大叔感觉非常不舒服。
“伙子，你是哪里的骑士吧？瞧你这身板，倒不像是那些扛大剑的家伙啊。＂
对方仍没有什么表情，只是微微颔首：“伊戈·费奥多尔维塔，隶属于西默纳路帝国贵族·伍尔坎公爵阁下。”
汉斯大叔耸耸肩。
III，
镇上的酒馆今夜异常地安静，村民们默默喝酒，生怕惊扰了暂住在楼上的尼尔。人们几乎都在聊佩列阿斯的往事。杰西卡大娘和其他老妇人们一想起佩列阿斯先生曾救了生天花病的孩子们，掉下老泪来。木匠约书亚还记得自己因为和妻子怄气而跑到山里结果遇到了魔物，要不是恰好遇到佩列阿斯先生，他恐怕早就被撕成肉块了。老镇长费丁也记得，几年前的大旱几乎让全村颗粒无收，连波良纳河都断流了，要不是这位术士，小镇恐怕早就不存在了……就连镇上的孩子们也都在想着那个总是板着个脸叫人不敢接近的，却会给他们带来森林里珍奇的蝴蝶的佩列阿斯老师。
不知是谁说了一句：“尼尔那孩子以后怎么办？”
尼尔坐在窗前，反反复复地翻转着那封信。这金星火漆印章是他再熟悉不过的，老师说它象征了世界上所有的光明。
“他也将引领你的航路，尼尔。”
不自觉地重复着老师曾经的话语，少年一阵哽咽。
终于他鼓起勇气，再看一次老师的信。佩列阿斯在信里除了一些简短的问候，就是模糊地叙述了自己时日无多，并恳请卡洛亚洛先生照顾尼尔。
只有这段话，尼尔怎么都读不太明白：
「“他的父亲对他叫道，‘你走错了路！’——他们也没有比我更大的恐惧，当我看到自己在空中，四边悬空，而且看到，除了那牲畜，一切的景象都行消灭。他慢慢地，慢慢地划着前进；盘旋而降下；可是我一点也不觉得，只不过脸上感到一阵从下面吹来的风。在右边，我已经听到了，漩涡在我们下面发出了可怕的吼声。”」
尼尔也曾向卡洛亚洛先生询问，但对方只是含糊其辞地说：“佩列阿斯一向喜欢引用书里的内容罢了，他写信总是这样。”
其实现在想想，他对老师又了解多少呢？他不记得父母，也不记得故乡。尼尔能想起的最早的记忆，恐怕就只是自己趴在先生的膝上，睡眼惺忪，那似乎是在一列马车上，因为他记得车厢昏暗且颠簸，先生则一直在温柔地抚摸他的头。不过他连自己那个时候几岁都不记得了。
对他来说，这里就是故乡，老师和镇上的人们就是他的家人。小时候，镇上的大家总是会送给他牛奶和苹果，或是热腾腾的蓝莓派，佩列阿斯先生从只是看着他独自狼吞虎咽。先生教他和镇上的一些孩子念书，却不许他们进图书馆。他总是很好奇，老师为什么总是待在那座白色的塔楼里。十二岁生日那天，趁着老师到镇上去给帕里奇大娘看病，他偷偷溜进塔楼——好多书！他都不能相信自己的眼睛，不可思议，一个人怎么可能看过那么多书？当时他偷偷翻了翻在桌上摊开的一本红皮书，按照先生教他的东西，再加上自己的猜想倒腾了一阵子，结果整座图书馆顶层的书籍忽然就都炸裂开来！无数纸页在空中飘散，落向漏斗的深渊。那景象美极了，就像上万只雪白的信天翁在围绕着暴风金色的核心盘旋……但他立马就意识到自己闯祸了。不过那次老师什么都没说，还给他带来了一只金毛猎犬的幼崽……
尼尔越想越恼火，狠狠地拍了脑袋几下。他忽然意识到，无论是老师的想法还是过去，自己根本不了解。
他只是隐隐约约地知道，老师本来是那个大名鼎鼎的“学院�
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