星尘深处-第98章

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　　阿洛伊斯和卡斯珀明显没有他这么不适应。他俩都受过严格的军事训练，对重力和无重力空间之间的转换驾轻就熟。
　　“这里就是你的故乡？”阿洛伊斯环视四周，一只灰褐色的燕雀在他旁边的树梢上鸣唱，微风拂过树梢沙沙作响。约书亚想起现在正是地球北半球的春天，万物繁盛，春光灿烂，一派生机勃勃，哪里像是被人遗弃的荒芜星球。
　　“她变了很多。”约书亚说，“过去地球的天空一直被尘埃所笼罩，海洋里漂浮着污物和死尸，大地倍受污染，只有少数岛屿才适合人居住。在殖民者对星球制定的标准上，她已经不适合人类居住，被定义为‘灭亡’了。”
　　“现在可一点儿也看不出来。”阿洛伊斯朝树上的鸟儿吹了声口哨，后者扑棱着翅膀飞走了。
　　“给她足够的时间，她治愈了自己。”
　　这还算幸运。约书亚心想。过去的银河战争中，不知有多少星球被核弹和反物质导弹摧毁，再也没有了生命的存在。
　　“我们现在去哪儿？”卡斯珀检查了一遍身上的武器——两把手枪，两柄匕首，足够的能量匣和几枚高能定时炸弹。他摸了摸宇航服的头盔，内部显示出了当前环境的若干数据和小型地图。
　　“我把凯斯特研究所的地图发给你们。”约书亚摆弄着手腕上的通讯终端，“根据雷欧记录的数据和尤慈船长《古地球探险录》里的记录所合成的。应该不会有错。”
　　卡斯珀接受了数据传送，一幅建筑立体图在他眼前展开。“在你离开之后地球上还有人？”
　　“是的。凯斯特和他的核心研究团队留在这里，大概十多个人吧。”
　　约书亚离开的时候，凯斯特风华正茂，如今已经化作枯骨，掩埋在了尘土中。
　　——他再也见不到哥哥了。
　　眼前仿佛出现了幻觉。年少时的约书亚在森林里发现了受伤的松鼠，他抱着可怜的小家伙一路跑到研究所。凯斯特白衣飘飘，蹲在他面前，金色的双眸宛如阳光一般璀璨。
　　你可以治好他的。兄长说。你学习医疗技术，不就是在等今天吗？
　　——凯斯特已经死了！
　　约书亚猛地摇头，驱散这幽灵般的幻觉。“我们走。”他艰难地吐出这几个字。
　　阿洛伊斯快步跟上他，拉住他的手。“你怎么了，约书亚？”他关切地问，“你看起来脸色不太好。”
　　“没什么。”杀手挤出一个勉强的笑容，“触景生情而已。”
　　他们拨开树丛，向研究所前进。研究所的白色圆顶从森林顶端露出来，经过两千年风化侵蚀而显得沧桑陈旧，上面布满了苔藓和藤蔓。
　　研究所在地面上的部分只是一桩三层的圆顶建筑，与其说是一座科学试验室，毋宁说更像博物馆。然而事实上它是一座陆地上的冰山，隐藏地下的部分才是它的本体。庞大的地下建筑如同深埋的宫殿，凯斯特最重要的研究资料和成果都在那里。那儿不仅有一台庞大的电脑，供雷欧纳德运行，还有制造了雅夏的设备，以及能制造限制雅夏行动的场的机械。
　　一百多年前，雅各·尤慈船长历尽千辛万苦，闯入地下研究所，拷贝了雅夏的资料，付出近乎全军覆没的代价才将它带回去。现在，这位探险家的手记成为了约书亚重返家乡的重要参考。
　　“不止我们有地图。”约书亚告诉其他两人，“温内特公爵虽然没有拿到雅夏数据的晶片，但他有尤慈船长的《古地球探险录》，他也知道研究所的内部结构。”
　　“看来我们在地利上没有优势了。”卡斯珀十分遗憾。
　　三个人站在丛林边缘，前方就是掩映在绿树中的研究所。研究所的正门已经消失了，似乎是被爆炸所破坏的，而看样子爆炸造成的损伤也是许多年前的事了。藤条和灌木钻进门里肆意生长，上面却有被践踏过的痕迹——有人先他们一步闯进去了。
　　“也不尽然。”看到正门的状况，约书亚反而笑了起来，“尤慈船长当初炸开了正门才进入研究所。他的侵略举动召来了机器人的进攻。即使过了这么多年，研究所的自我防御系统依然完好，后来的入侵者们想必也会遇到不少麻烦。但我们可以走其他的路。我知道有一个紧急出口直接通向地下。”
　　他招手示意两人跟上，“而且我们不会受到防御系统的攻击。”
　　研究所是凯斯特的遗产，自然属于他的合法继承人。防御系统怎么会进攻它的主人呢？

　　第一百三十六章

　　沿着陡峭的楼梯往地底深处走去，约书亚仿佛踏上了一条通往记忆底层的道路。那里幽邃黑暗，却又如母亲的子宫一样安静温暖。他记得自己第一次来到这座恢宏的研究所时还是懵懂孩童，凯斯特亲自带他参观地上地下的每一个地方。参观结束之后，他牵着他的手，从这条紧急通道向上走。“记住，约书亚，如果在地下研究室遇到了危险，就走这条通道逃生。”那时凯斯特比他高许多，他必须拼命伸长胳膊才能抓住哥哥的手。
　　现在他又回来了，走着同样的路，却面向截然相反的方向。
　　黑暗包裹了约书亚的身体，让他每一步都踏在回忆的深渊上。这里的每个角落都留着凯斯特的痕迹，墙壁、天花板和楼梯无声地诉说着往昔，喧嚣得令他疯狂。
　　背后有一只手抓住了他。
　　约书亚条件反射地拔枪！但下一瞬间他的手被紧紧握住了。冰冷的金属使他脱离回忆，回到了现实中。
　　“……阿洛伊斯？”
　　“你看起来很不对劲。”阿洛伊斯关切地望着他，“你怎么了？你在害怕什么？”
　　“……只是紧张而已。”约书亚觉得口干舌燥。他把枪插回枪套里，“走吧，前面就是第一辅助控制室，我们先在那里休整一下。根据尤慈船长的记录，他逃离研究室时激活了防御系统，中枢控制室已经完全关闭了，我要花一些时间才能将它重新打开。”说着他拍了拍阿洛伊斯的手背，示意自己一切安好。不知道为什么，几步开外的卡斯珀正用一种富有兴味的眼神看着他。
　　逃生通道一直向下延伸，尽头是一扇钢铁闸门。这扇闸门由中枢电脑控制，一旦研究所发生危机状况便会打开，仅从外部是无法打开它的，除非研究室的主人下达特殊命令。
　　现在，研究所的主人就站在闸门前。闸门中央镶嵌着一块接触板。约书亚脱下宇航服的手套，右手按在接触板上。立刻有红外线扫描了他的指纹和视网膜。扫描数据光速传回中枢电脑，和其中的资料进行比对。储存在其中的上百亿记录里，有一条与访客的数据完全符合，那是约书亚·萨拉雷捷亚，研究室主人凯斯特·萨拉雷捷亚的弟弟，在中枢电脑记录了后者的死亡信息之后，依照古地球的法律，前者成为了研究室的新主人。
　　“验证通过。姓名：约书亚·萨拉雷捷亚。身份：欧几里得实验室实习生，萨拉雷捷亚研究所最高权利所有者。”
　　闸门应声而开。
　　约书亚回头道：“一切顺利，走吧。”
　　阿洛伊斯咂了咂嘴：“最高权利所有者，听起来可真牛……”后半句话断在了他的嗓子里。他惊恐地指着约书亚背后，连声音都发不出来。
　　“怎么了？”约书亚疑惑地转身，看向门后第一辅助控制室——然后他也愣住了。
　　他看见了他自己。
　　控制室的巨型电脑前，十四岁的约书亚隔着漫长的时空和他对望。那的确是记忆中的面孔，带着少年特有的青涩，效仿兄长养长的头发一丝不苟地束在脑后。少年的双眸宛若日蚀的光辉，在那清澈的眼睛里，约书亚看见了自己的倒影。
　　阿洛伊斯和卡斯珀瞠目结舌。他们早就做好准备，在门开之后遇上一群机器人、异形怪物、或者公爵的部下。但打死他们也不可能想到，门后面竟然站着少年时代的约书亚。“这、这是……全息影像吗？还是……活人？”
　　少年约书亚庄重地迈开步伐，朝他们走来，清脆的脚步声回荡在控制室里。他走得极缓慢，如同一支送葬队伍的一员，带着深沉的遗憾。
　　约书亚握住枪柄，却不知该不该拔枪！他所见的到底是什么！
　　恍惚间，少年的身体变成了一团雾气，逐渐升高，凝聚成又一个人形。那人身材高挑，穿着白大褂，银发披肩，双瞳漆黑如夜——除此之外，几乎和约书亚一模一样！
　　“凯……凯斯特！”
　　约书亚的声音近似呻吟。胸口传来一阵窒息般的疼痛，仿佛有一只无形的手攥紧了他的心脏。他意识到自己在哭泣，然而当泪水滑落脸颊的时候，他却分不清那究竟是狂喜的泪水还是恐惧的悲鸣。
　　凯斯特向他伸出手，像在邀请，又像是要抚摸他的脸颊。
　　一切都和记忆中一模一样。
　　“不——！”约书亚嘶吼着拔出手枪，扣下扳机的同时将阿洛伊斯向后推了出去。他不能让他受伤！
　　镭射光线穿过凯斯特的身体，如同石子落入池塘，漾起一片涟漪。
　　杀手拼尽全力吼道：“当心！它就是雅夏！”
　　凯斯特身上的涟漪逐渐扩大，接着整个人再度变成雾气。这次雾气没有凝聚成什么人，而是变成了一个接近三米高的人形怪物。它有着钢铁的骨骼和筋脉，在控制室的灯光下闪着银灰色的冷光。绯色的血管交错纵横，缠绕在钢铁的身躯上，如同一幅鲜红的地图。透明的羽毛覆盖着它的肩膀，从双肋一直垂到脚踝，仿如寒冰的双翼。它的头部是千面的棱镜，每一个面都光滑剔透，反射着凛然不可侵犯的光彩。在那头颅上，有两个不规则的孔洞，那是它的双眼，孔洞中一片火红，似有熔岩燃烧。
　　那怪物——雅夏——慢步向他们走来，仿佛来自远古，历经无数世代，终于抵达此时此地。
　　它走到约书亚面前，张开嘴——如果那能称之为嘴的话——发出一种奇特的声音，这声音宛如刀剑相交的脆鸣，又如金属摩擦的噪声，同时富有鲜明的节奏和韵律。
　　它在咆哮。它在嘲笑。它在哀嚎。它在歌唱。它在呐喊。
　　它就是雅夏，超越了一切时空的存在，毁灭人类的终极杀戮兵器。
　　面对它真实的模样，约书亚连开枪的勇气都没有了。他从雅夏那镜面般的头颅上看见了自己的倒影——如此微弱和渺小，比蝼蚁更不如。
　　他看见了自己的末日。
　　雅夏再度伸出手，它的手臂上布满了尖刺，五指则利如刀锋，能轻易切断金属。约书亚以为那锐利的尖爪会洞穿自己的心脏，但出乎他意料的是，雅夏只是轻轻一触他的脸颊，划出一道伤口。鲜血渗出，滴落在它的利爪上。
　　一次呼吸的时间之后，它消失了。
　　控制室里什么也没有，除了三个被吓坏了的人类之外，再没有其他生物。就连那怪异的声音也停止了，只剩巨型电脑运行所发出嗡鸣。
　　约书亚浑身脱力，手枪滑落，掉在地上，他也无心去捡。
　　——刚刚那是……幻觉吗？
　　脸颊犹在刺痛。他伸手一摸，手掌上沾满了鲜血。

　　第一百三十七章

　　“那就是……雅夏？”卡斯珀怔怔道。
　　阿洛伊斯一个箭步上前，握住约书亚的手腕。“它伤到你了？！”
　　杀手脸颊上的伤口已经不再流血，但那一条暗红色的伤痕和干涸的血液依旧触目惊心。“……我没事。”他神情恍惚，